- Думаю, что вам хочется толкового герцога. Каким станет этот, зависит от вас. Общайтесь, расскажите о потребностях герцогства вообще и вашего графства в частности, достоинства, недостатки, похвалитесь чем-нибудь. Он должен научиться гордиться своей миссией, а не дифирамбы выслушивать.
- Я не собираюсь уподобляться этой толпе!
То, что я учудила дальше, вызвало такой шок, что никто толком и сделать ничего не смог. Я свистнула, перекрыв по громкости играющий оркестр. В зале воцарилось гробовое молчание. Только Ась знал условный сигнал и, подхватив под локоть замученного Рена, заспешил ко мне.
- Рен, ты знаком с графом? Предлагаю пойти куда-нибудь прогуляться, пообщаться.
- А можно?!! - и столько в голосе одуванчика мольбы и ожидания.
- Нужно. Эти шакалы достаточно видели, чтобы убедиться в твоем здравии и благополучии, хватит.
- Спасибо! - солнышко расцвело своей безумно очаровательной улыбкой. Мнда, в такие моменты я готова растечься лужицей. Кто-нибудь, дайте мне пинка! Ой! Ась ущипнул меня от всей души, видимо за всю предыдущую дорогу. Не пинок, но подействовало качественно. Надеюсь, этой пантомимы никто посторонний не заметил, Ась среагировал очень быстро. А вот Рен, прекрасно понявший, что произошло, явно остался очень доволен произведенным на меня эффектом. И его несчастный замученный вид сменился весьма одухотворенным. Дальнейшее меня тоже очень порадовало. Рен подхватил одной рукой под локоть графа, второй меня и повел в сад. А разговор вообще пролился бальзамом на душу. Беседа была выстроена очень грамотно, вел ее именно наследник, задавал очень правильные умные вопросы, внимательно слушал ответы, давал дельные советы, одним словом порадовал. По мере разговора граф из растерянного постепенно превратился в восхищенного. Замечательная метаморфоза, я в восторге. Позже граф отвел нас в один из залов, где собрались для беседы все крупные землевладельцы и промышленники герцогства. Очень кстати двое из них оказались моими хорошими знакомыми, так что в разговор включились практически слету. Рен и тут не подвел, постепенно переключив все внимание на себя, а, когда он стал обосновывать экономические выкладки их возможных торговых сделок, даже самые отъявленные пессимисты оказались заинтересованы. Когда же один из оппонентов высказал предложение: "А ваш папа не хочет передать управление вам уже сейчас?", пришлось вмешаться мне:
- Господа, наследник находится на обучении, которое, как вы имели возможность убедиться, продвигается просто замечательно. Однако оно далеко не окончено. Сейчас у герцогства есть хозяин, а мы позаботимся, чтобы следующий был еще лучше. Думаю, на сегодня общение с наследником следует закончить. Если у вас будут вопросы или понадобится совет - обращайтесь без стеснений. Всем успехов.
- Рен, ты сегодня был просто великолепен. Есть какие-то пожелания?
- Я очень рад, что становлюсь достойным тебя. Надеюсь, ночевать будешь у меня?
- Ни в коем случае. Более того, ты ночуешь у меня, а в твоей кровати спит Ась. Ночью на тебя будут покушаться дамы. Порадуем Ася их обществом, пусть отдохнет и расслабится от души. Ась, шесть дам на одну ночь тебе хватит? Хотя вполне возможно, их будет больше.
- И ты хочешь отдать меня им на растерзание? Что я тебе плохого сделал?!!
- Так ты что, не хочешь?
- Они же меня на ленточки порвут, когда поймут, что я не Рен.
- Это зависит от того, как ты будешь стараться. Может им понравится, и тебя великодушно простят. Заранее во всех грехах.
- Ага, а потом придет утро, они поймут с кем спали и оторвут мне все на... в смысле совсем. Хочешь лишить меня наследников? И уйти я не смогу, потому что иначе все будут уверены, что спали с Реном. Оно тебе надо?
- Ну вот, а я надеялась, что ты сможешь отдохнуть и расслабиться. Нет, надо придумать, как использовать их неуемную энергию без вреда. И заодно проучить. А если вас разбудит лично герцог? Тогда ты будешь цел и невредим, только что с барышнями делать, чтобы отвадить от Рена? Такого внимания врагу не пожелаешь. Кстати, интересно, если это был спор, что должна получить выигравшая?
- Скорее всего, наследника на постоянной основе.
- Хм... Может принять участие в споре? Сейчас пойду-ка я к герцогу и попробую обсудить с ним ситуацию.
