Ася долго выдохнула. Она и правда больше не слышала звуков боя, зато в кустах по берегу запели птицы, да и лягушки, сохранявшие зловещее молчание, снова начали свои брачные ритуалы.
- Садись, красавица! – бодро сказал Ян. – Теперь быстрее попрем!
Ян легко взял разбег прямо с воды и помчался по воздуху. Ася вцепилась в его лохматый загривок и сжала коленями узкие бока. Волк несся так быстро, что захватывало дух, на глазах выступали слезы, а еще предательски текли сопли. Последнее очень портило картину, да и отцепить хоть одну руку, чтоб их утереть, было как-то страшно – кувыркнуться с небес Асе совсем не хотелось.
- Почему ты не умеешь превращаться в лошадь? На ней, наверное, удобнее! – пожаловалась Ася.
Ян фыркнул.
- Ты уверена?
- Конечно! Что тут сложного?
Уже запоздало подумала Ася, что перед тем, как пытаться задеть яново самолюбие, надо хотя бы удостовериться, что на лошади ездить умеешь. Но пара кружочков на пони в зоопарке, куда тетка водила из с братом еще в раннюю школьную пору, скорее всего, не являлись достаточной предварительной подготовкой.
Ян превратился в коня прямо в воздухе. Начал прыжок волк – а закончил уже здоровенный рыжий жеребец. Широкий, в области спины какой-то скользкий и равномерный. Ася завизжала и сжала ноги так, что они сразу занемели. Интересно, и долго она так продержится?
Одна радость, у лошадей хотя бы имелись гривы, и цепляться за них было попроще чем за шерсть на волчьем загривке.
- Ой-ой, - прошептала Ася.
Ян расхохотался. Вернее, заржал.
Теперь вопрос, как бы не свалиться, стоял у Аси среди первоочередных. Наверное, Дворжак над ней прикалывался и не стал бы специально ронять, но все-таки было очень страшно. На каждый толчок мощных ног ее подбрасывало.
- А ты жеребец или кобыла? – пытаясь отвлечься, уточнила девушка.
- Ты бы еще спросила, не мерин ли я! – возмутился бандит.
- Ну, тут-то у меня никаких сомнений! Иначе зачем бы ты тетке сдался!
Ян снова фыркнул, очень по-лошадиному.
- Есть такая сказка, что лошадь сначала создали злые боги, чтобы убивать людей. Топтать копытами, хлестать гривой.... – сказал он задумчиво.
- Охотно верю! – сразу согласилась Ася, которая уже почти не чувствовала своих ног.
- Они слепили глиняную фигурку и хотели ее оживить, но ничего не получилось. Поэтому просто бросили на дороге. Там ее нашли добрые боги и оживили. Так лошадь стала помощником человека, - закончил он.
- И как, правда это?
- Кто знает, - если бы мог, шаман бы пожал плечами. – Сказки – странная штука.
- Кстати об этом, - Ася вспомнила один из любимых фильмов. Там гномов уносили от погони гигантские орлы. – А как ты думаешь, на птице летать не удобнее ли?
Место, где Ян решил, что с нее хватит, Асе знакомо не было. Лес – или тайга – впрочем, какой-то жиденький, кривой и местами заболоченный, камни, камни побольше, нагромождения камней, серенькое невзрачное небо, на котором не угадаешь, в какой стороне солнце, и тишина – такая, что можно резать и намазывать на хлеб.
Покоем – первозданным – вокруг дышало все. Не хотелось даже говорить, чтобы его не потревожить.
Когда Ася, поняв, что больше они уже никуда не поскачут, неловко не то соскользнула, не то попросту свалилась с его спины, Ян вздохнул и принялся...пастись. Крупная лошадиная морда с белой звездой во лбу деловито шарилась среди камней и выбирала невысокую зеленую травку. Выглядело это так правдоподобно, будто теткин любовник всю жизнь только и делал, что ходил в табуне.
- Как это работает? – не выдержала Ася.
Тишина, тягучая, плотная, уже начала ее пугать.
Ян прожевал очередную порцию травы, а потом как-то нехотя перекинулся в человека. Сплюнул недоеденные травинки, обтер лицо, вздохнул.
- Так просто не объяснишь, - сказал он. – Ты как будто перестаешь быть собой. Частично.
- А почему не полностью?
- Полностью тоже бывает, - как-то смущенно признался Дворжак. – Но этого желательно не допускать.
- А почему ты такая красивая лошадь и такой стремный мужик? – добила его Ася.
- Это в каком таком месте я стремный? – зарычал Ян.
- Ну... рожа бандитская, манер никаких, воспитание тоже не очень...
- Это ты где такого насмотрелась, барышня?
- Ну, я даже была в доме баронессы! Самой настоящей!
- Настоящей? – Ян рассмеялся. – Да твоя баронесса была обычной цыганкой с Юга, пока на ней не женился полковник Мартин. Она такая же баронесса, как я – император Рима.
- А ты видел хоть одного? – искренне заинтересовалась Ася.