– Папа, всё не так, как кажется…
– Объяснись!
– Меня подставили, клянусь! Прости, что навлекла на тебя позор, но…
– Из всех парней Академии ты оказалась рядом с Бэсетом!
– У меня с ним ничего не было. И быть не могло. Это всё проделки интриганки–Сабрины. Она нарочно выставила меня перед всеми фирменной идиоткой и курицей. Ей доставляет удовольствие унижать людей, а у меня не хватило ума не попасться в её ловушку. Простите за это, отец.
– Не морочь мне голову, Аврора, – голос отца больше не звенел от гнева, но в нём послышалась бесконечная усталость, что было гораздо хуже. – Я–то тебя знаю. Тебе всегда нравились плохие мальчики, но Дарк Бэсет… он разобьёт тебе сердце. Позор я как–нибудь смогу пережить, хотя, должен признаться, увидеть, как ты на виду у всех выходишь из комнат Бэсета…
– Если потребуется, я смогу предъявить доказательства того, что ничего между нами, кроме словесной перепалки, не было!
По законам Магического Сообщества, довольно патриархального в своих мировоззрениях, если молодой человек компрометирует девушку (боже, само это слово в современных реалиях даже мысленно произносить смешно!), он, как честный человек, обязан жениться.
Слава всем богам, существующим и вымышленным, что Дарк не порядочный и не честный человек, а её отец придерживается весьма либеральных взглядов. Иначе свадьбы было бы не избежать.
Хотя, нет! У неё есть доказательства, против которых клевета бессильна – она девственница.
– Я не заставлю тебя так унижаться.
– Спасибо, папа! – искренне поблагодарила Аврора.
– Все эти правила приличия и этикет существуют для меня ровно в той степени, в которой их нельзя избежать. Но ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать – верим мы чему–то или нет, но людское мнение способно сильно усложнить, а то и испортить жизнь. Дурную репутацию легко заслужить, а вот избавиться от неё в разы сложнее. Будь разумнее и осторожнее. Не заставляй меня жёстко себя контролировать. Нам обоим это не понравится.
– Конечно, папа. Спасибо, что доверяешь мне.
– Ты слишком часто меня благодаришь.
– Я просто счастлива, что ты здраво смотришь на вещи. Ты самый лучший отец в мире, правда! Если бы сегодня здесь была бы мама, скандала бы мне точно не избежать.
– Не могу отделаться от мысли, что твоя мать права, а я слишком мягок с тобой, во всём тебе потакаю. Всё потому, что я слишком сильно люблю тебя. Но вдруг из–за этого я пропущу что–то важное и моя любовь, сделавшая меня слепым и не способным тебя защитить, сделает тебя несчастной?
– Так не может быть. Любовь не способна сделать человека счастливым.
Аврора обняла отца за шею, подойди к нему сзади.
– Спасибо, папочка, что ты во всём меня поддерживаешь.
– Не включай лису! Знаю я тебя. Ещё раз застану рядом с Бэсетом, я тебя накажу. А сейчас возвращайся к себе в комнату. Никаких вечеринок. Ты меня поняла?
– Да. Без проблем. С радостью пойду спать.
И это было правдой.
Дженни дожидалась Аврору в комнате.
– Ну? Что, рассказывай – всё обошлось? – в волнении бросилась она к ней.
– Обошлось. Да не твоими стараниями.
Дженни бросила на подругу обиженный взгляд:
– Ты о чём?
– Могла бы и предупредить о том, что мой отец собирался вмешаться!
– Откуда я могла знать, что Сабрина его притащит?! Я не успела предупредить. Да и связаться с тобой не получалось.
Это было правдой. Сотворённая магия заставила Аврору полностью погрузиться в себя, требуя величайшей концентрации для воссоздания фальшивой реальности. На вызов подруги она бы не ответила.
Но фишка в том, что его и не было.
– Расскажи, что случилось с Бэсетом? Что между вами было?
– Что–то нет настроения сегодня разговаривать. Может ты и не виновата, но… я злюсь на тебя. Ничего не могу с этим поделать. Уверена, ты смогла бы что–то сделать для того, чтобы я не вышла из покоев Бэсета у всех на виду.
– Ну, извини! Я не так хорошо соображаю, как ты!
– Да, нет. Как раз соображаешь ты неплохо. Просто на этот раз ты сообразила, что лучше тебе не переходить дорогу Сабрине Уолш. Ты её испугалась. Ты трусиха, Дженни. И ты предпочла стоять со всеми в безопасности, вместо того, чтобы попытаться меня выручить.
– Ты всё время ввязываешься в неприятности. И, заметь, я тебя предупреждала!
– Заметила.
– Ты не можешь винить меня в том, что я не стала рисковать… ты не знаешь Сабрину.
– Ну, сегодня я определённо знаю её лучше, чем знала вчера. И да, она подлая и беспринципная. Перебегать ей дорогу – рисковать.
– Рада, что ты меня поняла, – облегчённо вздохнула Дженни.