Друзья принесли ему деньги, долго благодарили, жали руки и пытались выведать, как Миша смог договориться с Ниной. Они и по сей день полагают, что он отдал деньги ей, убедив ее умерить аппетит. Но в любом случае с того дня на всех военных советах Мишино слово стало решающим.
Что же до Нины, то и она принесла деньги. Правда, сначала отдала лишь четыреста рублей, предложив Зуле «кое-что поинтересней денег». Но с Зулей все было не так просто: он не собирался наступать на те же грабли, что и его друзья.
Теперь оставалась проблема с рэкетирами. После истории с Ниной Андрей и Леха были полны уверенности, что Зуля предложит удачный выход из ситуации. Сам Зуля, впрочем, их оптимизма не разделял.
ГЛАВА ХII
В цеху было все нормально. Не сказать, что идеально, но никаких ЧП. То, что в какой-то магазин привезли обезьян вдвое больше, чем заказывали, а на рынок не отвезли вовсе, было не смертельно. Приходил пожарный инспектор. Долго бродил по цеху, рассматривая бирки огнетуши-тел ей, пока не получил полтинник «на память». С завода привезли некачественный поролон, но с этим придется смириться: стребовать что-либо с государственного предприятия — дело немыслимое.
Андрей зашел в упаковочный цех. Подойдя к горе плюшевых черепашек, взял одну, повертел в руках, проверяя швы, и бросил обратно.
— Как жизнь? — обратился он к упаковщицам — трем толстым теткам, неспешно укладывавшим игрушки в пакеты.
— Спасибо, хорошо.
Андрей кивнул и прошел в свой кабинетик. Сев за стол, он развернул приготовленные для него отчеты и углубился в их изучение.
Как-то незаметно для самого себя втянулся Андрей в этот бизнес. Еще четыре года назад он и представить себе не мог, что займется производством. Тем более в России. Он тихо-мирно торговал мягкими игрушками и довольно быстро расширил дело до того, что имел уже четырнадцать торговых точек. Игрушки он закупал контейнерами и вскоре обнаружил, что, торгуя мелким оптом, можно жить ничуть не хуже. Потом оказалось, что некоторые модели пользуются такой бешеной популярностью, что корейцы не успевают их шить. Андрей договорился с каким-то цехом о небольшом заказе. Потом был еще один заказ. Потом еще. Потом Андрей купил три машинки и оверлок, нанял швей, и пошло-поехало. Андрей и сам не заметил, как врос в это дело по самые уши, уйдя в него с головой.
Андрей смотрел на отчеты, но мысли его были далеко. Он думал о Лехе. Конечно, его вины в том, что произошло с другом, не было, но все-таки жизнь могла бы сложиться иначе, не разойдись они пять лет назад в разные стороны. У всех троих были свои идеи, свой взгляд на жизнь, и найти нечто среднее, что устраивало бы всех троих, было невозможно.
Леха бредил своим кафе. Он хотел сделать там нечто, что отличало бы его заведение от любого другого. Немыслимые деньги вбухал он в оформление, затерроризировав всех знакомых дизайнеров и просмотрев кипы зарубежных каталогов. Прибыль отошла для него на второй план. Он хотел, чтобы люди выстраивались в очередь из одного желания посетить его кафе. Словом, человек задался целью построить восьмое чудо света.
Андрей в принципе был бы не против поучаствовать в этом мероприятии вместе с другом, если бы не одно «но». Должность директора кафе, даже самого популярного и дорогого, казалась ему все-таки чем-то вроде должности старшего официанта. А быть халдеем, пусть даже и очень хорошо оплачиваемым, ему не хотелось. Он не сказал о своих ассоциациях прямо, но работать с Лехой не стал. Ему больше нравилась идея создания предприятия, которое работало бы, принося прибыль, и не требовало участия владельца. Андрей мечтал запустить машину, которая позволила бы ему вторую половину жизни прожить в свое удовольствие. Идею о единственном ударе он не то чтобы оставил, но решил, что два-три года усердной работы вполне могут компенсировать пять лет ожидания нужного момента.
А Миша… Миша не оставил своей мечты свалить. Прошедшие со школьных времен годы он жил «на чемоданах», готовясь к отъезду. Он знал, что уедет во Францию. Он неплохо выучил язык и, по-видимому, уже немало отложил в кубышку, с которой собирался отбыть в далекие края. В данный момент Миша держал два контейнера на оптовом рынке, машинами продавая соотечественникам соки, майонез и кетчуп.