- Я, - обреченно согласилась. - Но живой не возьмешь.
Но тут заметила на горизонте какую-то светлую точку, которая стремительно приближалась.
- На земле я сильнее, - с чувством прошипел он. - У тебя никаких шансов, огненная.
- Не факт, - радостно оскалилась, слыша свист воздушных потоков под кожистыми крыльями.
А если не он? - вернул меня с небес на землю Ар.
Но... и правда. Я с отчаянной надеждой вглядывалась в горизонт. Хейлар тоже обернулся, прищурился, яростно рыкнул, одним прыжком взвился в воздух и рванул в противоположную сторону.
Через минуту на берег, неаккуратно взвивая в воздух облако пыли и песка, приземлился Олли. Белоснежный стремительно развернулся ко мне и коротко спросил:
- Все в порядке?
- Да, - немного судорожно кивнула я.
- Тогда жди меня тут, постараюсь его догнать, - и он вновь стремительно взвился в воздух.
А теперь - крылья в лапы и бегом в деревню, - поступило противоположное распоряжение от Арвиля.
С чего это? - решила сразу не бросаться исполнять я.
С того, что при всей раздолбаистости твоего приятеля, он верен стране и Холодному Престолу. А значит, не может оставить так просто такое интересное местечко, как эта деревенька. Стало быть, у тебя просто шикарная возможность сбежать и иметь при этом как минимум сутки форы. Или ты что, до Анли-Гиссара собралась его тащить?!
Я вспомнила все то, что сотворил Олли за неполные полдня совместного путешествия, содрогнулась и судорожно помотала головой.
Вот и отлично, - довольно протянул Спящий. - Так что лети в деревню, ну ее, эту маскировку. Там хватай лошадей, еду и подружку свою, если отыщешь.
Криона-то тебе зачем? - полюбопытствовала, короткими взмахами разминая крылья.
Не бросать же ее тут? - настолько искренне возмутился Тейнмир, что я отчетливо поняла - дело нечисто.
Так и сказал бы - за надом, - вздохнула в ответ. - Я бы скорее поверила.
Если сама все знаешь, то зачем настаиваешь?
Отвечать я не посчитала нужным, потому просто поднялась в небо и полетела в деревню. Там приземлилась около трактира, приказала притащить трактирщицу и стала ждать. Тащили ее долго, потому я показательно плюнула в сарай, который немедленно занялся пламенем.
После этого, Лада оказалось передо мной через две минуты.
- Нуш-ш-што?! - с чувством прошипела, склонившись к самому ее лицу и обдавая горячим дыханием из приоткрытой пасти. - Узнала?
- Нет, - вскрикнула она и зажмурилась.
- Хорош-ш-шо, - великодушно кивнула я в ответ. - Где рыжая деву-ш-шка?
- В подвале спит.
Ага. Я перевоплотилась и холодно посмотрела на хозяйку и дворню.
- Проводите меня, - направилась вслед за заметно дрожащей Ладой, которая со страхом смотрела на меня. И проходя мимо ее мужа, бросила: - Чтобы через полчаса тут были две лошади, с запасом еды и теплой одеждой.
- Да, госпожа, - подобострастно поклонился мужик.
Я остановилась, и не оборачиваясь, тихо добавила:
- И только попробуй подсунуть то, что мне может не понравиться...
Криона, и правда, спала в подвале за двумя стальными дверьми. Я потрясла подругу, но она никак не реагировала. Пристально уставилась на трактирщицу. Выдержала она минуту, потом полушепотом предложила воспользоваться зельем. Я ей тихо рассказала, что сделаю с ней и этим домом в случае, если с рыжей что-то случится, но Лада упорствовала в том, что это именно антидот. Ладно, поверим.
Кри очнулась спустя пять минут. Я с трудом удержала ее от того, чтобы она не исполнила все то, что я не так давно обещала, и вывела на улицу. Там мы увидели, что другой конец деревни дымит, запрыгнули на лошадей и галопом погнали их по дороге, которая вела в лес. Попадаться Олли сейчас было нельзя.
Ветер хлестал в лицо, в душе поднималась какая-то совершенно шальная радость. Может быть, оттого, что я, наконец, и правда, одна? Конвой Олли не способствовал ощущению свободы. Я полной грудью вдыхала стылый вечерний воздух, глядя, как солнце, опускаясь за горизонт, забирает с небосклона последние отблески розового и пурпура, а землю окутывает туманная дымка.
