Спутник энергии.
В сентябре 1975 года на 26-м Конгрессе «Международной федерации астронавтики» в Лиссабоне был предложен проект строительства солнечной электростанции, расположенной на спутнике. Исследовательские группы, занимавшиеся этим проектом, предлагали, чтобы спутник находился на стационарной орбите Земли высотой 36 000 км.
Этот спутник «состоит из набора солнечных батарей на площади шириной 4 км и длиной 12 км с дискообразной микроволновой системой передачи диаметром 1 км. Электричество, генерируемое такой фотоэлектрической солнечной электростанцией мощностью 8000 мегаватт, передаётся в виде микроволнового луча на стационарные плоские антенны на земле, где после вычета потерь при передаче остаются доступными для потребления 5000 мегаватт».
Технических проблем с реализацией таких проектов нет: мы можем вывести спутники на орбиту и оттуда направлять солнечную энергию на Землю. К сожалению, такие энергетические установки можно также использовать в качестве оружия. Сфокусированные лучи из космоса могут сжечь урожай, сжечь целые города и превратить леса в угли и пепел, растопить лёд на полюсах и вызвать потоп.
«Молния богов» из космоса, о которой говорят мифы, не утопия. Она не была утопией ни в те далёкие времена, ни сегодня.
Использование водорода.
Опрометчиво было бы закончить дискуссию о возможности межзвёздных космических путешествий, ссылаясь лишь на предположение, что они неизбежно должны потерпеть неудачу из-за проблем с энергией.
Исходя из докладов «Римского клуба» [16] и выступлений нефтедобывающих стран, во всём мире существует пессимистическое мнение о том, что конец прогресса наступит из-за нехватки источников энергии. Всё, что сегодня двигается на колёсах, всё, что приводит колеса в движение, за исключением электрифицированных железных дорог, работающих на энергии, вырабатываемой гидроэлектростанциями, снабжается энергией, получаемой из ограниченных запасов ископаемого топлива: угля, нефти, природного газа, горючего сланца. Также и энергия, полученная от радиоактивного элемента урана, несмотря на весь оптимизм, имеет свои естественные пределы. В земной коре среднее содержание урана составляет 2 г. на тонну, и эти 2 г должны быть получены с помощью дорогостоящих технологий из очень бедных урановых руд. Атомные электростанции, «вырастающие» в пейзажах всех стран как «спасательные круги», работают на уране. Очень умные и дальновидные скептики считают, что в ближайшие годы, когда будут запущены все атомные электростанции, уран больше не будет доступен в достаточном количестве (на Земле!).
Ископаемые энергоносители не восстанавливаются. После того, как они сгорели, они исчезли с земного шара, оставив в наследство продукты своей высокоэнергетической технологии. Это наследство представляет собой отходы от бывшего экономического процветания, потому что оно бесполезно и ни к чему не пригодно.
Тем не менее, я не могу разделить энергетический пессимизм. Истощающиеся источники энергии должны быть заменены новыми.
Уже сейчас можно было бы решительно ограничить разработку и продажу драгоценной ископаемой энергии и природных ресурсов. Например, двигатели всех видов могут быть переведены на работу с жидким водородом (LH2). Такие компании, как Дженерал Электрик, Пратт и Уайт, проводят успешные испытания LH2 в качестве источника энергии в течение многих лет. До применения его в транспортных средствах остаётся решить техническую проблему: для двигателей, работающих на LH2, требуется больший объём бака.
Газета «NEW ZÜRCHER ZEITUNG» обобщила преимущества использования водорода в будущем:
«Водород является синтетическим продуктом, который может быть получен из неиссякаемой и практически всюду имеющейся основы нашей жизни, то есть из воды;
водород является самым чистым горючим из всех, потому что при сжигании с кислородом образуется только безвредная вода. Образование «врагов окружающей среды», таких как СО2, CO, SО2 и частиц сажи, образующиеся в результате сжигания ископаемого топлива, исключено;
«продукт сгорания» водорода, вода, является полностью нетоксичным веществом и поэтому может участвовать в обычном круговороте воды в природе;
водород может храниться в газообразном, жидком и твёрдом виде;
водород транспортабелен и может перекачиваться по газотранспортному трубопроводу. Водород универсален в использовании и уже сегодня является основным веществом масштабных химических технологий». [17]