— Отпустите меня! — стараясь говорить уверенно, громко проговорила я, четко осознавая, что моё требование бесперспективно с большой буквы «Б». Но для очистки совести я должна была это сказать хотя бы раз.
...а вот кидаться на него я побоялась.
Мужчина не проронил ни слова. Пару секунд постояв у двери, он закрыл дверь, и повозка продолжила движение.
«Не отпускают, но беспокоятся, а значит — хотят довести меня живой», — заключила я, после короткого обдумывания.
Вывод внушал осторожный оптимизм. А жёлтые глаза всё-таки не давали покоя.
Разве у людей глаза в темноте светятся как у кошек?
ГЛАВА 3. Когда всё идёт не так, как планировалось
Князь Таор был не в духе всю последнюю луну. Всё шло не так как он планировал, а планировал он быстро найти отродье Хаоса и покончить с этим. Но сначала оказалось, что отродья Хаоса — это люди, обычные и слабые. А потом выяснилось, что все те, кого он нашел и вытащил с той стороны — не годятся. Точнее, решила саламандра. Как? Растерзала их на глазах у солдат.
Первый иномирец был молодым и шустрым. Сопротивлялся, ругался, чуть не выбрался из замка, так что его пришлось связать и затем следить в оба глаза. Таор возлагал на него большие надежды. Однако, убежать от саламандры у мальца не получилось, и князь лично разочарованно наблюдал как юноша был сначала поджарен, а потом проглочен. Вторым был зрелый мужчина, всё пытался говорить с воинами на своём смешном языке. Когда тварь откусила ему руку, он ещё долго кричал, прежде чем она добралась до головы. Третий... о нём не хотелось даже вспоминать. Надежда таяла с каждой смертью.
Мужчина зло оскалился. Он уже не верил в безумную затею найти живого Скорпиона. Мертвы уже четверо мужчин. А теперь умрёт эта молодая женщина с нежными руками и скорпионьими метками, из-за которых ему пришлось провести её через Врата.
Бессмысленная смерть для неё, бесславное занятие для него. В конце концов он был бы более полезен в боях, чем принимать участие... в этих убийствах. По-другому происходящее и не назвать. О, он не сомневался, что женщина умрёт ещё до обеда. Слабая, мягкая. Какой из неё Хаос? Он вспомнил хорошенькое изумленное лицо и тут же зло тряхнул головой, разозлившись ещё больше на себя, Скорпионов, Хаос и всех.
Когда четыре луны назад маг предложил ему, князю темных Волков, эту почетную миссию, он не мог предположить, что всё обернётся именно так: ни результатов, ни побед.
Теперь же они неслись к городу. Ночной лес пел, жил и стрекотал на все лады. Верный волк под ним словно летел, а сырой лесной воздух приятно холодил кожу. Таор двинул ноздрями, ощущая яркий запах пробежавшего рядом зайца.
Эх, не до охоты. Хорошо, что лошади долин Гесстала видят в темноте. Не теряем время.
«Брат», — Таор чуть повернул голову на голос Ареза, которой несся на своём волке с другой стороны повозки. — «Похоже, я проспорил тебе этого Скорпиона».
Братья переговаривались мысленно, не отвлекаясь от дороги.
В голосе молодого Волка было ни толики недовольства и Таор отметил это с удовлетворением. Арез всегда был на удивление уравновешен, не переживая ни о предстоящих событиях, ни о проигранных спорах. Зачем волноваться и переживать, если можно не волноваться и не переживать — вся философия Ареза. Таор даже немного завидовал: сам не мог себе позволить такую роскошь.
«К сожалению», — мрачно изрек он в ответ.
Сутки назад Арез оптимистично спорил на то, что этот Скорпион будет последним и ставил на кон результат ближайшей охоты. Не в этот раз.
«Быстрее. Надо быть в городе к рассвету», — мысленно скомандовал Таор. Знак вознице и наездники прибавили ходу.
К рассвету без приключений прибыли в Золотой город. Столица встретила их в розовых лучах рассвета и криками чаек. Стройные ряды домов из белого камня сразу за золотыми воротами поднимались вверх, к королевскому замку. Таор неспешно ехал по серой, мощеной камнем улице, а на рынке уже звенел шум, торговцы везли тележки с разной снедью, аккуратно раскладывали её на прилавках. Приходили первые покупатели: дородные женщины с плетёными корзинами, крупные цепкие мужчины, сигали по сторонам худые шустрые мальчишки. В воздухе витал вкусный запах свежепойманной рыбы, хлеба, спелых фруктов. Тысячелетний город неспешно просыпался.
Таор приказал Арезу напоить лошадей и приглядеть за женщиной, а сам направился к верховному магу Кирелу. Маг занимал этот пост уже около 140 лет — достаточно долго, чтобы потерять разум и силу, по мнению некоторых. Но князь Таор уважал старика, пусть тот уже иногда оговаривался, а порой откровенно чудил. Когда Таор был ещё мальчишкой, лет 20 назад, он своими глазами видел, как сражается верховный маг и воспоминание о том осталось по сегодняшний день. Тогда старик одним Словом уничтожил целую армию Хаоса, заслужив уважение всех родов, входящих в Союз.