Время 3,81 года после старта
Удаление от солнца 0,2 световых года
Ускорение мин. 0,1 макс.1,0 — в среднем 0,3 м/с2
Следующие 48,5 года корабль летит к цели: звезде Барнарда.
Естественно, что полёт должен быть управляемым — возможно, с помощью спина18 и наблюдением за звёздным фоном, чтобы поддерживать радиосвязь с Землёй. Направление полёта должно корректироваться.
Приблизительно за пять-десять лет до подлёта к цели могут быть запущены от десяти до двадцати «зондов», чтобы они пролетели сквозь систему, как «выстрел дробью». Это единственный способ получить много информации о возможных планетах, потому что продолжительность пребывания около цели короткая.
При продолжительности полёта 52 года, задержка поступления информации на Землю составит шесть лет: то есть результаты будут получены через 58 лет после запуска.
Если предположить, что может потребоваться 15 лет на создание первых устройств этого типа до его запуска, то между заключением контракта на строительство и первыми результатами пройдёт 73 года. Допустим, что может пройти 100 лет вместо 73, тогда цель может быть на расстоянии 8,8 световых лет вместо 5,9 световых лет. У меня такое ощущение, что возможности этой техники ограничены, если не преувеличены. Если это устройство выглядит относительно простым, это, конечно, из-за нашего упрощённого подхода. Об этом: комментарий № 4 для профессионалов!
— Я напечатаю это, хотя не понимаю ни слова. Обещаю!
Использование ядерных взрывов, по-видимому, допускает только скромные межзвёздные полёты. Эти возможности исчерпаны? Имеются ли более мощные источники энергии?
Мощные источники энергии.
— Ответ очевиден: да! Прежде чем я отвечу на это подробно, я должен заметить, что в процессе работы над проектом «ДЕДАЛ», могут быть выявлены новые, пока ещё неосуществимые, идеи для решения этой задачи!
На ваш вопрос о более мощных источниках энергии:
При ядерном синтезе только 0,3 процента массы превращается в энергию. Но что произойдёт, если мы превратим всю массу в энергию? По крайней мере, теоретически, появляется возможность приблизиться к скорости света.
В малом, такие процессы хорошо известны. Например, позитрон19 и электрон20 могут быть полностью преобразованы в энергию при их соединении.
Вообще говоря, нам нужно только соединить материю и антиматерию21, тогда произойдёт их аннигиляция.
В то время как ядерный синтез кажется «нормальным» источником энергии в космосе для полёта к звёздам, полное превращение массы в энергию в природе, по-видимому, не происходит в большом масштабе. Некоторые исследователи приходят к выводу, что этот процесс невозможен. Однако этот вывод не кажется мне убедительным. Предположим, что каждый реализуемый процесс имеет место быть в природе! Но это скорее догмат веры, чем научный закон.
— Мы говорили о проблемах, связанных с двигателем и временем полёта. Это необходимо уточнить, прежде чем перейти к дальнейшим вопросам. Дальнейшее обсуждение технических вопросов выходит за рамки этой книги. Пожалуйста, давайте поговорим о популярных, интересных аспектах космической техники будущего!
— Я понимаю вашу просьбу, но когда профессор говорит о своей области знаний, это предполагает изложение их в большом объёме, так как они являются его ежедневным хлебом.
Итак: в принципе, прежде чем планировать такое сложное предприятие, как межзвёздный полет, мы должны, по крайней мере, иметь минимальные данные о существовании планет, приблизительные знания об условиях окружающей среды, вероятностей жизни и так далее.
Быстрый межзвёздный корабль испытывает особенный эффект мониторинга окружающей среды изнутри, факт, который должен быть рассмотрен в астронавигации.
Знание межзвёздных координат и их изменение не настолько точны, как наши соответствующие знания в Солнечной системе. В процессе полёта необходимо совершать управление и контролировать маршрут.
Расчёты показывают, что даже при релятивистской скорости это сопротивление невелико, но оно тоже должно учитываться при длительных полётах.
Межзвёздное пространство почти пусто, и его вакуум является предпосылкой для достижения действительно высоких скоростей, в противном случае сопротивление газа было бы слишком высоким.
Но инженерные решения нужно найти не только для преодоления этого сопротивление. Они также должны быть найдены для проблемы нагревания и эрозии, возникающей как следствие удара частиц. Длительный полёт ставит сложные требования к надёжности технических систем. Это относится как к беспилотному и, в ещё большей степени, к пилотируемому кораблю.