Ссадины наряду с кровоподтеками являются одними из самых распространенных повреждений: нет такого человека, у которого они бы ни разу не встречались. Так же, как и кровоподтеки, ссадины относятся к поверхностным повреждениям, хотя и принято их разделять на поверхностные, когда повреждается только эпидермис, и глубокие, когда повреждается и дерма, но не глубже сосочкового ее слоя (кожа состоит из нескольких слоев, различимых при микроскопическом исследовании). В отличие от кровоподтеков, образующихся при ударном или давящем воздействии, для образования ссадины необходимо тангенциальное воздействие, то есть касательное, под углом, сопровождаемое трением, причем предмет или тело (а иногда и то и другое) находятся при этом в движении. Иногда ссадины могут образовываться от сильных ударных воздействий, когда контактирующая часть предмета смещает эпидермис. Линейные ссадины, часто образованные острыми предметами (например, когтями), называют царапинами, то есть ссадины и царапины – это синонимы. Чем более рельефна поверхность травмирующего предмета, тем более легко, при прочих равных условиях, возникает ссадина (см. фото 2).
Судебно-медицинское значение ссадин трудно переоценить: при внимательном и тщательном исследовании таких повреждений можно многое понять о форме травмирующего предмета, расположении пострадавшего и нападавшего, направлении травмирующей силы. Форма ссадин может быть разнообразной: она зависит от формы и размеров поверхности предмета, угла, под которым он действовал по отношению к коже. Так, если в механизме образования ссадины превалировал удар, трение было небольшим, а угол, под которым действовал тупой твердый предмет, был близок к прямому, то форма ссадины может более или менее полно зеркально отображать форму, размеры, а иногда и особенности рельефа орудия травмы. Если же основным в механизме образования ссадины было трение и продвижение поверхности тупого твердого предмета с давлением его на поверхность кожи имело место под острым углом, то ссадина приобретает полосовидную форму. В таком случае она становится менее информативной. В качестве примера информативности ссадин можно рассказать о ссадинах, оставленных на шее при сдавливании ее руками. Они образуются от давления на кожу шеи свободных краев ногтей, имеют дугообразную форму, и по их расположению и количеству эксперт вполне может сделать вывод о том, какой рукой душили человека (и предположить – был преступник левшой или правшой) и как располагался нападавший относительно пострадавшего. Странгуляционная борозда, имеющая вид ссадины, часто отображает рельеф материала, из которого была изготовлена петля, причем иногда это отображение поражает своей четкостью (см. фото 3).
За более чем 20 лет работы я видел тысячи ссадин, которые повторяли рельеф травмирующего предмета: рисунок металлической арматуры, фигурного металлического забора, имеющего ковку цветочной тематики, элементов защиты мотоциклетной куртки, пуговиц от форменной куртки, садовых грабель, различных протекторов шин, поясного ремня, гантельных дисков, колючей проволоки и многого другого. В одном случае обнаружения трупа скотника на его голове была обширная ссадина, формой повторяющая часть подковы лошади. Как оказалось, скотник, будучи в пьяном состоянии, часто бил лошадь, которая однажды не выдержала и ударила его копытом. Масса одной подковы от 200 до 720 г, каждая подкова может иметь различные выступающие поверхности (пеньки, шипы, прорези и т. д., в зависимости от ее назначения) и обладает тем или иным набором групповых признаков. Сила удара копытом может достигать 600 кг, и если такой удар приходится в голову, то, кроме примечательного отпечатка подковы или копыта, могут образовываться очень тяжелые повреждения костей черепа и вещества головного мозга.
Иногда, в случаях издевательства над человеком, ссадины могут иметь вид надписей, часто оскорбительных, или примитивных рисунков. Для причинения такого рода повреждений используются острые предметы: ножи, вилки, иглы. Фантазия преступников, как правило, довольно убогая и ограничивается нанесением коротких слов – например, «тварь» или «мразь» (причем в последнем примере было написано с ошибкой – «мраз»). Такие оскорбления чаще всего встречались на лбу или щеках и наносились преимущественно женщинам их неуравновешенными мужьями или сожителями. Несколько раз встречались выцарапанные изображения свастики или рун.