XI
Внезапно у Мохтериона промелькнула мысль, осознав которую он почувствовал нечто похожее на облегчение. Участь Аколазии была бесповоротно решена. Дальнейшее ее пребывание у него в доме было бы верхом безрассудства. Он посмотрел в сторону ее комнаты, махнул рукой и ушел к себе.
По его расчетам, в ближайшие два месяца у нее не должно было возникнуть серьезных проблем с деньгами, а при некоторой бережливости и поддержании связей с клиентами, приобретенными за время проживания у него, она могла продержаться до конца года. В эти минуты ему нелегко было вспоминать курсы по древнегреческой философии и древнееврейскому житейскому опыту, беседы о прочитанных книгах, но воспоминания о них хотя бы ненадолго отвлекали от тревог и ожидания грядущих потрясений, которые казались неизбежными.
Услышав очередной стук в дверь, Подмастерье чуть ли не с радостью откликнулся на него, настолько ожидаемым и закономерным он показался.
- Кто там? - почти весело спросил он.
- Свои, Мохтерион, свои! Это Менестор.
Голос действительно принадлежал Менестору, и, накинув на себя халат, Подмастерье открыл дверь. Увидев вошедшего вслед за ним Подекса и еще одного, незнакомого ему человека, видимо спутника Подекса, он в первое мгновение даже с удовлетворением отметил про себя, что обошлось без грохота и криков, к тому же ему показалось, что Менестор может быть гарантом от возможных бесчинств. Удовлетворение и подобие радости быстро сменились сожалением и даже отчаянием из-за допущенной оплошности, а мыслимая функция Менестора в жизни воплотилась в прямо противоположную.
XI
одекс улыбался; правда, было непонятно, что его располагает к веселью, легкость ли, с которой благодаря своей хитрости он все-таки проник в дом Мохтериона, прибегнув к помощи Менестора, удовольствие ли, которое он ожидал получить, или сразу и то и другое. Он широким жестом бросил несколько купюр на крышку пианино и напыщенно произнес:
- Вот деньги за прошлый раз. Тащи свою грязную лохань!
- Я же уже сказал! Ее нет дома!
- Опять ты за свое? Гебес! Он над нами смеется.
- Менестор, объясни им, что я сам заинтересован, чтобы случка состоялась, но сейчас не тот случай, - обратился Подмастерье к Менестору, который успел уже опуститься на диван, предварительно сняв белье и сунув его в угол.
- Ты нам зубы не заговаривай! Тащи ляльку откуда хочешь!
- Подекс, нас четверо, одной нам не хватит, - заметил к месту стоящий рядом с другом Гебес.
- И то верно! Короче, мы за ляльками! Одевайся быстрей. Мы на машине.
- Вы что, спятили? Не знаю я никаких лялек, да и никогда не имел привычку интересоваться кто где живет.
- Врешь, собака! - крикнул Подекс и с размаха ударил Подмастерья по голове.
Гебес подобрал брошенные Подексом купюры и положил их в карман сорочки. Менестор не шевельнулся. Подекс подождал секунду и плюнул в лицо Подмастерью.
- Ну как, припоминаешь?
- Говорю вам, не знаю я никого! - еле сдерживая отчаяние, ответил Подмастерье.
Незадолго до этого он твердо решил не оказывать никакого сопротивления. Было совершенно очевидно, что в любом другом случае он потерпел бы несравненно больше.
- Позови Багуса и Нубигена, вместе решим, что делать с этим говнюком! - сказал Подекс Гебесу, и последний тотчас вышел из комнаты.
У Подмастерья на секунду возникла мысль закрыть двери за Гебесом и как следует отделать Подекса, но, во-первых, нельзя было рассчитывать на Менестора, а во-вторых, тройка на улице могла и без него наломать дров. Мучительное ожидание, смешанное с отвращением, без остатка завладело исполняющим свои обязанности хозяином дома.
XII
Друзья Подекса не заставили долго себя ждать. Гебес, исполнив поручение, сел на прежнее место, уселся и Подекс. Вошедшие Нубиген и Багус стояли, как и Подмастерье. Один из них обратился к Подексу.
- Эх ты, обманщик. Трепаться горазд, а на деле... Что ты еще нам пообещаешь?
- Багус, говори, да не заговаривайся! - ответил Подекс с достоинством. - Можно дождаться одной шлюхи, а можно прокатиться по другим. Выбирайте!
- Сказал же я вам. Не знаю адресов ни одной, - вырвалось у Мохтериона.
- Молчи, собака! Тебе никто не давал слова, - пренебрежительно бросил ему Подекс. - Решайте, ребята.
- Долго ли придется ждать? - спросил Нубиген.
- Отвечай, прихлебатель шлюх! - распорядился Подекс.
- Может быть, до завтрашнего утра, - ответил Подмастерье.