Вильям больше ничего не сказал. Оркестр замолк, брат поклонился мне, а я в ответ присела в реверансе. Все гости образовали коридор, который вел к остальным принцам, и начали аплодировать. Вильям без слов предлагал проводить меня до тронов, я взяла его под локоть. От брата веяло тьмой. До этого момента я ее не ощущала.
Через пару минут мы предстали перед остальными братьями. Вильям присоединился к ним, встал напротив меня. Мы мило друг другу улыбались. Присев в глубоком реверансе, я выпрямилась в ожидании поздравлений.
– Сегодня мы чествуем нашу сестру, – громко начал Питер, в зале повисла тишина. – Принцессу Фрею. Единственную в своем роде, – с ухмылкой добавил он.
Тревога в груди усилилась, когда я почувствовала на себе чужую темную магию, а потом все погрузилось во мрак.
Часть 1
Забвение
Глава 1
Тьма всегда преобладала над Светом, так повелось с незапамятных времен. Принцы Тьмы, сильнейшие темные маги в мире, служили тому неоспоримым доказательством. Тьма не обещала ничего, кроме разрушений и страданий. Принцы поклонялись своему создателю и его дочери, рожденной вовсе не для спасения мира. Они знали: настанет день, и она уничтожит весь белый свет, исполнив волю своего отца, а им дарует долгожданное бессмертие.
Когда я открыла глаза, часы показывали почти пять утра. Я совсем не помнила, как добралась до своей кровати и что было на празднике. Посмотрела в окно и приметила звезду, которая выделялась на фоне других. Она была ярче, красивее и притягательней. Я убрала пуховое одеяло в сторону, вскочила с кровати в одной легкой сорочке до колена и подошла к окну босиком. Луч света звезды скользнул и упал на мою правую ладонь, где оказалась свежая рана. Откуда взялась она и странный рисунок на предплечье, мне было неизвестно. Узор на коже напоминал старинные знаки, значения которых я не знала.
– Снова задаешься вопросом, откуда взялась рана и что это за рисунок? – поинтересовался бархатистый голос за моей спиной.
Я вздрогнула, опустив руки вниз.
– Прости, не хотел тебя напугать, – повторил незнакомец в тени угла, когда я развернулась, ища его глазами, а после добавил: – Снова.
– Что значит «снова»? – не поняла я, переступив с ноги на ногу. – Мы встречались?
– И не раз, – загадочно ответил он.
– Покажись, – потребовала я и сделала несмелый шаг ему навстречу.
– Впервые увидев меня, ты испугалась, – невесело усмехнулся тот, кто продолжал прятаться в тени.
Мне в голову тут же пришла мысль, что он сумасшедший. Этот голос я слышала впервые, в памяти не осталось момента встречи с его владельцем.
– Я в своем уме, – словно прочитав мои мысли, сказал незнакомец, нарушая тишину. – Однажды мы с тобой даже подружились.
Я покачала головой, не веря ему:
– Не было такого.
– Отчего же? Когда-то ты любила мое общество больше, чем своих названых братьев.
– Ты лжешь, – заявила я, наблюдая за мужским силуэтом, что не желал выходить на свет.
– Нет, я говорю тебе чистую правду. Ты знаешь, я прав, потому что отчасти это твой дар.
– Не верю, – прошептала я, продолжая смотреть в угол, где притаился странный незнакомец.
– Я пришел к тебе, Фея, потому что ты звала меня.
– Я Фрея! – поправила его, складывая руки на груди.
Признаться, он начинал меня раздражать. Незнакомец говорил загадками и не хотел показываться мне на глаза.
– Тебе нужна моя помощь, всегда нужна была. Для этого я здесь.
Я пропустила его слова мимо ушей и потребовала:
– Выйди на свет, иначе я позову братьев!
– Пустая угроза, – было мне ответом.
Я не успела даже открыть рот, чтобы возразить, как незнакомец вышел на свет. Он был в темном плаще, тень капюшона скрывала верхнюю часть лица. Я смогла рассмотреть лишь его улыбку, которая однажды снилась мне.
– Это не было сном, – произнес незнакомец, он слегка наклонил голову, чтобы лучше меня рассмотреть. – Все было наяву. Твой восемнадцатый день рождения, Фея.
Голос незнакомца звучал уверенно.
– Нет, ты лжешь, – отрицательно покачала я головой и отступила назад, когда на меня обратился взгляд пронзительных рубиновых глаз. Ярких и необычных.
– Послушай свое сердце.
Вся эта ситуация казалась сном. Красноглазый юноша наверняка был фантомом, который привиделся мне, но какой-то частью я знала: он действительно не врал. Вот только верить в это совсем не хотелось. Я ущипнула себя за руку в надежде проснуться.
– Ты не спишь, и каждая наша встреча была реальной.