– А с кем я разговариваю?
– Секретарь темного лорда.
– Невидимый?
– Я не имею тела, но обладаю абсолютной памятью и служу роду Арсийских вот уже двенадцать веков.
– Ого! – уважительно заметила я, немного робея перед этим невидимым ископаемым. – А как к вам обращаться?
Невидимка озадаченно притих. Надеюсь, что именно задумался, а не исчез.
– Имя?.. Мне? Вы хотите дать мне имя?
– Имя – не носок, ни к чему ведь не обязывает?
Голос долго молчал, я за это время успела рассмотреть комнату и найти дверь в санузел, к счастью, вполне современный – стандартная ванна, умывальник и унитаз. Все прямой доставкой из двадцать первого века.
– А вас не смущает общение с воздухом?
– Это после Сири и Алисы? Нет!
Я фанат гаджетов и прогресса, меня общением с искусственным интеллектом не испугать.
– Мне никогда не предлагали имени...
– Тогда я буду звать тебя Немо, что означает...
– Я изучал фольклор и историю людской стороны и помню сказания об Одиссее, – перебил меня голос. – Я буду рад отзываться на это имя. А сейчас исчезаю, мне следует осмыслить наш разговор.
Мне бы тоже осмыслить... поистерить, везде заглянуть, накатать претензию, осмотреться... Но в дверь стукнули, она тут же распахнулась, и в комнату вошли две женщины. Одна худая, прямая как палка, с треугольным лицом и собранными в строгий пучок седыми волосами, вторая — молодая толстушка, лупоглазая, с полными губами, бледной кожей и сальными волосами, едва прикрытыми накрахмаленным чепчиком. Выражение лица девицы вызывало у меня сомнение в ее адекватности. Мы дружно уставились друг на друга.
– Здрасте. – Толстушка неуклюже присела, шаркнув по ковру деревянным башмаком. – А мы тута это... пришли. Гы! Щеночки! – и она ткнула толстым пальцем с обкусанными ногтями в статуи горгулий.
– Нас прислала экономка вам в услужение, – чопорно произнесла пожилая и скосилась на радостную напарницу. – Но, боюсь, от Милки помощи не будет...
– Ыгы, – согласилась с ней девушка и опять ткнула пальцем в сторону горгулий. – На свинку с крылышками похожа!
– Экономка меня ревнует или просто не любит гостей? – поинтересовалась я.
Мне не нужны были горничные, да и прислугой жизнь не баловала, так что этих двоих я решила отправить обратно, но стало любопытно.
– Мы этого не знаем, госпожа. Нас из деревни давеча вызвали. Милка за поросятами смотрела, а я при мельнице состояла.
Вот как... значит, нам здесь не рады? От нахлынувшего умиления губы растянулись в улыбке, в филиалах мне тоже рады не были, постоянно пытались или подкупить, или закормить, чтобы мозги не работали.
– Скажите экономке, чтобы выдала вам премию и приготовила книги учета. С нее и начнем...
– А...
– А его темность меня поддержит, даже не сомневайся. Ступайте!
Что же, завтрашний день обещает быть интересным!
Не успела я предвкушающе потереть ручонки, как дверь опять распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин замка. Он переоделся в мягкие замшевые штаны песочного цвета и белоснежную рубашку с кружевным жабо и широкими рукавами. Казалось бы, вид у мужчины должен быть смешной, но нет, выглядел он мужественно и сурово. Пока не открыл рот...
– Ну как, цыпа, устроилась?
Его темность вразвалочку прошел к креслу и плюхнулся в него, раскинув конечности, как расплывшаяся медуза. Затем с любопытством повертел головой и удовлетворительно кивнул.
– Нормальная комната, и ты симпатюля. Балкон на ночь не запирай. – Он развязно подмигнул. – Позови — и залечу согреть, если мерзнуть будешь.
И вот тут я заподозрила неладное. Брат-близнец?
– Может, представитесь?
Хотела тоже ему тыкнуть, но вбитая на подкорку привычка сработала быстрее мозга, хотя этот тип точно не заслужил к себе вежливого отношения.
– А разве мы не знакомы? – Он пошло подмигнул. – Можешь звать меня наедине Дин, крошка, а на людях – мой любимый лорд Динэн. А чего ты оглядываешься? Что-то ищешь?
– Чугунную сковородку и мой экземпляр контракта.
Мужчина выпрямился и уже без шуток, хотя и с нотками превосходства в голосе, перешел, наконец, к делу.
– Ты написала список вещей?
– Когда бы я успела?
– У тебя пятнадцать минут, пока солнце не село. Потом придется ждать рассвета, а это затянет доставку еще на сутки. Знаешь, цыпа, в этом замке отвратительно работает почта! – И он повелительно взмахнул рукой. – Пиши!
Пришлось сцепить зубы и, вытащив из сумочки ручку и блокнот, быстро написать список. Пока писала, согнувшись над столом, каждой клеточкой тела ощущала жадный облизывающий взгляд, особенно жарко было в районе задницы, обтянутой юбкой-карандашом. Хотя нет, задница у лорда, а у меня все же упругая хорошенькая попка. Зря я, что ли, в тренажерке по три часа в неделю страдаю? Так что этой частью тела я гордилась по праву, но взгляд наглого типа что-то не воодушевлял. Все же я умница, что предусмотрела пункт о сексуальных домогательствах.