- Я не могу! У меня нет сил! И я болен!
- А мне что с этим делать?! Я тебе кто, Геракл?
На дне оврага началась какая-то деятельность, потом дерево задрожжало и попыталось вырваться у Аси из рук, а заодно ее опрокинуть. Она напряглась, упираясь ногами в землю – яновы сапоги так норовили сняться.
Ася уже тяжело дышала и выбилась из сил, но вперед не продвинулась.
- Я не могу! Помогай хоть немного! – закричала она. – Иначе оба упадем!
- Я пытаюсь! – возопил посол.
- Мало пытаешься!
Вдруг волк прыгнул. Ася едва заметила это движение, поглощенная усилием. Но зверь внезапно оказался прямо перед ней, вцепился зубами в дерево и всеми тремя лапами уперся в землю. И потянул.
Сперва казалось – бесполезно, а потом вдруг полетели вперед все вместе – волк, Ася и дерево, а на самом его конце выпорхнул из оврага Франческо де ля Серна.
- Вытянули репку! – сидя на заднице в обнимку с веткой, сообщила Ася.
И де ля Серна, который вообще непонятно каким образом летел и на что приземлился, засмеялся искренним, совсем не задушенным смехом. Волк без лапы, от которого вообще никто не ждал сочувствия, опустил голову, ухмыльнулся и завилял хвостом.
Ася вздохнула:
- Ну, ты не такой уж и плохой, - она погладила волка по голове.
Он оказался совсем холодный и на ощупь как старый полушубок, провалявшийся лет двадцать на даче – тут у Аси был немалый опыт, как-то они с теткой решили разобрать сарай, в котором копился хлам еще со времен прошлых владельцев. Нашлось там очень много таких пыльных полуразвалившихся артефактов. Еще была мебель, кстати, с давно рассыпавшимися подушками и лакированным деревянными ручками, навевавшая мысли о советских санаториях...
- Здесь нельзя оставаться, - вдруг сказал посол Гондураса. – Хозяин может вернуться в любой момент.
- И часто он отлучается? – Ася машинально тискала волка.
Ей очень не хватало для уверенности его рыжего, более живого и теплого собрата, ну или хотя бы каменного варана с нарисованными глазенками.
- Когда уходит в другие миры, - пожал плечами де ля Серна. – Время от времени.
- У меня есть ощущение, что в этот раз он быстро не управится, - успокоила его Ася. – Но давай, конечно, куда-нибудь пойдем. Например, куда?
Посол огляделся как-то беспомощно.
В лесу была тьма кромешная, ничего толком не поймешь - куда не пойди – наверняка, получишь одну и ту же картину. Деревья, бурелом, овраги и кусты, болото по желанию. Тут уж точно должны быть самые паскудные болота.
На помощь снова пришел волк. Он осторожно взял Асю за рукав зубами и выразительно потянул.
- Интересно, куда ты нас поведешь?
Волк тихо заскулил и принялся жестикулировать наполовину оторванной лапой, указывая путь.
- Ну хорошо,- глянув в указанном направлении и ничего стоящего внимания не обнаружив, согласилась Ася. – Пойдем.
Глава 9
Она обернулась на де ля Серна.
- И поковыляем, - добавила она, протягивая ему руку.
Единственным, что напрягало Асю в этом походе – ну, помимо посла Гондураса, который ощутимо навалился на ее плечо (с другой стороны его, как мог, подпирал трехногий волк), было то, что шли они как раз туда, где кто-то уже давно выл. И выл страшно. Волка, впрочем, это мало беспокоило, а он был слепым, но не глухим.
- Интересно, как ты вообще ходишь, если ничего не видишь? – спросила Ася.
- Они все слышат, - вместо волка ответил де ля Серна. – И обоняние тоже сохранилось.
- А что это вообще за волк? Почему он нам помогает?
- Я точно не знаю. К тому же, помогать он начал только с твоим появлением. Раньше я за ним такого человеколюбия не замечал.
Ася хмыкнула, хотя вообще-то ей было страшно.
- Я просто будущий Властелин вселенной! Чтоб ты знал! Мне служат пни, маахисы и волки. Любые.
- Это я как раз давно подозреваю, - неожиданно согласился Мартин. – Вот только мой хозяин этому не очень-то рад.
- Его вообще не спрашивали, - отрезала Ася. – Пусть учится договариваться, раз ты считаешь, что он способен в теории.
- Ты говоришь, как Ян, - пожаловался посол Гондураса.
- С кем уж росла. Скажи спасибо, я не в прямом смысле как он говорю. Ну то есть, культурно...
- Да понял я, не мучайся, - отмахнулся мужчина и едва не упал, лишившись опоры.- Хотя ты все-таки очень странный ребенок.
- То ли еще будет, - подмигнула Ася. – Есть идеи, кто там страдает?
- Оно ни разу не показывалось. Но воет почти все время.
- Понятно. Часть антуража, видимо.