- Какие красивые! – воскликнула она. – А мы будем их есть? С вареньем?
У тетки, наверное, от такой наглости перехватило дух, но она только кивнула и действительно поставила на стол горшок с черничным вареньем.
- Ешьте, куда от вас деваться, - вздохнула она. – И нечисть тоже накормите.
Ленин стоял на задних лапах, умильно разглядывая по очереди то караваи, то тетку, словно никак не мог решить, какое зрелище вызывает у него большее обожание.
- Вообще-то это дракон, - осмелев, сообщила Ася.
Отец ломал хлеб и раздавал горячие, исходящие умопомрачительным запахом куски всем по очереди. Сперва – сестре, потом Максу, наконец, дошла очередь и до дочери.
- Осторожно, горячий еще, - предупредил доктор. – Сразу много не ешь.
- Почему? – откусив половину своей порции, удивилась девушка.
- Заворот кишок будет, - подмигнул отец.
- Не пугай ребенка, - проворчал Макс.
Потом все завтракали, переругиваясь, ели хлеб с вареньем, отец с теткой обсуждали новости – восточные и северные, до которых Асе особенного дела не было. Она размышляла о другом. В этом мире она уже так долго, и не похоже, чтобы ее собиралось перебросить куда-то еще. Может быть, имелась какая-то цель, какое-то задание, выполнив которое, она сможет отправиться дальше?
Она принялась вспоминать. Прошлое перемещение было внезапным, но перед этим она успела поговорить с отцом. Кажется, этот разговор даже чем-то облегчил его бремя. А до этого? Пообещала помочь черному шаману! Он ведь до сих пор ждет... неудобно получается. Впрочем, он ведь говорил, что ни в одном из миров ей не спрятаться, а значит, в любой момент может явиться с визитом.
Хотя встречаться сейчас с вечно недовольным скелетом и его свитой особенно не хотелось. Светлая и чистая теткина комната, запах свежего хлеба, уютно спящий на лавке Ян, отец, безлобно собачившийся с Марусей, Леена с ее фирменной позой – руки в бока – все это было да нее домом, пусть и временным, и таким отчаянно не похожим на настоящий.
Променять это по собственной воле на ледяной ад с остроголовыми чертями? Нет, она явно не готова. К тому же в этом мире, вероятно, ее тоже дожидалось какое-то дело.
- О чем грустишь? – Маруся протянул ей варенье, то, что еще осталось.
Отец с теткой что-то бурно обсуждали на финском, при этом ходя вокруг печи. Ася сперва прислушивалась и пыталась понять, потом бросила это дело и уставилась в окно. На улице стало самую малость светлее, но утром эти серые сумерки назвать все равно было сложно. Деревня вокруг жила своей неспешной зимней жизнью, раз кто-то протащил мимо скрипучие сани, на которых плескались большие бадьи с ледяной водой. Потом прошла, отчаянно мыча, крупная пестрая корова. Пробежала пятнистая черно-белая лайка. События текли своим чередом, только как-то мимо. Ася так и не могла понять, зачем именно оказалась в Лаппаярви, на родине отца. Нет, конечно, ей всегда было интересно, а теперь теткины рассказы о деревенском детстве обрели объем и плоть. Но тем не менее, ускользали цель и смысл, и оттого казалось, что она в этом мире не вся, а будто смотрит на него краем глаза, как телевизор на кухне. Тот всегда что-то показывал, но мало кто вникал, что именно. Тетка вообще чаще всего не смотрела свои передачи, а скорее слушала, повернувшись к ним спиной.
- Тебе случалось долго быть вдали от дома? – спросила Ася.
Макс сощурился.
- Я не был дома уже пару лет точно, и не знаю, суждено ли когда-нибудь вернуться.
- Тогда ты меня понимаешь.
- Наверное, не полностью. Мужчинам положено вылетать из родового гнезда.
- А женщинам?
- Смотря какие это женщины, - вздохнул Макс. – Ты ни на одну из тех, что я видел, не похожа. Но думаю, это нормально.
- Для своего мира я вполне обычная. Стандартная даже. Не считая шаманского дара.
- А это точно дар? Глядя на твоего отца, я порой очень в этом сомневаюсь.
- Просто папа сам довольно противный, - хмыкнула девушка. – Поэтому и дар у него такой же.
- С этим не поспоришь, - рассмеялся Маруся. – А что ты думаешь делать дальше?
- Искать маму, - сам собой пришел ответ. – Как я поняла, ее увезли в город. Интересно, в какой?
- Думаю, это решаемо, - вмешался отец, подслушав ее разговор. – Съездим.
- А ты сможешь?
- Не вижу причин, почему нет, - с небывалым оптимизмом сообщил доктор.
- А я вижу, - вдруг заявил с лавки Ян.
Теперь он говорил, кажется, по-русски. Во всяком случае, его сразу поняли – и Ася, и отец с Марусей. Леена если и не поняла, то взвизгнула и едва не уронила горшок, который пристраивала в печи.