- Допустим, я тебя вытащу, - начала Ася. – А что ты мне за это?
- Проси, что хочешь. Правда, мои возможности сейчас несколько ограничены.
- А нефиг было кидать в меня эту ворону!
- Извинения не котируются?
- На уровне монгольского тугрика, - хмыкнула девушка. – А может, даже хуже.
- Я понял, - грустно произнес де ля Серна и закашлялся. – Мне нет оправдания. Но возможно, на моем месте ты поступила бы точно так же.
- Сомневаюсь, - честно сказала Ася.
Он помолчал немного, потом добавил:
- Я был пленником черного шамана, кажется, целую вечность. За вечность можно успеть выстроить некий диалог и понять позиции противника.
- И найти что-то общее? Как, например, ненависть к моему папе?
Де ля Серна негромко засмеялся.
- Кроме твоего отца, есть еще Ян. Этот зверь.
- Зверь? – не выдержала Ася. – Пусть зверь, но в таком случае с людьми я иметь дело отказываюсь.
- Ты плохо его знаешь, - вздохнул посол. – Он себя еще покажет.
- Да скорей бы уже показал. Хоть прямо сейчас! – запальчиво сказала девушка. – Все лучше, чем твое нытье.
В овраге снова раздался смех, который быстро перешел в кашель.
- Что, холодно там?
- Там ручей на дне, - пожаловался де ля Серна. – И какая-то дохлая скотина.
- Тут они кругом, если хочешь знать, - напомнила Ася. – В общем, возвращаясь к теме разговора. Возможно, я тебя вытащу. Хоть мне, строго говоря, и не хочется. Ты мне в последнее время разонравился. Но если от тебя в перспективе будет какая-то польза, я подумаю.
- Попробую быть полезным, - пообещал посол из оврага.
- Ты знаешь, где мы и что здесь происходит?
- Это нижний мир. Какой-то из его закоулков.
- А как отсюда выбраться?
- Боюсь, я бы давно сделал это, если бы мог, - невесело усмехнулся де ля Серна.
- Ты-то, ясное дело, не можешь, - с удовлетворением подтвердила Ася. – Ты ведь не шаман. А вот я, возможно, и смогу.
Спускаться в овраг Ася не собиралась. Было у нее стойкое ощущение, что дорога эта – в один конец, и если она там окажется, вытаскивать придется уже двоих, и заниматься этим некому. Поэтому она решила пройтись вокруг и поискать что-то пригодное для подъема. Веревку посреди леса найти даже не надеялась, но зато веток разной степени толщины и прочности в буреломе оказалось достаточно. Вооружившись парой на ее взгляд удачных, Ася вернулась к оврагу. За ней в некотором отдалении следовал черный волк. Наверное, следил. Не нападал – уже неплохо, значит, сохранялся у нее пока еще какой-то авторитет. Надолго ли так, Ася предпочитала даже не задумываться. Очень уж сомнительная получалась картина, если смотреть на нее глобально.
Поэтому – одна проблема за раз.
Вытащить посла из ямы, для начала.
- Я сейчас буду спускать вниз небольшое дерево, - объявила Ася. – Надеюсь, в голову тебе не попаду. Но ты все же посматривай.
- Я понял, - почему-то без особой радости отозвался де ля Серна.
- Ты сможешь вскарабкаться?
- Возможно. Но у меня мало сил. Тебе придется тащить.
- Я тоже не качок, - Ася вздохнула и начала медленно опускать по склону оврага свой снаряд.
Осложнялось дело тем, что действовать приходилось в кромешной темноте, и где именно находится дно, она не знала. Вполне возможно, дерево окажется недостаточно длинным – а ведь она выбрала, вероятно, самое большое и при этом подъемное.
Напрягало еще, что волк так и следил за ней с уважительного расстояния. Взгляд желтых глаз был нечитаемым – может, зверь раздумывал, как бы поудачнее прыгнуть на спину, может, оценивал, насколько асина деятельность противоречит приказу хозяина.
Наконец, дерево во что-то уперлось.
- Ну как? – крикнула Ася вниз.
- Не понял пока. Сейчас подползу.
- А ходить ты не можешь?
- Ногу вывихнул.
- Замечательно. То есть тебя и потом придется таскать.
- Если ты не умеешь вправлять вывихи, то к сожалению, да.
- Хороший из тебя в таком случае экскурсовод! – возмутилась Ася. – Я уже начинаю сомневаться, стоит ли тебя вытаскивать.
Де ля Серна помолчал немного, потом деревце у Аси в руках выразительно дернулось.
- Да уж ладно. Пообещала же.
- Я держусь. Тяни.
- Да блин! – Ася зашипела от натуги, налегая на дерево. – Сам-то греби хоть маленечко!