- Если бы мы уже..., то не встречались бы ежедневно и не ворковали бы до полуночи. Разве это не ясно?
- Может, ты влюбилась в него? - настороженно спросил он.
- Ладно тебе, ревнивец. В твоих руках да с моим Гвальдрином для любви не остается времени. Я с ним отдыхаю; ему со мной интересно.
- Да, со мной не отдохнешь.
- Ты прав.
- Но мне трудно представить, что с одним мужиком можно работать, а с другим - отдыхать. Наверно, малолеток какой-нибудь.
- Не могу понять, почему это тебя так беспокоит. К тому же, ты повторяешься.
- Повторенье - мать ученья!
- И смерть для творческой деятельности.
- Вот это гиперкритика! - попытался подыграть Аколазии Подмастерье, задетый, однако же, ее словами.
Он посмотрел на холодильник, где лежали знакомые страницы. Потом подошел, посмотрел на них, перебрал в руках и, убедившись, что все на месте от начала истории до конца, не без страха спросил:
- Ты читала сегодняшнюю порцию?
- Да. Мы с Детеримой штудируем каждую страницу.
Страх немного отпустил, но еще не прошел.
- Вы настроены продолжать дальше?
- Еще как! Сегодня мы даже спорили с Детеримой о том, каким будет продолжение.
- И в чем вы разошлись во мнениях?
- Это секрет.
- А как дела у Детеримы?
- А ты что, с ней не разговариваешь?
- Намек понял, - поспешил ответить Мохтерион. - Как же вы обговорили, кто из вас придет раньше? Она ночевала здесь?
- Да. Она пришла позже меня. Хорошо, что напомнил. В день ее приезда мы заказали ключ для нее. Теперь у нее свой.
- Она тоже уходит сегодня?
- Пока не знаю. И вообще, должна тебе сказать, что Детерима скоро обгонит меня в любви к тебе. Она все расспрашивает меня, как нам жилось в первые две недели.
- А ты не спрашиваешь ее не в ссоре ли мы с ней?
- Спрашиваю. Но разве тебе помогали вопросы?
Мохтерион задумался.
- И ей нет, - приняла за согласие его молчание Аколазия.
- А ты не в курсе, она встречается сегодня с тем же хахалем, что и вчера?
- Ну, знаешь, хватит! Сейчас же пошлю ее к тебе, - развязно сказала Аколазия и пошла к себе.
Подмастерье не на шутку испугался.
- Нет, не надо, - и, увидя насмешливое выражение ее лица, добавил: - Пожалуйста!"
Аколазия приоткрыла дверь и собиралась проскользнуть в свою комнату.
- Будьте осторожны!
Внезапно она повернулась и не изменяя выражения лица, проговорила:
- Ты трус! Все мужчины трусы!"
X
Было еще довольно рано, но чувствовавший усталость Подмастерье не раздумывая решил лечь спать, тем более что завершение занятий в первой же половине дня, обусловленное ранним подъемом, не переставало радовать его. Хлопнула входная дверь, и он понял, что одна из сестер ушла. Так как дверь в их отсек со стороны улицы запиралась с трудом, а сестры были настолько деликатны, что не беспокоили хозяина лишний раз, то по хлопку двери можно было заключить, что и второй уже нет дома. Он не хотел думать о них, и это ему удалось достаточно легко.
В конце концов, если то, чем он занимался утром, и не имело какого-то самостоятельного значения, то все же отнимало все силы, а значит, имело для него самое большое значение, и усталость не позволяла, весьма кстати, предаваться в общем-то унизительным грезам. Он скоро заснул и, казалось, ничто уже не помешает полноценному отдыху, чтобы наутро возобновить борьбу за продолжение истории Лота.
Когда его разбудил осторожный стук в дверь подъезда, произведенный железным предметом, его удивило, что он проспал. Он полагал, что уже утро, и в дом рвется ранний клиент. Он чувствовал себя вполне отдохнувшим, и думать так было естественно.
Тем не менее глаза он открыл только после повторного стука. Было темно, и теперь ему показалось, что он лег совсем недавно и спал-то не более часа-полтора. Но он ошибся и во второй раз. Быстро поднявшись, он подошел к столу и при лунном свете посмотрел на часы. Был третий час ночи.
Накинув халат, он повернул ключ в своей двери, который никогда не вынимался, и спросил:
- Кто там?
- Мохтерион, это Эвфранор, открой пожалуйста, - послышался из-за двери знакомый голос.
Он немного успокоился.
- Ты один? - спросил он.
- Нет."
Подмастерье запахнул полы халата и открыл дверь.
Зашел Эвфранор и с ним его друг, степень близости с которым была Подмастерью известна лишь приблизительно. Он знал его имя - звали его Минкционом, - несколько раз видел его у Эвфранора, но познакомиться с ним поближе ему не довелось.