- Не думаю, что это хорошая мысль. Ты уверена, что он не поощрил дам на подвиги, чтобы вернуть сына себе и убрать тебя?
- Вот засада, конечно, не уверена. Но я все же попробую.
Встреча с герцогом началась несколько натянуто, однако рассказ об обучении и успехах Рена постепенно топил лед отцовской ревности. Очень не люблю хвастать, но тут пришлось напеть в свою честь пару дифирамбов о значимости в жизни Рена. Вроде проникся. Понемногу подвела рассказ к цели своего визита. Рассказ в красках, как дамы замучили своими приставаниями наследника, явно заставил герцога задуматься, а старательно поданное сообщение о споре на его сына взбесило просто идеально. Порыв пойти и наказать всех немедленно удалось погасить и перенаправить в розыгрыш и тут же, чтобы подчеркнуть значимость правителя, я попросила герцога совета, что делать с чересчур энергичными дамами, мешающими обучению молодого наследника. После небольших раздумий была выдана такая идея, что я невольно прониклась, и в моих глазах загорелся огонек восхищения, явно польстивший герцогу.
Утренний рев герцога поднял на ноги весь замок. К счастью, мои апартаменты находились недалеко от спальни Рена, и нам удалось подслушать все, что там творилось.
- Что здесь происходит? Что это за бордель? Кто все эти шлюхи, спящие в постели наследника? Графиня Бранко? Княжна Сохния? И... О!!! Что здесь происходит?!! И где мой сын?
Видимо самая смелая, ну или самая наглая, это как посмотреть, решилась ответить:
- Герцог, ну что вы, вот наследник, и... Ой, а где наследник и кто ты?
- Доброе утро герцог, - вот в игру включился Ась, - извините за неподобающий вид. У меня выходной, и наследник позволил мне ночевать в его постели, а я вызвал к себе девочек из борделя, он в курсе и не возражал.
- И давно графини, княжны, жены дипломатов и прочие высокородные дамы работают в борделе?
Вот тут же взвелись дамы:
- Да как вы смеете нас так оскорблять?
- Графини? Так это правда? Я думал, что это так сказать сценические имена... Еще удивлялся, почему в приличном борделе такие неумелые девочки, никакого удовольствия.
Нда, такого эти интриганки простить не могли, сразу с нескольких сторон бедному Асю прилетели пощёчины. Мне показалось, что эта часть понравилась ему не меньше остального. Да он еще и масла в огонь подлил:
- Да, с таким бы темпераментом ночью старались, а то в постели вроде куча дам, но никакого удовольствия, сочувствую вашим мужьям. Девочки, к мужчине мало прийти в спальню, надо еще постараться сделать ему приятно.
"Девочки" как ошпаренные кошки вылетели из комнаты в чем были. Если были хоть в чем-то. Только теперь мы с Реном рискнули зайти в комнату. Герцог и Ась смотрели друг на друга, постепенно расцветая улыбками, перешедшими в хохот. А потом, отсмеявшись, и вытирая слезы с глаз, герцог смог спросить:
- Неужели они были настолько плохи?
- Не знаю, как мне никто из них ничего не оторвал. Однажды я упал в яму, дно которой выстилали гадюки. До сих пор не понимаю, как оттуда выбрался живым. Вот если бы пришлось выбирать ту яму или повторение сегодняшней ночи, я предпочел бы змей. Но это утро я не променял бы ни на что в жизни. Вид этих разгневанных гарпий стоил любых мучений.
Не смогла удержаться:
- Да вы, батенька, оказывается, мазохист. И давно это с вами?
- Не замечал раньше за собой, но, как известно, с кем поведешься, а сейчас я на вас работаю.
- Нет уж, Ась, ты с больной головы в здоровую свои проблемы запихнуть не пытайся. Кстати, герцог, не пора переходить ко второй части плана?
- Да, иду. Часть писем уже написана, сейчас допишу на остальных участниц и вышлю их семьям и родственникам.
- Надеюсь, это поможет, и Рена оставят в покое хотя бы неуемные девицы, с остальным будем разбираться по ходу дела.
В тот день у меня было еще одно происшествие. В коридоре ко мне порхнуло эдакое прекрасное видение в "невинном", но очень эротичном одеянии и скромно опустив глазки долу попросило меня выслушать. Ну послушаем-с.
- Извините, что я к вам обращаюсь и нарушаю ваш покой, но не просить не могу, - уже не верю, - понимаете, я вчера увидела наследника... И поняла, что влюбилась, - ага, ага, бегу и спотыкаюсь, - понимаю, что не могу вот просто так прийти и претендовать на что-то, но очень прошу, дайте мне с ним хоть немного общаться, хоть изредка.