Творения святых отцов и учителей Церкви как руководство в вопросах веры
Для руководства в вопросах веры, правильного понимания Священного Писания и сохранения подлинного Предания Церкви от ложных учений мы обращаемся к творениям святых отцов Церкви, признавая, что единодушное согласие всех отцов и учителей Церкви в учении о вере есть несомненный признак истины. Святые отцы стояли за истину, не страшась ни угроз, ни гонений, ни самой смерти. Святоотеческие разъяснения истин веры:
1) придали точность выражению истин христианского учения и создали единство догматического языка;
2) взаимно пополнили утверждение этих истин, руководствуясь Священным Писанием, Священным Преданием, доказательно обосновывая эти истины.
В богословии уделяется внимание и некоторым частным мнениям святых отцов Церкви или учителей Церкви по вопросам, не имеющим точного общецерковного определения; однако эти мнения не смешиваются с догматами в собственном смысле слова. Есть такие частные мнения некоторых отцов и учителей Церкви, которые не признаны согласными с общим соборным верованием Церкви и не принимаются в руководство веры.
Истины веры в богослужении
Соборное вероучительное сознание Церкви выражается также в переданном нам Вселенской Церковью православном богослужении. Углубляясь в содержание богослужебных книг, мы тем самым утверждаемся в догматическом учении Православной Церкви.
Изложения православного христианского вероучения
Символические книги
Изложения православной веры, одобренные Соборами Поместных Церквей в более близкое к нам время, называются православными символическими книгами, так как являются как бы распространенными истолкованиями Символа веры. Их назначение — осветить с православной точки зрения преимущественно те истины христианства, какие искаженно представлены в неправославных исповеданиях более позднего времени, особенно в протестантстве. Таково «Исповедание православной веры», составленное Иерусалимским патриархом Досифеем, которое было прочитано и одобрено на Иерусалимском Соборе 1672 года, а через 50 лет в ответ на запрос, полученный от англиканской церкви, послано ей от имени всех Восточных Патриархов, и потому более известное как «Послание Восточных Патриархов о Православной вере». Сюда же относят «Православное исповедание» Киевского митрополита Петра Могилы, рассмотренное и исправленное на двух Поместных Соборах (Киевском — в 1640 году, и Ясском — в 1643 году), а затем одобренное четырьмя Вселенскими Патриархами и Патриархами русскими (Иоакимом и Адрианом). Подобное же значение имеет для нас «Православный христианский катехизис» митрополита Филарета Московского, особенно в части, содержащей толкование Символа веры.
Догматические системы
Опыт всестороннего изложения всего христианского учения называется «системой догматического богословия». Полную, очень ценную для православного богословия догматическую систему составил в VIII веке преподобный Иоанн Дамаскин. Это труд под названием «Точное изложение православной веры», в котором преподобный Иоанн, можно сказать, подвел итоги или дал свод всей богословской мысли восточных отцов и учителей Церкви вплоть до VIII века.
Из русских богословов наиболее полные труды по догматическому богословию создали Московский митрополит Макарий («Православно-догматическое богословие» в двух томах), Филарет, архиепископ Черниговский («Православное Догматическое богословие» в двух частях), епископ Сильвестр, ректор Киевской Духовной академии («Опыт православного Догматического богословия с историческим изложением догматов» в пяти томах) и протоиерей Н. Малиновский («Православное Догматическое богословие» в четырех томах и «Очерк православного Догматического богословия» в двух выпусках).
Задача Догматического богословия
Догматическая работа Церкви всегда была направлена на утверждение в сознании верующих истин веры, от начала исповедуемых Церковью. Догматическое богословие указывает, какой путь мысли есть следование вселенскому Преданию. Вероучительный труд Церкви состоит в том, чтобы в борьбе против ересей: