И вот сейчас я иду к победителю. Иду неторопливо, спокойно и уверенно, прекрасно зная, что никакого поцелуя не будет — Рик не внес ставку, это знаю я, это знает он. Подходя к нему, я включила громкую связь и, эротично облизнув губы, прошептала:
— Привет…
Рик подождал, пока я окажусь на расстоянии шага от него, протянул руку, взял мою ладонь и рывком притянул к себе. И в таком интересном положении, практически обнимая, тихо спросил:
— Нас все слышат?
Естественно, слышали все, он и сам это понял, когда его голос раздался над всем стадионом, но я все равно кивнула, подтверждая.
— Ладно, — сказал Рик, — тогда сначала для зрителей. Спасибо всем, кто болел за меня! Только ваша поддержка позволила выиграть эту гонку. Спасибо!
Толпа ответила радостным: «Ри-и-ик! Ты супер!».
Рикьян переждал вопли исступленных поклонников, чуть сжимая при этом ладони, уютно расположившиеся на моей талии. Покивал всем для вида, а потом ловко отключил громкоговоритель.
— Опа! — прокомментировала сие Микаэлла. — А кто-то стесняется!
Разочарованный гул продемонстрировал, что этому не рады.
— Господа, не расстраивайтесь. В эротике главное — не звук, в эротике главное — картинка! — Микаэлла всегда была оптимисткой.
Я продемонстрировала ей кулак и вновь сосредоточилась на Рике. Улыбнулась его серьезному виду и решила не растягивать кульминацию:
— Слушай, — говорю, — мы оба знаем, что ты выберешь, так что не будем смущать народ. А вообще, зря ты ставку не внес.
— Уже знаешь? — заметно удивился Рик.
— Естественно. — Я улыбнулась шире.
— Ладно, — он как-то невесело усмехнулся. — Давай начнем с хорошего, Кир. Первое — я тебе очень благодарен. Благодарен настолько, что словами не передать. Спасибо, малышка, ты вернула меня, часть моей души, смысл в мою жизнь. Ты чудо, Пантеренок. Зеленоглазое, находчивое, корыстолюбивое чудо. — Он допустил паузу, облизнул губы, сглотнул и продолжил: — Теперь о плохом — эти два неудачника, — Рик махнул головой в сторону наблюдающих за нашим общением Эда и Дейма, — не имели и шанса против меня. Я лидировал с самого начала, сдерживал мощь болида и ждал финиша, чтобы победить красиво.
Почему-то я так и думала. Не ошибается Точеный, никогда не ошибается.
— Улыбаешься? — Рик тоже улыбнулся. И вдруг посерьезнев, задал вопрос: — Ты хочешь меня поцеловать?
Отрицательно машу головой.
— Совсем не хочешь?
— Рик, вспомни условия гонки и пойми: мое лобызание будет стоить тебе семи тысяч кредитов.
Он расхохотался, запрокинув голову. А я просто чувствовала взгляды всех присутствующих на себе, такие липкие и неприятные. А еще отчаянно хотелось взглянуть на Дейма… просто так, чтобы увидеть его выражение лица.
— Кир, — Рикьян сжал меня сильнее, сближая наши лица, — Кир, за контракт с СимАром я получу как минимум в две сотни раз больше. И эту возможность, возможность вернуться в большой спорт, подарила мне ты. Понимаешь?
Понимаю… Это сколько ж денег!
— И потому я тебя еще раз спрашиваю… тебя можно поцеловать?
И тогда я все же взглянула на Дейма — все понятно! Не то чтобы я восприняла его угрозу всерьез, но как бы… Рик отпустил в ту же секунду, на мой недоуменный взгляд ответил:
— Я понял. Совет тебе можно дать?
Молча кивнула.
— Если любишь, не отталкивай. Иди к нему и будь с ним каждую секунду, потому что, Киран, жизнь штука жестокая, и, если потеряешь любимого, будешь проклинать себя за все те мгновения, что могла провести с ним… и не провела.
— Тот штурман, — начала догадываться я.
— Ее звали Тамико, — Рик грустно улыбнулся. — Отойди на пару шагов.
Я отошла. Толпа разочарованно взревела. Рик помахал всем рукой, сел в болид и красиво умчался в звездное небо.
Вот так закончилась наша очередная гонка, а я послала в небо воздушный поцелуй и, подключившись к громкой связи, возвестила:
— Всем потрясающей ночи!
Не дожидаясь, пока Эд рванет ко мне, я побежала по ступеням вверх.
— Сматываем? — поинтересовалась Мика.
— И быстро!
— Догонят, — напомнила о неприятном подруга.
Я остановилась, обвела взглядом присутствующих, узрела пошатывающегося Точеного, кивнула Мике на него и, включив громкую связь, завопила:
— Полиция!
Бегать на каблуках не очень удобно, но мы с Микаэллой этот забег выиграли. Эдварда, рванувшего к нам, оттеснила толпа, и, пока будущий разведчик перепрыгивал людей и препятствия, мы забрались в болид Точеного, уже протрезвевшего и, судя по его зеленой рожице, блевавшего все время гонок.