- Ты с ней еще не говорила? - спросил он вполголоса, как только она прикрыла дверь.
- Нет. Пусть немножко освоится.
- Осваиваться можно только в деле, - недовольно пробурчал Подмастерье. - Доик привел одного клиента. Сам он вряд ли “потянется”, и Детерима немножко от этого потеряет."
Уже направившись к себе, он обернулся и спросил ее, указывая на дверь ее комнаты:
- Она не выйдет оттуда?
- Нет. Я ей разрешила влетать только через окно.
- Уже и спросить нельзя, - махнул рукой Мохтерион и вышел.
VIII
Кругленький, низенький и учтивый Апрун не должен был, по мнению Мохтериона, доставить много хлопот Аколазии. Подмастерье порасспросил Доика о нем для самоуспокоения. Сведения были вполне утешительными. Апрун увлекался легкой музыкой и был даже музыкантом от нее. Кроме того, работал товароведом в небольшом хозяйственном магазине, вполне обеспечивавшем тесные и крепкие связи с окружающим миром, а самое главное, одно время он был одноклассником Доика.
Доик недолго терпел расспросы и, убедившись в том, что если интересующий его вопрос и стоит в повестке дня, то отнюдь не на том месте, на котором ему хотелось бы, посчитал необходимым самому вмешаться, чтобы навести порядок.
- Где обещанное лакомство?
- Ты о чем? - искренне удивился Подмастерье.
- О ком, дорогой, о ком! О сестре Аколазии.
- Разве я тебе говорил о ней?
- Разве?! Разве ты жалуешься на свою память?
- На память - нет. А вот на сестру Аколазии я пока жалуюсь.
- Как, она здесь?
- Да.
- Ну и что же?
- Придется повременить.
- Вот дура, вот дура... Но погоди. А ты для чего здесь, начальничек? Тащи ее сюда, хоть за волосы.
- Не спеши, Доик, не спеши закидывать в пасть незрелую ягодку.
- И это говоришь ты? Постоянно подсовываешь перезрелую падаль.
- Вот не думал, что ты обо мне такого мнения.
- Не о тебе, а о тех, кого ты подкидываешь. Какова она из себя?
- Лучше Аколазии. Никакого сравнения. Но придется подождать.
- Ну что ж, подождем. Спешить мне некуда. Но смотри, сообщи мне, когда созреет.
- Куда ж я денусь, сообщу, и, учитывая твои заслуги, тебе - одному из первых.
- Ну, обнадежил старика.
Через некоторое время улыбающийся Апрун присоединился к ним.
- Быстренько же ты управился с делами! - вставая с дивана, сказал Доик.
- А как же! Кончил дело...
- Гуляю я всегда смело, - перебил Апруна одноклассник.
- Гуляка, как ты решил, навестишь даму? - поинтересовался Апрун.
- Нет, дружок. У меня тут сети расставлены на другого зверька.
- Трогаем вместе?
- Обязательно.
- А как же твоя охота?
- Перебьюсь."
Подмастерье проводил их до подъезда.
IX
Когда Подмастерье посмотрел на книжную полку, ему стало немного грустно от того, что с приездом Детеримы время на чтение у Аколазии, по всей видимости, резко сократится и удовольствию, получаемому от мертвых львов - французских романистов - грозит замена счастьем от общения с живым щенком - Детеримой. Но несмотря на сомнения в том, что потребность в книгах можно будет реанимировать, он, как ни в чем не бывало, открыл дверцу книжного шкафа и как в лучшие времена принялся за уже полюбившееся ему на беду занятие - подыскивание очередного романа для Аколазии.
Потребовалось несколько секунд, чтобы он окончательно предпочел другим книгам “Не скромные сокровища”. Он достал книгу из шкафа и положил ее на условленное для нее место. Не успел он прикрыть дверцу и повернуть ключ, как произошло маленькое чудо, которое не столько избавило его от напрасных сомнений и положило им конец, сколько наказало за неверие.
Вошла Аколазия и, сразу же взяв книгу, сказала:
- А я за ней и шла!
- А где предыдущая? - строго спросил Подмастерье.
- Я ее посоветовала прочесть Детериме. Если уж у тебя и не библиотека, то у нас получится настоящий читальный зал. Ты не возражаешь?
- Нет. Напротив. Может, у нас не единственный на белом свете дом терпимости, но сомневаюсь, чтобы какой-нибудь другой совмещал в себе библиотеку и читальный зал.
- Я тоже так думаю.
Послышался стук.
- Я пойду к себе, - сказала Аколазия.
- Это, наверно, к тебе, - высказал предположение Подмастерье.
- Все равно. Хоть книгу отнесу, - и она исчезла до того, как Подмастерье успел накинуть халат.
Тортор не изменил своему слову и представил свою молодую энергию, помноженную на энергии еще двух субъектов, представляющих темный и потный люд в лице Подекса, своего соседа, служившего заправщиком бензина в таксопарке, и его друга Онира, наверняка жившего в современной квартире, но, судя по взгляду, тосковавшего по пещере. Он работал подсобным рабочим в бригаде, обслуживающей учреждения местной Академии наук.