Ярл Биргер, в исподних штанах и сорочке, потягиваясь, вышел из своего шатра. Следом, двое слуг вынесли истерзанное тело совсем еще юной девушки. Она слабо дышала, устремив безразличный взгляд в небо. Биргер даже не взглянул на нее. Ему нравилось насиловать девственниц, особенно когда они кричали и молили о пощаде. Сколько, за время походов, к нему приводили самых красивых пленниц, покоренных еретиков и язычников, он сбился со счета. Ярл не жалел их. Пусть знают, как не принимать католическую веру.
- Что с ней делать, мой господин?- поинтересовался один из слуг.
- Заберите ее себе и развлекитесь, если она еще жива,- благосклонно дозволил Биргер.
Слуга поклонился. Подхватив обмякшее тело несчастной девушки, он со своим напарником, потащил ее за шатер, перекидываясь гнусными шутками.
Биргер усмехнулся. Пусть эта еретичка познает в себе частицу войска христова.
Он, не спеша подошел к костру, возле которого, на мягких подушках развалился его старый друг, ярл Фаси.
- Выпей, отрешись от забот. Вижу, что ты осчастливил своим семенем еще одну заблудшую душу.
Военачальник весело рассмеялся.
Биргер поднял кубок и залпом осушил его содержимое.
- Ух, и крепко вино у этих схизматиков,- хмыкнул он, еле отдышавшись,- глядя на твою сальную физиономию, вижу, что и ты зря времени не терял. Тоже, небось, развлекался с какой-нибудь еретичкой.
- Не без этого,- криво усмехнулся Фаси,- у них такие нежные и податливые тела.
- Послушай, Ульф,- Биргер опустился рядом с другом,- а тебе не надоело. Не кажется ли тебе, что войско слишком расслабилось? У них слишком много соблазна.
- Сытной еды, крепкого вина и красивых юных дев, много не бывает,- расхохотался Фаси,- меня вполне все устраивает. Видимо именно так выглядит рай…
- Неужели, ты еще не пресытился?- удивился Биргер.
- Мы воины, а не монахи. Каждый день мы ходим рядом со смертью. Надо уметь брать от жизни ежедневно все радости.- Фаси взглянул в сторону крепостных стен,- представляешь, какое будет веселье, когда мы возьмем город. Я заставлю мужей смотреть на то, как будут насиловать их жен и дочерей!
- Это речь настоящего викинга,- ухмыльнулся Биргер,- видит бог, так оно и будет.
Он поднялся, в который раз, с удовольствием осматривая военный лагерь. Разве можно победить такую силу. Зять короля поднял кубок, но не успел донести до губ, застыв в удивлении. В дальнем конце стана в небо взметнулись языки пламени. Разом вспыхнули многие шатры и палатки. Черный дым сразу же заволок небо, мешая рассмотреть, что там происходит.
- Что случилось?!- закричал Биргер пробегавшим мимо него воинам.
Один из них остановился, замахав руками.
- Монсеньор, нас атакуют монголы!
- Ты что пьян?!- зарычал в бешенстве ярл,- какие к дьяволу монголы?!
Однако воин уже помчался к месту нападения. Биргер взглянул в ту сторону и обомлел от ужаса. Волосы сами собой зашевелились на его голове. Среди горящих шатров метались воины на приземистых, рыжих лошадках, метко посылая стрелы из кривых луков. А с холма накатывалась конная лавина.
Биргеру уже приходилось видеть атаку тяжеловооруженной монгольской конницы. Тогда рыцари встречали их в боевом строю, и то еле, еле унесли ноги. А сейчас его воины не были готовы к атаке. То, что это были монголы, у командующего шведским войском, не было сомнений. На них были такие же черные доспехи и шлемы. А боевой клич, до сих пор стоял у него в ушах.
« Неужели эти варвары договорились с проклятыми еретиками?- мелькнуло в голове у Биргера паническая мысль,- как можно после этого им доверять?».
- Латы!- закричал он, бросаясь к своему шатру,- немедля латы и коня! Остановите их кто-нибудь!
Взревели трубы. Из шатров и палаток высыпали воины, оторванные от плотских утех. Те кто был ближе всего к месту прорыва в панике разбегались, падая под стрелами и ударами сабель. Остальные, хватали оружие, собираясь вокруг своих командиров. С другой стороны уже спешила на помощь пехоте закованная в броню конница, нацелив свой клин во фланг меркитам.
Александр Ярославович видел это, и отчетливо осознавал опасность. Хотя рыцарей и было меньше, но они могли смять не защищенный фланг, затормозив тем самым наступление. Это даст возможность шведам собраться с силами.
- Да не бывать этому!- воскликнул молодой князь, выхватывая свой меч. Негоже ему прятаться за спинами своих воинов,- вперед! За матерей и жен наших! За землю русскую!