- Эй, вы! В королевстве верхом ездить могут только слуги короля!
- Королевство входит в состав Империи, и ее представители где угодно могут передвигаться на чем пожелают. А если наместника это не устраивает, его заменят.
Конечно, первые слова заставили стушеваться и умерили гонор, но вот дальше, видимо, в головах наших оппонентов включилась простая математика, а в глазах вспыхнули очень нехорошие огни злорадства. Ну конечно, двадцать против троих делится совсем не в нашу пользу, кто бы сомневался.
- Знаете, есть такое замечательное выражение: "Нет доносчика - нет проблемы"
- А не проще дать нам просто спокойно проехать? Так вы не нарушите законы Империи.
- А наш король решил отделиться.
- У вас нет короля, а есть наместник Империи. Если его что-то не устраивает - поставим другого, а будет сопротивляться, тогда Империя пришлет армию. Кстати, если мы через пару дней не доберемся, армия тоже отправится нас искать.
- Конечно, Империи вашей больше делать нечего, только разыскивать с армией каждого представителя.
- За это время ни один представитель не пропал, так что если не вернутся сразу трое, тут не только армия и комиссия по расследованию будут, но и представители всех соседей, которые просто поделят территорию этого бывшего королевства.
- Ничего, мы рискнем, а потом пусть Империя докажет, чьих рук это дело.
- Аден, арбалетчики на тебе, Рен, держись сзади, возьми на себя сколько сможешь и внимательно слушай приказы. Вперед!
Да, фактор неожиданности сыграл с нашим противником злую шутку, они никак не могли предположить, что мы нападем. Это позволило убрать двух арбалетчиков и главаря, и теперь мы можем положиться на быстрые ноги наших замечательных лошадок. Не так давно я подарила Адену одну из обученных лошадей, ее тренированность выше всяких похвал. Полкан Рена тоже в отличной форме, мой нынешний коник хоть еще и далек от идеала, но мой вес гораздо меньше любого из наших преследователей, и это без сомнений дает мне преимущество. Главное, стрелять теперь нашим противникам не из чего, а подобное обращение с представителями Империи дает нам законное основание ввести армию на территорию королевства и поменять наместника. Преследователи отстали так быстро, что уже через пять километров мы перевели коней на рысь, а через десять с небольшим пересекли границу королевства. Еще два часа езды, и мы добрались до ближайшей базы наших наемников и отправили клич собираться. Теперь пару дней уйдет на ожидание, остальные догонят по пути или заедут в королевство через другие границы. Но оказалось, что у меня неприятности еще не закончились. Такая нагрузка, как в этот день, была для меня не столько привычной сколько легкой, только почему-то устала так, что даже не смогла поужинать. Более того, оказалось, что элементарный подъем по лестнице представляет собой непреодолимую проблему, а мир как-то подозрительно качается и расплывается... В себя я пришла уже в комнате, точнее на постели, еще точнее в окружении любящих меня мужчин. Рен спал, уткнувшись мне в макушку, а Аден лежал с другой стороны и с непонятным выражением смотрел на меня. Кажется, я заставила своих мальчиков понервничать. Но сейчас неплохо бы выяснить ситуацию:
- Что это было?
- А ты не знаешь?
- Откуда?
- Ты хочешь сказать, что не заметила своего ранения и сильной кровопотери?
- Прелестно. И куда меня ранили? Рана небольшая, новых шрамов не будет?
- Может ты поселишься во дворце и больше никуда не будешь ездить? - поскольку отвечать на столь странный вопрос я не собиралась, спустя какое-то время Аден продолжил, - у тебя был пробит бок на вылет, непонятно только когда...
- А, так пока ты с первым арбалетчиком разбирался, второй в Рена успел выстрелить, пришлось подставиться. А потом я совершенно об этом забыла, рана ведь была пустяковая, важного ничего не задето.
- Да, только через нее вытекло очень много крови.
- Хорошо все, что хорошо заканчивается.
Аден в это время бросил взгляд над моей головой, и, оглянувшись, я увидела смущенного Рена.
- Элия, неужели ты не понимаешь, моя смерть для Империи Ничто по сравнению с твоей!
- Рен, арбалетный болт летел тебе прямо в грудь, а я поставила бок, причем так, чтобы ничего важного не было задето. Плохо только, что в пылу сражения совершенно об этом забыла, если бы перевязали раньше, проблемы вообще бы не было.
