С тези думи Лесли напусна стаята.
Младата жена продължаваше да крие лицето си, нито мръдна, нито проговори.
След малко казах:
— Доктор Уайнгардън ми разказа за Ди Джей. Много съжалявам.
Започна да хълца, превитите й рамене се тресяха.
— Мога ли да ти помогна с нещо, Кармен? Имаш ли нужда от нещо?
Още повече хълцукания.
— Срещнах веднъж Ди Джей. Стори ми се много притеснен.
Порой от сълзи.
— Сигурно ти е било адски трудно да живееш с него, при всичкото това пиене. Но дори и така да е, той ти липсва. Трудно ти е да повярваш, че е умрял.
Тя започна да се люлее, стискайки лицето си в шепи.
— О, Боже! О, Божичко, помогни ми! — извика тя.
Потупах я по рамото. Тя трепна, но не се отдръпна.
Постояхме така още малко, тя — молейки за помощ Всевишния, аз — поглъщаш скръбта й, подхранвайки я с малки късчета съчувствие. Подавах й носни кърпички и чаша с вода, твърдях, че тя няма никаква вина, че е направила най-доброто според възможностите си и никой не би могъл да се справи по-добре.
Накрая тя вдигна поглед, избърса носа си и рече:
— Вие сте добър човек.
— Благодаря.
— Баща ми беше добър човек. Той, нали разбирате, умря.
— Съжалявам.
— Напусна ни отдавна, когато аз бях, нали разбирате, в детската градина. Върнах се вкъщи с нещо, приготвено за Деня на благодарността — нали разбирате, хартиени пуйки и шапки на пилигрими — и видях да го изнасят с линейката.
Мълчание.
— На колко години си, Кармен?
— На двайсет.
— Доста неща си преживяла за тези двайсет години.
Усмихна се.
— И аз така мисля. А сега и Дани. Той беше, нали разбирате, добър, въпреки че когато пиеше ставаше лош. Но дълбоко в себе си бе добър. Той, нали разбирате, не бе груб с мен, водеше ме на разни места, купуваше ми, нали разбирате, различни неща.
— От кога се познавахте?
Тя помисли.
— Горе-долу две години. Аз карах камиончето с храната — нали разбирате, комбито с хлебарките. Карах из всички тези строителни площадки, а Дани работеше на една от тях като арматурист.
Кимнах окуражително.
— Обичаше „буритос“, нали разбирате — месо и картофи, но без грах. Грахът му влизаше между зъбите и той ставаше лош, нали разбирате. Той ми се стори хубавичък и започнах да му давам допълнително, тайно от шефа. После, нали разбирате, заживяхме заедно.
Тя се вторачи в мен с детински израз.
Засмях се.
— Аз въобще никога не съм и помисляла, нали разбирате, че той ще го направи.
— Да се самоубие ли?
Тя кимна. Сълзи се стичаха по бледите й бузи.
— Говорил ли е някога за самоубийство?
— Когато пиеше и взимаше онези наркотици, нали разбирате, започваше да дрънка колко е тежък животът и че е по-добре да е умрял, нали разбирате, и ще вземе да го стори някой ден и че ще прати по дяволите целия свят. После, като си удари гърба, нали разбирате, болката, остана без работа и наистина падна духом. Но никога не съм…
Тя отново се разрида.
— Нямало е откъде да знаеш, Кармен. Когато някой вземе решение да се самоубие, няма начин да бъде спрян.
— Да-а — изрече тя между две глътки въздух. — И вие не бихте могли да спрете Дани, щом нещо си наумеше, това е съвсем сигурно. Беше истински здравеняк и голям инат. Опитах се да го спра тази сутрин, но той просто си продължи, сякаш въобще, нали разбирате, не ме чуваше, целия подгизнал и нали разбирате, стреляше нагоре като някой от… ада.
— Доктор Уайнгардън ми каза, че е говорил за някакви лоши неща, извършени от него.
Тя кимна.
— Той бе доста сломен. Каза, нали разбирате, че е ужасно грешен.
— Знаеш ли какво го е сломило?
Повдигна рамене.
— Той имаше навик, нали разбирате, да влиза в свади, да бие хора по баровете — нищо сериозно, но наистина бе ранил няколко души. — Тя се усмихна. — Падаше си малко побойник, нали разбирате, грубиян. Непоследователен. Обичаше да пуши трева и да пие, което съвсем го развинтваше — но иначе си бе добър тип, нали разбирате. Той не извърши нищо кой знае колко лошо.
Разпитах я за семейство и приятели, в желанието си да узная нещо за опорната й система.
— Нямам семейство, нито пък Дани имаше. А и приятели, нали разбирате, нямахме. Искам да кажа, аз нямах нищо против, но Дани не обичаше хората — може би защото неговият татко много го е бил винаги и нали разбирате, това го е настроило против целия свят. Затова той…