– Ну конечно…
Теган переминалась с ноги на ногу. В саду за ее спиной запел черный дрозд.
– Так ты меня пригласишь в дом или как?
Я отошла в сторону, и она протиснулась мимо. В кухне девочка принялась болтать, явно пытаясь вернуть утраченные позиции. Я обычно не замыкаюсь в себе, но тут изо всех сил старалась по крайней мере быть скучной, надеясь, что ей надоест и она сдастся. Теган не сдалась. В конце концов она рассердилась.
– Слушай, что я сделала, что не так?
– Ты еще спрашиваешь?
– Ну, пропустила там что-то. Прости. В следующий раз сделаю.
– Что-то там! – тут рассердилась я. – Ты пропустила Белтейн. Потеряла возможность пережить один из самых волнующих и волшебных праздников викканского года. Один из самых важных обрядов перехода, который может совершить начинающая ведьма.
– Что? Что ты сказала?
– Я сказала, что важность Белтейна огромна, к нему нельзя относиться как к рядовому событию…
– Нет, «ведьма». Ты сказала «начинающая ведьма».
В повисшей тишине потрескивал воздух.
– Наверное.
– Сказала! Ты правда собираешься мне все показать, научить меня, чтобы я стала такой, как ты. Я! Ведьмой! Речь не о какой-то ньюэйджевской развлекухе и пахучих маслах, да? Офигеть.
Она рухнула в мое кресло возле незажженной плиты, ни на мгновение не сводя с меня глаз.
– Не думаю, что ты понимаешь, что вообще значит это слово, – выдала я, смущаясь собственной раздражительности.
– Понимаю. Я читала книги, которые ты дала.
– Если ты думала, что все это, как ты сказала, «развлекуха», удивительно, с чего это ты за них взялась.
– Взялась. И продолжаю. Слушай, неважно, что я раньше думала. То есть круто было всегда, я хотела учиться. И знаешь что? Думаю, это потому что я всегда знала… Ты пыталась притворяться. Признайся, ты делала вид, что это просто такой стиль жизни или что-то такое. Хипповские ценности. Естественная жизнь. Сам выращивай овощи. Сам делай масло с травами. Йогурт сам заквашивай. Я знала, что та штука, которую ты мне дала, сработала с Сарой Говард. Я тебе тогда призналась, что догадалась, кто ты, но ты и слушать не хотела. Рассказала мне про своих предков и все такое, но выкрутилась, помнишь? Пыталась убедить, что это просто для развлечения, просто старые фокусы, сказки и суеверия. – Она прищурилась и взглянула на меня. – Но тут ведь больше, да? Куда больше.
Я была решительно настроена ее оттолкнуть, но теперь, при виде такой увлеченности, моя решимость стала таять. Эго – опасная вещь.
– Если хочешь суровой правды, Теган, я не верю, что тебе под силу стать моей ученицей.
– Дерьмо собачье!
– Обязательно так выражаться?
– Если бы ты думала, что я не справлюсь, ты бы не начала мне ничего показывать.
– Изучение волшебства требует прилежания. Целеустремленности. Нужно чем-то жертвовать.
– Хочешь сказать, мне нельзя парня завести?
– Я хочу сказать, что нужно определять приоритеты.
– В смысле, выбирать?
– Не обязательно, нет.
– А что тогда?
Она вскочила с кресла и подошла ближе. К моему удивлению, взяла меня за руки.
– Скажи, что я должна сделать, чтобы доказать, что могу. Я хочу. Хочу учиться. Хочу быть такой, как ты. Что мне сделать?
Я подумала: если я попрошу расстаться с ним, она согласится? Теган бросает мне вызов? Берет на слабо? Или она меня лучше знает? Достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что я не стану, не смогу попросить ее об этом. Как? Девочка за всю свою жизнь почти не видела любви, кто я, чтобы забирать у нее то, что она только нашла?
– Тебе придется уделять больше времени учебе.
– Хорошо.
– Заниматься серьезно, а не просто листать книги и видеть в этом лишь приятную возможность отвлечься от домашних хлопот.
– Серьезно. Я могу.
– И почему я сомневаюсь?
– Проверь меня, давай.
Она сбегала к буфету и принесла мой Гримуар[9].
– Спроси меня что-нибудь. Что угодно. Я правда читала.
– Твою целеустремленность так просто не проверишь.
– Давай я тебе покажу, что знаю.
Она сунула тяжелую книгу мне в руки.
– Ну же.
– Хорошо, – согласилась я.
Я положила Гримуар на кухонный стол и скрестила руки на груди.
– Скажи, чем жезл отличается от атама[10].
– Это просто. Жезл перемещает энергию и направляет ее; а атам для священных ритуалов и церемоний и для изгнания дурной энергии. Спроси еще.
Я поджала губы.
– Какое дерево, которое иногда называют Госпожой, нельзя рубить?
– Бузину! Спроси что-нибудь потруднее.