Священное Писание
Под именем Священного Писания разумеются книги, написанные святыми пророками и апостолами под воздействием Духа Святого и потому именуемые богодухновенными. Они разделяются на книги Ветхого Завета и книги Нового Завета.
Церковь признает 38 книг Ветхого Завета. Соединяя некоторые из них в одну книгу, по примеру ветхозаветной Церкви она сводит число их до 22 книг, по числу букв еврейского алфавита. Эти книги, внесенные в свое время в Иудейский канон, именуются «каноническими». К ним присоединяется группа книг «неканонических», то есть не введенных в Иудейский канон, написанных после формирования канона священных ветхозаветных книг. Церковь принимает и эти последние книги как полезные, назидательные; она назначала их в древности для назидательного чтения не только в домах, но и в храмах, отчего они назывались «церковными». Церковь содержит их в одном кодексе Библии с книгами каноническими. В смысле вероучительном она ставит их на второе место, смотрит на них как на прибавление к книгам каноническим. Некоторые из них настолько приближаются по достоинству к богодухновенным, что, например, в 85-м апостольском правиле три книги Маккавейские и книга Иисуса сына Сирахова перечисляются наряду с каноническими книгами, и о всех вместе сказано, что они «чтимые и святые»; однако это говорит только об уважении к ним древней Церкви; различие же между ветхозаветными каноническими и неканоническими книгами всегда сохранялось в Церкви.
Церковь признает 27 новозаветных канонических книг Священного Писания. Так как священные книги Нового Завета писались в разные годы апостольского времени и направлялись апостолами в разные страны Европы и Азии, а некоторые из них не имели определенного назначения в тот или иной географический пункт, — то собрать их воедино было трудно, и нужно было строго беречься, чтобы в кругу книг апостольского происхождения не оказались так называемые апокрифические книги, в большинстве случаев составлявшиеся в еретических кругах. Поэтому отцы и учители Церкви первых веков христианства соблюдали особую осторожность при распознании книг, хотя бы они и носили имена апостолов. Нередко некоторые книги отцы Церкви вносили в свои списки с оговоркой, с неуверенностью или сомнением или давали поэтому неполный список священных книг. Это было неизбежно и служит памятником их исключительной осторожности в святом деле; они не полагались на себя, а ждали общего голоса Церкви. Карфагенский Поместный Собор 318 года в 33-м правиле перечисляет все без исключения книги Нового Завета. Святитель Афанасий Великий называет все книги Нового Завета без малейшего сомнения и различия и в одном из сочинений заканчивает список следующими словами: «Вот число и названия канонических книг Нового Завета! Это как бы начатки, якоря и столпы нашей веры, потому что они написаны и переданы самими апостолами Христа Спасителя, которые с Ним были и Им научены были» (Синопсис святителя Афанасия). Так же и святитель Кирилл Иерусалимский перечисляет новозаветные книги без малейшего замечания о каком-либо различии их в Церкви. То же полное перечисление есть у западных церковных писателей, например у блаженного Августина. Так соборным голосом всей Церкви утвердился полный канон новозаветных книг Священного Писания.
Священное Предание
Священное Предание в первоначальном точном смысле слова есть предание, идущее от древней Церкви апостольских времен: оно и называлось во II-IV веках Апостольским Преданием.
Нужно иметь в виду, что древняя Церковь тщательно охраняла от непосвященных внутреннюю жизнь Церкви, ее священные «таинства» были «тайнами», охраняемыми от нехристиан; при совершении их — при Крещении, на Евхаристии — не присутствовали посторонние; порядок их не записывался, а передавался устно. И в этой сокровенности содержалась существенная сторона веры. Особенно ясно представляет это для нас святитель Кирилл Иерусалимский (IV век). Приступая к христианским урокам для лиц, еще не выразивших окончательного решения стать христианами, святитель предваряет свои поучения следующими словами: «Когда произносится огласительное учение, если будет спрашивать у тебя оглашаемый: «Что говорили учащие?» — ничего не пересказывай стоящему вне. Ибо преподаем тебе тайну и надежду будущего века. Соблюдай тайну Мздовоздаятелю. Да не скажет тебе кто-либо: «Что за вред, если узнаю и я?» И больные просят вина; но если дано безвременно, производит оно замешательство ума; и бывает два худых последствия: и больной гибнет, и на врача клевещут» (Слово предогласительное для приступающих к оглашению). В одном из дальнейших слов-поучений святитель Кирилл вновь замечает: «...все учение веры заключаем в немногих стихах. И мне желательно, чтобы вы помнили его слово в слово и со всякой рачительностью повторяли между собой, не записывая этого на бумагу, но начертав памятью в сердце, остерегались, чтобы во время занятия вашего сим учением никто из оглашенных не услышал преданного вам...» (Пятое огласительное слово). А в записанных им «предогласительных» словах к просвещаемым, то есть к приступающим уже ко Крещению и к присутствующим крещеным, он дает такое предостережение: «Сие оглашение просвещаемых, предлагая для чтения приступающим ко Крещению и верным, принявшим уже Крещение, вовсе не давай ни оглашенным, ни другому кому, не соделавшемуся еще христианином, иначе дашь ответ Господу. И если с сих оглашений сделаешь список, то, как перед Господом, пропиши и сие» (то есть это предостережение) (Вступительное слово к просвещаемым.)