- Честное слово, Экфант, за то время, что вы тут разглагольствуете, я бы успел вставить ей, - заметил Топияр. - Что у вас за страсть к разговорам?"
Мохтерион уже стучался к Аколазии. Он не заметил в выражении ее лица особых изменений после прошедшей ночи и в глубине души готов был понять ее, если она откажется принимать сегодня кого бы то ни было. Но отказа не последовало, и сразу после ее согласия начались привычные приготовления со стороны Подмастерья.
Экфант настоял на том, чтобы он с Топияром занялись с Аколазией любовью втроем. Аколазия не задержалась у себя, и несколько минут спустя он был вынужден оставить тройку без присмотра, предоставив ее самой себе.
V
Подмастерье успокоил себя тем, что Топияр не мог быть совершенно непохожим на Экфанта и в крайнем случае его можно будет приструнить с помощью старшего двоюродного брата. Он снова приступил к занятиям, в надежде выпроводить кузенов еще до своего выхода в город. Примерно через четверть часа дверь комнаты приоткрылась и вошел Экфант.
- Ты что, спешишь? - спросил Мохтерион, не скрывая своей радости из-за непродолжительности пребывания Экфанта у Аколазии.
- Да. У меня свидание тут рядом. Ты никуда не уходишь? Я скоро вернусь.
- Ты сегодня что-то празднуешь? - спросил Мохтерион.
- Сегодня же воскресенье! И моя нижняя головка готова поравняться с верхней. Разве это не повод для праздника?"
Экфант вышел, сделав знак Подмастерью, чтобы не провожать его.
Ожидание заработка улучшило настрое ние Подмастерья, что отразилось на решении не упустить даром даже те несколько минут, в течение которых Экфант будет отсутствовать. Он не стал торопиться освобождать комнату, ибо и Экфант со своей милой мог задержаться, если вообще явится с ней, да и Топияр, по его расчетам не должен был затягивать свои утехи с Аколазией.
Оправдание его предположений немного омрачило его настроение, но на течение работы не повлияло. Экфант вернулся более чем через полчаса, и, как оказалось, один.
- Сам черт заплутает в твоих переулках, - оправдывался он. - Может, она не нашла до- роту.
- Как же она могла заблудиться - здесь вокруг столько надежных ориентиров! Взять хотя бы Верховный Суд!
- Да ну Бог с ней! Как Топияр, все еще раскачивается?
- Не знаю! Видимо, ему понравилось с Аколазией.
- Пойду, взгляну на них!
- Только не вспугни."
Экфант вышел. Подмастерье засек время и, отложив занятия на вечер, начал одеваться. Пора было выйти в город и пообедать. Он ожидал Экфанта минут пять, расхаживая по комнате и стараясь подавить досаду. Наконец Экфант вышел из залы с Топияром, который еле волочил ноги. Подмастерье заглянул в залу, предупредил Аколазию о своем уходе и попросил ее вернуться вовремя. Он быстро нагнал отошедших недалеко от дома Экфанта и Топияра, и дальше они пошли вместе.
- Вот так, Топияр, если тебе понадобится квартира, ты всегда можешь от моего имени прийти к Мохтериону, - похлопывая по плечу Топияра, сказал Экфант.
Топияр еле поспевал за ними. Он с трудом передвигал почти несгибающиеся ноги, и создавалось впечатление, что ему не повинуются не только ноги, но и губы. По крайней мере, он не вымолвил ни слова на протяжении всего спуска, в конце которого спутники расстались.
Экфант шел на вечеринку и пообещал зайти еще раз в тот же день.
VI
В двух шагах от своего подъезда Подмастерье заметил Верпуса. Перед ним сразу же возникла проблема, как избавить друга от лишних расходов. Но положение было безнадежным. Если он объявит о снижении платы или об освобождении от нее, Верпус может заподозрить, что Аколазия разболтала о его неудаче, и еще хорошо бы, если только Мохтериону. Если же он начнет отговаривать друга от встречи с Аколазией во избежание напрасных расходов, результат будет тем же. Оставалось уповать на чудо и надеяться, что потенция Верпуса восстановится.
Подмастерье не заметил у Верпуса каких-либо внешних признаков волнения и признал, что его спокойствие влияет на него благотворно. Аколазии дома не было. Мохтерион переоделся и пригласил гостя в залу, где было прохладнее и просторнее.
- Смотри, больше не пей, - вовсе не шутя попросил Мохтерион Верпуса.
- Не буду, - с готовностью пообещал Верпус.
- Ну, как тебе понравилась Аколазия?
- Сказка!
- Смотри, задай ей двойную порцию!
В это время раздался стук. Подмастерье поспешил к двери. Перед ним предстал Оккел, трезвый и улыбающийся.