Солдаты, вооружившись винтовками, вошли внутрь села: дома в хорошем состоянии, но у всех были открыты двери нараспашку, ставни окон со скрипом пошатывались, наверное, через них пытались бежать люди. Здесь чувствовалась смерть и её дух ещё не успел покинуть это место. Тишина, даже скотины не было слышно. Они внимательно осматривали всё вокруг, двигаясь к источнику дыма и перешагивая взрывчатку. Лукиан резко остановился и подался вперёд, но замахав руками, вернул равновесие:
– Тут мины! Товарищ командир, вы были правы.
– Внимательнее, братцы, – настороженно произнёс Игорь Романов.
Тут Александр услышал глухой звук в одном из домов. Дверь была закрыта, это показалось ему подозрительным:
– Вы оба за мной, – обернулся он к Васазде и Романову.
Они перезарядили винтовки и осторожно поднялись на крыльцо. Резанцев прислонил ухо к двери, внимательно вслушиваясь в каждый звук. Он различил слабый шорох и жестом дал команду. Солдаты ворвались в дом, держа оружие наготове, но вместо человека они увидели чёрного перепуганного кота, чудом выжившего после вчерашнего дня. Животное зашипело на них и изогнулось дугой, сверкнув глазами.
– Тьфу ты! – опустил оружие Игорь Романов, а потом грустно прибавил. – Мне кажется, что тут кроме этой зверушки больше никого нет.
Васазде присел на корточки, вытянул правую руку и поманил кота пальцами:
– Пис-пис-пис!
– Лукиан,– шикнул на товарища Игорь,– нашёл время.
Однако пушистик не стал подходить к бойцу, и зашипев, ловко подбежал к окну и нырнул в него. Грузин всплеснул руками и поднялся. Резанцев прошёл на середину достаточно простой избы. Стулья были перевёрнуты, с печки свисала постель. Всё остальное было не тронуто: посуда на столе, фотографии на стене, даже одежда, висящая на спинке железной кровати, осталась на месте.
– Товарищ командир! – прокричал кто-то с улицы. – Товарищ командир, срочно!
Александр с бойцами быстрым шагом направились к остальным. Сначала им на глаза попалась рыжая собака с прострелянной головой, но пройдя немного вперёд, они замерли: четверо солдат окружили девочку, которая стояла на мине: её чёрная коса была растрёпана, одежда влажная внизу, сама она была вся синяя от холода и еле стояла на тонких ногах. Напротив них был амбар, от которого и шёл дым, а рядом лежали тела маленького ребёнка и женщины с выклеванными глазами. Андрей Сувырев и Василий Лунов поддерживали ребёнка за плечи, чтобы та не шевелилась лишний раз:
– Не спи! Только не спи! – говорил Андрей, а потом увидел Резанцева. – Она на мине стоит!
– Я вижу, – подходил медленно командир, не сводя глаз со взрывчатки.
– Обезвредить невозможно, её уже активировали, – сказал один из солдат.
Ребёнок вздрогнул и обречённо посмотрел на бойца сухими, воспалёнными глазами. Слёз уже не осталось. Все остальные сразу заткнули товарища цыканьем и грозными взглядами.
Резанцев подошёл к девочке:
– Тебя как зовут? – он изо всех сил пытался не показывать своё волнение.
– Катя, – тихо проговорила та.
– Хорошо, – сел на корточки командир и внимательно посмотрел на мину, – а меня Александр.
Тут он заметил, что ребёнок стоит на взрывчатке не полностью, а лишь на части. Если дело обстоит так, то можно рискнуть. Появилась крохотная надежда:
– Так, – сказал Резанцев, – нужно что-то тяжёлое, чтобы положить на другую часть взрывчатки! Вы меня слышали?
Все бросились на поиски, пока Александр, Сувырев и Лунов были с Катей. Всё это время они старались отвлечь её разговорами, чтобы она не сильно волновалась и не отключалась:
– Какое у тебя любимое животное? – спросил Лунов.
– Собака, – ответила та и вспомнила про Пирата. Она машинально обернулась назад, где вдали валялся рыжий комок.
Резанцев уловил её взгляд:
– Не смори туда, – отвернул её он.
Тут девочка увидела, как двое солдат подошли к Любочке и тёте Маше. Это были Валерий Лапчихин и Макар Боренко. Лапчихин взял маленькое застывшее тельце Любы и тихо проговорил:
– Гниды! Вот же гниды! – он стал отходить за амбар. – Даже детей не жалеют, твари!
За ним следом пошёл Боренко, неся тётю Машу. А ведь они даже не знают, что несут мать и дочь… Катя сопроводила их взглядом, но тут Александр снова отвлёк её:
– И туда тоже не смори.
Наконец, принесли набитый мешок.
– А ничего меньше не было? – посмотрел на бойцов командир. – Мина не двухметровая! Тут вот маленькая часть!
С этими словами командир ещё раз взглянул на взрывчатку, боковая сторона ноги девочки была на земле, а другая часть на мине – «Бедный ребёнок», – подумал он. – «Это сколько же ей так простоять пришлось?»