Вот и сейчас Таор гнал волка, что есть силы, мысленно шепча ему поторопиться, чтобы успеть раньше других погрузить клыки в тело врага, наслаждаясь его горячей брызнувшей кровью и последним тускнеющим взглядом. Волков было больше других родов. Охотились и убивали они слаженной стаей, в симбиозе со своими животными считались сильными воинами, уступая Быкам в физической силе; зрением, слухом, нюхом, да клыками превосходя их. Собственно, только Волкам было по силам сразиться с Драконом. Так муравьи, навалившись, становились способны остановить слона. Да только зачем Волкам сражаться с Драконом? Волки чтили Порядок. И был мир.
Всё БЫЛО до Хаоса.
Таор ненавидел войну и, одновременно, не зная ничего другого, был в ней лучшим. Как нелюбящий свою работу старается поскорее избавиться от неё, так и князь выучился убивать эффективнее, чтобы поскорее закончились враги. Хотел бы он зажить спокойнее: с утра отправляться на охоту, а вечером скалить зубы со своими, да обнимать бы за плечи хорошеньких женщин. Мечтал, да не мог: пока существовал Хаос не было Таору покоя, не позволял он себе думать о волчицах. Хотя желающих было немало.
Вот черноволосая гибкая Тайра уже год угрём извивалась перед суровым воином, то садилась рядом, задевая стройным бедром, то бросая многозначительный взгляд, томно касалась губами и языком спелой мякоти фрукта. Князь облизывался, но не предлагал красавице ничего больше короткого часа в перерыве между сражениями. В последние месяцы не было и того. Только Скорпионы. А теперь Скорпиончик.
Чем зацепила его эта полукровка? В конце концов всего лишь хрупкий человечек. Волки, чтившие силу, слабых не любили. Женщины сражались на равных с мужчинами, клыком и кинжалом пробивая себе путь. Дети с ранних лет учились применять тело и разум, осваиваясь с любом в бою. Но Скорпион... Теряется в трёх соснах, даже дверь открыть не может. Однако чувствовал Таор, что горит в ней достоинство и сила. Не побежала от саламандры, распрямив плечи встречала смерть. Невольно почувствовал уважение к силе духа. А ещё, почему-то, тягу.
Сочившийся тварями Хаоса портал находился прямо на владениях Волков. В тех пор как Скорпион открыл его, уже несколько Верховных магов пытались заделать дыру, но тщетно: портал вновь открывался и Хаос проникал в мир Порядка, наводя страх, сея смерть. Волки круглосуточно дежурили у портала сменяя друг друга и уже сотни лет — гибли. Хаос — непредсказуем....
Потому Таор летел отнюдь не в замок, не к тёплому очагу и родным. Он спешил к открытому порталу. Всё равно не расслабится князь, пока собственными глазами не увидит, как сейчас обстоят дела на границе двух миров.
В его лесу уже занималась осень, покрывая зелёные листья то жёлтыми, то красными мазками. Уже скоро весь лес распустится яркими красками, воздух будет пахнуть терпко и прозрачно. Но стоило только приблизиться ближе к порталу запах менялся. Таор ненавидел этот запах всей душой. И сейчас, чуть только почуяв его, он с ненавистью сплюнул.
«Драконье дерьмо!».
За сотни лет омертвела территория на целый лес вокруг портала. С Хаосом боролись и мечом, и огнём, потому лес умер, больше походя на нескончаемое поле боя с кладбищем. Застыли голые почерневшие стволы деревьев, ожесточилась земля, принявшая реки крови и мертвечины. Животные не заходили сюда. И осень не заходила и лето. Только зима меняла чёрный лес на белый.
Таор подъезжал к порталу.
Стража в несколько десятков Волков вела суточное дежурство. Внешне всё было спокойно и на сердце у Волка отлегло. Таор кивнул знакомым, получил несколько уважительных кивков в ответ: его знали.
— Тайра, — улыбнулся князь синеглазой Волчице. Та задорно махнула длинным хвостом на затылке, блеснула зубами.
— Таор, мой князь, наконец-то! — хрипловато сказала она вслух, держа руку на рукояти острого загнутого клинка.
И мысленно добавила: «Я соскучилась».
Таор сдержанно улыбнулся волчице.
«Рад тебе».
Портал загудел, и Волки посерьёзнели, оставив улыбки. Пространство разверзлось, выпустив сияющие белые лучи и выплюнуло очередное уродливое извивающееся тело. Волки с ненавистью смотрели на незваного гостя.