Мне было плевать, что сбежали мы в ночь, в незнакомую местность, о которой ничего не знаем. Вернее, я-то знаю, что тут есть как минимум одна неприятность. Хейлар, который жаждет моей крови.
Это, в общем-то, и неудивительно, - подал голос Арвиль. - То, что десятника потрепала молодая огненная драконица, и даже не воительница, буквально наотмашь хлестнуло по самолюбию и гордости Шеридана. Потому можешь гордиться... в его личном списке ты занимаешь лидирующую позицию на выбывание в мир иной.
Э-э-э, - польщенно протянула, пытаясь осознать размер проблемы. - Я же девушка.
Ты дракон, - отрезал Спящий таким тоном, как будто моя расовая принадлежность все объясняла. - А еще... нам, из-за некоторых генетических особенностей, абсолютно все равно, с кем драться. И кого убивать.
Ты меня пугаешь, - совершенно серьезно ответила, раздумывая над тем, кого именно я собираюсь выпустить в мир.
Солнышко, - снисходительно протянул Арвиль. - Не хочу тебя расстраивать и развеивать твои иллюзии по поводу интеллектуальных способностей... Но если ты не заметила, то большую часть моего отряда уже кто-то выпустил. И это явно не ты. И не я. А они в плохих руках. И творят очень плохие вещи.
Но кто вы такие-то?! - не выдержала, наконец.
Отголоски древности, - снова замкнулся хозяин Анли-Гиссара. - То, что не должно существовать. Но мы есть. И хрен с два, я позволю кому-то это исправить!
Ты не находишь, что так поступать некрасиво?! - возмутилась оттого, что Спящий снова так ответил, что я ничего не поняла. Ветер грез отвечать не спешил и на окрики не реагировал. Потому, я тоже решила молчать и обиделась.
Нет, ну а что такое?! Я иду невесть куда, только потому, что захотела ему помочь, бросила мужа, имение, упорядоченную жизнь, и все ради альтруизма! А он!
Нет, ты все же настоящая женщина! - Арвиль не выдержал, спустя всего пару минут злобных дум о его подлючести. - Ты пошла потому, что хотела! Хотела свободы. Хотела что-то доказать, хотела нового! Так что хватит все сваливать на меня!
Да! - вскинулась я. - Все так! Но это не меняет того, что я тут в том числе и из-за тебя. Так что, не заслуживаю и капли откровенности?!
Все сложно, - неожиданно устало, после такой эмоциональной вспышки ответил Спящий. - Ирка, я никогда и никому не говорил про это. Дай мне время... Осознать, подумать, собраться с мыслями.
Хорошо, - со вздохом согласилась. - И ты прости. Я не должна была давить.
Он не ответил, да это и не требовалось. А я решила больше не поднимать эту тему. Вообще. Захочет - скажет. А мне, как верно говорила мама, нужно учиться думать. Анализировать. Складывать пазл понимания ситуации из обрывочных кусочков. А то я опять желаю всего, на блюдечке с голубой каемочкой.
- Ты такая задумчивая, - из странного состояния оцепенения меня вывел голос Крионы.
Я вздрогнула, посмотрела на рыжую и в ответ на внимательный взгляд голубых глаз, только улыбнулась и покачала головой.
- Кри, все хорошо.
- Весело мы с тобой, конечно, выехали, - хихикнула беглая невестушка Наследника.
- О да! - поддержала ее я и напомнила: - Ты еще и в Пределе на прощание свистопляску устроила.
- Малая часть, малая месть, - помрачнела девушка. - Это сотая доля того, что они заслуживают. Он заслуживает!
- Все так плохо? - осторожно спросила я.
- Не знаю, - спустя минуту раздумий пожала плечами она. - Ири, ты дочь Лорда, и отчасти была к этому готова. А я... даже при дворе не была ни разу. Готовилась стать магичкой, охранять границы Долины. Быть воином! - она замолчала, смирив гнев, и продолжила уже более спокойным тоном. - Потому то, как встретили меня при Холодном Престоле, явилось полной неожиданностью.
-Я понимаю, о чем ты, - грустно кивнула в ответ.
- Да... - медленно качнула золотистой, в последних солнечных лучах, головой Кри, рассеянно теребя темный меховой ворот куртки. - Холод, ледяная вежливость, завуалированные намеки и нескрываемое презрение во взглядах. И Дориан... - от имени Наследника она буквально передернулась. - Отвр-р-р-ратительный!