– Королевский повар не перестает удивлять! – рядом с нами возник Тейфил, один из послов братьев. Его светло-русые волосы едва касались плеч.
Ему не так давно исполнилось двадцать, а он уже занимал высокий пост при дворе. Насколько я знала, Тейфил не был магом, но благодаря его безупречным навыкам дипломатии некоторые маленькие королевства присоединились к нашему, приняв власть моих братьев. Принцы правили королевством Тьмы много лет, с тех пор как почили родители. Я не стремилась к власти, но мне очень хотелось побывать на совете. Братья обещали пригласить меня туда после дня рождения.
– Вы правы, Тейфил, – поддержала я, выбирая следующее лакомство, которое собиралась попробовать.
– Здравствуй, Филипп. Давно не виделись, – обратился он к моему партнеру.
– Рад видеть, Тейфил. Я выполнял поручения. Должен заметить, что после присоединения новых территорий наше королевство не знает бед.
В детстве я много слышала от слуг, что братья бросили все силы на создание большого и единого государства, дабы избежать напрасных войн. И вот спустя десятилетия земли целого континента принадлежали одному королевству, которое процветало из года в год. Мне всегда хотелось побывать за пределами дворца, но старшие братья утверждали, что пока рано. Я читала старинные книги в библиотеке и втайне мечтала о путешествиях.
– Я подошел к вам не просто так, принцесса, – обратился ко мне Тейфил с улыбкой. – Позвольте поздравить вас с днем рождения. Я желаю, чтобы все ваши мечты сбывались. Продолжайте сиять так же ярко, как Безымянная звезда на темном небосводе.
– Благодарю вас, Тейфил, за столь добрые слова.
– Простите, вынужден вас покинуть. – оставив легкий поцелуй на тыльной стороне моей правой кисти, он затерялся в толпе гостей.
– Тейфил немногословен только с вами, принцесса, – поделился Филипп, – но я бы не пожелал вам сойтись с ним в дискуссии. Он умеет убеждать. Поверьте.
Я согласно кивнула и вернула все свое внимание изумительным десертам. После небольшого перерыва танцы продолжились.
Я кружилась в самом центре зала. Музыка струилась по моим венам, позволяла расслабиться и наслаждаться вечером. Братья тихо переговаривались между собой, иногда посматривали в мою сторону. Гости продолжали веселиться, танцевать и поздравлять меня с восемнадцатилетием. Один из них – мужчина средних лет с седыми волосами до плеч – являлся некромантом. Я поняла это по вышивке на груди в виде черепа и розы – фамильному гербу дома Фэлов.
– Долгих лет здравия, ваше высочество, – хрипло сказал мужчина, его величали Последним Незрячим.
Кевин Фэл славился искусством темной магии, которая позволяла ему поднимать мертвецов из земли. Я слышала, что за свое колдовство некроманты платили годами собственной жизни, но не знала, насколько это правдиво. Однако морщины, впалые скулы и дряблая кожа мужчины заставляли поверить в эти слухи. Магия Кевина Фэла немного пугала, я бы не хотела оказаться рядом с нежитью. От этой мысли волосы на голове вставали дыбом, но здесь во дворце я чувствовала себя в безопасности. Братья заботились обо мне с рождения, оберегали от внешнего мира.
– Благодарю вас, князь.
– Должен заметить, с каждым годом вы расцветаете, как прекрасный цветок. Я уверен, однажды вы поразите весь мир, – загадочно произнес мужчина и посмотрел в сторону принцев Тьмы.
Я проследила за его взглядом и удивилась – троны братьев изменили свой цвет на обсидианово-черный. Раньше они были выполнены из голубого агата и украшены золотом. Вильям поймал мой взгляд и подмигнул.
– Принцесса, – вновь обратился ко мне Кевин Фэл, тем самым вытащив из раздумий. – Срок мой отмерен. Помните, что даже мой сын во главе дома Фэлов будет верен вам и тьме.
Я не успела ответить, рядом возник Вильям и закружил меня в танце, аккуратно держа за талию. Он уверенно вел в такт мелодии, двигался ровно и грациозно. Изучающий взгляд брата был обращен на меня. Вдруг в его темных глазах промелькнуло нечто странное, я почувствовала тревогу где-то в глубине души.
– Все в порядке? – тихо задал вопрос мне на ухо младший принц, разворачивая к себе спиной, как того требовал танец.
– Да, все хорошо, – поспешно ответила я и улыбнулась, когда наши глаза вновь встретились.