- Вполне удачно, - сразу согласилась Ася. – Только Ян такие шутки плохо понимает. Одно чудовище в школе вот тоже пыталось... спровоцировать, наверное. А по итогу он джипом стену в кабинете директора проломил. И еще мама на Ленине приехала верхом...
Эти слова вдруг напомнили Асе недавно виденную картину. Только теперь ее личный дракон, наконец-то, выучился летать. И кажется на самом деле никогда ей и не принадлежал, а всего лишь был отправлен мамой и ее новым мужем за ней присматривать. Иначе объяснить события было просто невозможно, но получалось тогда, что время, вернее, его последовательное течение – полная чушь.
Шаманы и их порождения жили везде и сразу. От этого впору было свихнуться.
Или постараться не заморачиваться вовсе, попробовать отвлечься на более неотложные дела. Вот только о них думать хотелось в последнюю очередь. Где-то там, впереди страж, черти, жуткий ритуал – все для нее. Но хочет ли она на самом деле? Зачем?
- Чтобы видеться с мамой когда пожелаю, - напомнила себе Ася негромко. – Чтобы обойти тысячу тысяч миров самой, а не болтаться по ним. Чтоб помогать своей семье.
- И чтобы понять отца, - добавила время спустя.
Де ля Серна молчал и на ее монолог никак не реагировал.
Но после упоминания доктора Сорьонена как-то поскучнел лицом и спокойно сказал:
- Тут нечего понимать. Он безумен. Если тебе видится в этом человеке какая-то сложность, то по той лишь причине, что такие люди до невозможности стыдятся своего порченного нутра и страшатся показать его хоть кому-то. Оттого-то и мнится другим тайна, очарование... а на самом деле там пустота, а в ней маются ваши любимые остроголовые черти.
- Откуда ты знаешь?
Черти в отцовской голове, надо отдать рассказчику должное, предстали перед ней как живые. Откуда они там в самом деле лезли, в той неряшливой петербуржской комнатушке с печкой и шумными соседями? Из Туонелы или...
- Имел честь встречаться, - пожал плечами Мартин. – Так что тут лучше не обманывайся.
- Хочу и буду, - Ася высунула язык. - И пень себе свой личный обязательно заведу.
Учитель негромко и как-то незло рассмеялся.
- Сорьонены... одна порода, - вытирая глаза, пожаловался он. – Сами хуже всяких чертей.
- Да, мы такие! И вообще, с каких это пор ты начал говорить, как моя тетка?
Берег постепенно сужался, переходя не то в огромный зал, не то в коридор, а может быть, просто пещеру. Ее свод немного светился красным, но разглядеть при таком освещении практически ничего не получалось. Неровные страшноватые тени метались по стенам, и непонятно было, их они с учителем или чьи-то еще, пришлые.
- Как-то их много, - заметила Ася, ежась.
Впрочем, враждебности тени не проявляли, хоть и нагоняли жути. Прищурившись, она видела то сражения динозавров, то набеги варварских племен, то рыцарей в шлемах с плюмажами, сходившихся на турнирах, то и вовсе солдат с винтовками. Все смешались. На небе – если можно было считать свод этой пещеры его символом – терзали друг друга птеродактили, а может быть, и драконы, и вороны сходились в воздушном бою с хищными ястребами.
- Сплошная ненависть, - резюмировал Мартин.
- Или бой за самку, - покосившись на динозавров, предположила Ася. – Интересно, что все это делает на входе в загробный мир?
- Может быть, это воспоминания тех, кто здесь... живет?
- Ты сначала другое хотел сказать, да?
- Да. Но решил не усугублять ситуацию.
- Как думаешь, у нас получится вообще?
Мартин вздохнул.
- Я не был здесь. Но очень хотел бы, чтоб получилось.
Коридор ощутимо сужался, и все чаще казалось, что тени почти задевают их. Особенно неприятно становилось, когда огромные зубастые пасти динозавров клацали в непосредственной близости. Ася сжалась. Они с учителем шли уже друг за другом, столбиками, стараясь не оттопыривать локти.
Наконец, тени остались позади.
Огромный, немыслимо высокий подземный зал окружал их.
В нем не было вообще ничего.
Даже эха не было, хотя кому, как ни ему, жить под этими бесконечными сводами. Ася запрокинула голову, пытаясь разглядеть, есть ли вообще потолок, но он терялся в сумраке.
- Отличное место, - тихо сказала она.
Несмотря на кажущуюся пустоту зала не покидало ее ощущение, что за ними с Мартином неотрывно кто-то наблюдает. Может, один, а может, тысяча тысяч. Чувство было не из приятных. Ася бы даже с большим удовольствием предстала перед своим новым, еще одним отчимом. Интересно, он всегда был ростом до Полярной звезды, или хотя бы изредка принимал более подходящий для сожительства вид?