- Аден, вот что с ней делать? Почему она не понимает, насколько важна для нас?
- Попробую, объяснить. Элия, если ты по вине Рена с тобой что-то случилось, он бы этого не пережил. Я, кстати, тоже. И еще. Нам твоя Империя не нужна! Если с тобой что-то случится, ее не станет, и никто, слышишь меня, никто не будет заботиться о каких-то там людях, так важных для тебя. Поэтому запомни раз и навсегда, если хочешь, чтобы мы жили, Империя существовала, и кто-то заботился о простых людях, Береги себя! Это понятно?!
Я перевела взгляд на Рена и прочла в его глазах мрачную решимость и полное согласие со словами Адена. Очень интересно, я что должна была дать застрелить Рена? Но спорить сейчас я совершенно не готова, а потому закрываю тему для обсуждения:
- Мальчики, я люблю вас!
Отлично, оппоненты из спора выведены в состояние зависания в заоблачных далях. На что-то интересное я сейчас совершенно неспособна, но вот сладко поспать с такими охранниками под боком будет очень приятно. Посмотрела налево, потом направо прикидывая как бы устроиться поудобнее. В результате легла прижавшись спиной к Адену и, затянув на себя его руку, завернулась в его объятия. Потом притянула к себе Рена и, уткнувшись носом его шею, вдохнула такой родной запах, и совершенно счастливая уснула. Не помню, что именно снилось, но что-то очень хорошее, а вот ощущение, что чего-то не хватает, немедленно разбудило меня. Но попытку соскочить и начать выяснять, что произошло, пресекли нежным шепотом на ушко:
- Тсс, все хорошо, Рен сейчас принесет нам всем завтрак и вернется.
А, ну тогда ладно, пока отдыхаю дальше.
В этот день с кровати меня почти не выпускали, требуя усиленно лечиться, и пытаясь откормить жутким количеством еды. Поскольку к такому режиму жизни я совершенно не привыкла, а чувствовала себя хорошо уже с обеда, к вечеру была готова бегать по потолку или кого-нибудь убивать. На мое возмущение внимания никто не обратил, более того, было решено, что в случае непослушания меня просто свяжут! Вот это они зря! Ну ладно, сами напросились, мне совершенно все равно, какую именно физическую нагрузку получать, постельная борьба меня вполне устроит.
Уж не знаю, что именно отразилось на моем лице, но мальчики синхронно замерли, как по команде, внимательно глядя на меня.
- Что ты задумала? Мы же ничего плохого не хотели, просто о тебе заботимся!
Вот Нечистая, это что же такое они увидели на моем лице? Как-то я даже смутилась от такой трактовки моих мыслей. И тут слышу диалог этих пакостников:
- Затаилась!
- Ага, замыслила гадость какую-то.
- Может, запрем ее здесь до завтрашнего утра?
Ррр! Ну вам же хуже! Я разворачиваюсь и демонстративно укладываюсь спать, накрыв голову подушкой. Все, меня нет!
Я на самом деле успела уснуть и даже выспаться, когда почувствовала, что с двух сторон кровать просела под тяжестью тел, но запахи были знакомы, так что переживать было не о чем.
- Элия, ты спишь?
- Уже нет.
- Ты на нас сильно обиделась?
- А как вы думаете?
- Ну почему ты не понимаешь, что мы о тебе заботимся?
- Аден, подожди, ты не о том сейчас! Элия, как мы можем загладить свою вину?
Ах, какой правильный мой одуванчик, вот такой вопрос мне очень нравится!
- Для начала можешь поцеловать.
- Рен, подожди, вначале разберемся. Элия, пойми, тебе надо полностью восстановиться, так что пока нельзя вставать с постели!
- Да не вопрос! Мне необходима физическая нагрузка, в том числе чтобы быстрее восстановиться. Обеспечьте ее в постели - вставать не буду.
Первым хихикнул Рен, потом Аден, а дальше эти два... нехороших человека ржали на зависть лошадям минут пять. Блин, вот теперь я действительно обиделась! Вот сейчас убегу от них в неизвестные дали, и поминайте, как звали. Но пока я пыталась составить план удачного побега, Рен загубил его на корню, накрыв мой рот поцелуем. Секунд через тридцать возмущение таким вероломством завяло на корню, и я перешла к ответным активным действиям. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем отголоски сознания уловили вопрос со стороны Адена: