— Но? — уточнил я и пояснил. — После такого начала обычно следует «Но», и причина вашего согласия.
— Но судя по повторному за пять минут звонку, вы очень заинтересованы в этом деле. А способов выиграть у вас не так много. Поэтому вы все равно попытаетесь все разнюхать, но уже через Белову, как делали и не раз. И Алиса не сможет вам отказать. Уж слишком крепка ваша дружба.
— Не могу обещать вам, что не стану искать помощи, — повинился я. — Мне и впрямь очень надо выяснить подробности того дела.
— Ценю вашу откровенность мастер Чехов. И потому, так уж и быть, я покажу вам это дело. Приезжайте завтра в час дня.
— Спасибо, — удивленно протянул я. — Если я че-то могу вам отплатить…
— И знаете что, — он прочистил горло, — вы говорили о табачной лавке, где продают хорошие сигареты. Не думайте, я не прошу у вас взятку. Но был бы признателен, если бы вы привезли мне пару пачек на пробу. А то мне уже не раз прозрачно намекнули, что от моих сигарет пахнет как от подошвы старых портовых ботинок.
— Буду рад угодить, — тотчас отозвался я и записал в ежедневнике напоминание.
— До завтра, мастер Чехов, — попрощался Иванов и отменил вызов.
Я же убрал телефон в карман и взглянул на лежавшую на столе стопку конвертов из жандармерии. И потянулся было к ним, чтобы вскрыть и ознакомиться с содержимым пакетов.
— Не заработался за сегодня? — послышался от дверей насмешливый голос Виноградовой.
Я замер. Ладонь зависла над бумагами. Поднял голову и взглянул на стоявшую в дверях Любовь Федоровну. И искренне ответил:
— Если честно, то за сегодняшний день я умудрился немного устать.
— Может быть, тогда дела от жандармерии подождут до завтра? — вкрадчиво предложила призрачная дама.
Я на секунду задумался. Даже если распечатаю все сегодня, в острог для разговора с задержанным меня все равно не пустят. Поэтому я кивнул:
— Вы правы, Любовь Федоровна. Дела могут подождать.
Женщина довольно улыбнулась:
— Вот и хорошо. Идем, Иришка уже приготовила ужин.
Я встал с кресла, вышел из кабинета в приемную. Где и встретил Никиту, который стоял у стола Арины Родионовны.
— Вот, — девушка забрала из принтера копии договоров, и протянула их клиенту, — Подпишите оба экземпляра.
Точно! Как я мог забыть, что буквально несколько минут назад отправил Никиту к секретарю, чтобы составить договор. Подошел к столу, взял бумаги, которые уже успел подписать промышленник, и поставил автографы в нужных местах. Протянул один экземпляр Никите:
— Вот, держите. Завтра вы свяжетесь с этими людьми и назначите встречу на ближайшее время.
— Спасибо, Павел Филиппович, — поблагодарил меня клиент и выбежал из приемной, оставив нас с Нечаевой вдвоем. Во всяком случае, так думал парень и Арина. Потому что я точно видел Виноградову, которая зависла над полом в нескольких шагах от меня. В помещении возникла неловкая пауза.
— Ну, кажется, приемный день закончен, — начал я, и Нечаева улыбнулась.
— Но работа еще осталась, — ответила она и кивнула на ворох лежавших записок. — Посетителей было так много, что я не успела заполнить все карточки.
— Быть может, оставить все на завтра? Мне тут один жандарм посоветовал больше отдыхать.
— Это не тот самый, который в последний раз пришел вместе с вашей приятельницей Алисой? — словно между прочим уточнила Арина.
— А я уж решил, что мне показалось, что эти двое не случайно пришли в одно время, — я пригладил волосы.
— Бросьте. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы заметить, как между этими двумя проскакивают искры.
После сказанной фразы девушка как-то странно на меня посмотрела, словно ждала определенной реакции. Я пожал плечами и заговорил:
— Мне хочется, чтобы Алиса была счастлива. Она хороший человек и станет для своего мужчины доброй супругой и верной подругой.
— Все так. Мне правда казалось, что вы…, — Нечаева опустила глаза и густо покраснела, но продолжила, — Белова вам так часто помогала. И я подумала, что между вами…
— Нам повезло остаться друзьями, — ответил я быстрее, чем следовало.
— Повезло? — Арина подняла брови.
— Алиса замечательная, но как вы заметили, искры между мной и ею не проскочило.
— И вы считаете, что этот Дмитрий может составить ей партию?
— Было бы наивно полагать, что они уже планируют совместную жизнь и придумывают имена возможным детям, — я развел руки в стороны. — Завтра — послезавтра Иванов примет титул и станет князей Шуйским. Да, ему не позволят занять должность равную статусу его отца. К сожалению, в нашем обществе происхождение значит много. А парень — бастард, хоть и признанный князем. Но все же он станет важной фигурой.