През ноември 47-ма сенатската подкомисия провела разследване.
Открих резюме на процесите в едно бизнес списание — консервативна гледна точка, никакви снимки, дребен шрифт, суха проза.
Но не достатъчно суха, за да прикрие расисткия характер на главното обвинение против Белдинг.
Че той е бил не толкова промишлен магнат, колкото сводник от висша класа.
Следователите от комисията твърдяха, че Белдинг е уреждал съмненията, свързани с търговете за договорите, като е правил „диви купони“ за армейските шефове, правителствените търговски представители, избирателите. Тези оргии са ставали в няколко уединени къщи в Холивуд Хилс, купени от „Магна Корпорейшън“ много набързо като „места за купони“ и там са показвани „мръсни филми“, къпали са се в алкохол, пушели са марихуана, голи танци и плувни представления от легиони „млади жени с нисък морал“.
Тези жени, описани като професионални проститутки, са имали аспирации към актьорското майсторство и са били подбирани от човек, който е ръководел студиото на Белдинг, „бивш консултант по мениджмънт“, наречен Уилям Хък „Били“ Видал.
Разследването продължило повече от шест месеца, но до сензация така и не се стигнало. Подкомисията се оказала неспособна да намери други свидетели на печално известните партита, освен конкуренти на Белдинг от бизнеса, които давали показания по слухове, но при кръстосаните разпити се провалили. А самият милиардер отказал призовката за даване на показания, на основание, че ще бъде застрашена сигурността на държавата. Подкрепило го и Министерството на отбраната.
Били Видал се появил в компанията на високоплатено юридическо светило. Той отрекъл, че главната му задача е била да подбира жени за Леланд Белдинг, направил си реклама като един от изтъкнатите консултанти по мениджмънт във филмовата индустрия с кантора в Бевърли Хилс още преди да се познава с Белдинг и представил документ, за да докаже тезата си. Дружбата с младия магнат започнала още докато двамата били студенти в Станфорд и той се възхищавал на Лий Белдинг. Но отрекъл да се е забърквал в нещо незаконно и неморално. Легион от актриси свидетелки застанали в негова подкрепа. Видал бил оневинен.
Когато призовката за счетоводните книги на „Магна“ била отказана от фирмата под претекст за защита на националната сигурност и едновременно отбраната и държавата застанали зад гърба на Белдинг, комисията изпаднала в патова ситуация и се разпаднала.
Сенаторите измили срама като отправили меко порицание към Белдинг, отбелязвайки неговия безценен принос към националната отбрана, но го предупредили да бъде по-внимателен в бъдеще като пази документацията си. После назначили персонал, който да изкомпилира доклад за техните разкрития и гласували разпускането на комисията. Някои циници предположили, че сенатори са били в списъците за участие в купоните и целият процес бил само още един пример за лисицата, която пази кокошарника. Но по онова време на никой вече не му пукало. Страната била изпълнена с оптимизъм, настроена към възстановяване и твърдо решена да изживее едно дяволски хубаво десетилетие. Ако няколко сърцати хаймани си позволяват богатство и разкош, какво пък чак толкова.
Компания за купони. Филмова връзка. Ергенски филми. Желаех да узная повече за тайния път на Белдинг Смотаняка към разгулния живот.
Преди да успея да се върна в информационния отдел, за да потърся нещо за Уилям Хък Видал от високоговорителя на тавана изпращя съобщението, че след петнадесет минути свършва работното време на библиотеката. Гушнах двете книги и толкова списания, колкото можех да нося, избрах най-прекия път до фотокопирната машина и прекарах следващите десет минути в пускане на монети. После слязох долу и използвах абонаментната си карта, за да запиша книгите. Въоръжен със съкровищата си, аз се запътих към къщи.
18
Точно пред мястото ми за паркиране бе спрял бял автомобил и бе запушил севила ми. Млада жена вървеше бавно, като четеше книга в движение.