Тогда она спаслась не из-за собственной силы. А лишь жалкой удачи, которую она с тех пор возненавидела не хуже своего господина.
…Нет.
Она ещё не забыла прошлое. Осталась всё той же старой Зеле, беспомощной и несовершенной.
— Так не повод ли это сдаться? — раздался её собственный голос во время очередной прокрутки смерти матери и липкого чувства страха, исходящего от её маленькой версии.
— Сдаться?.. — озадаченно установилась на свою копию девушка, мимолётом отмечая, что её собственные чёрные волосы не были подсвечены алым — следовательно, не были подвержены Тёмной Стороне.
— Да. Ты слаба. Несмотря на годы стараний, ты слаба. Что изменят ещё годы? Что за бессмысленное стремление? Сдайся. Ты слаба. А оттого и не заслуживаешь жизни. Это ведь твоё собственное утверждение? Твой идеал? Так следуй ему до конца. — пустая улыбка расцвела на её собственной копии, которая даже ощущалась также.
Моргнув, брюнетка некоторое время безмолвно смотрела на своё же лицо.
А потом расхохоталась.
В голос.
Поднявшись с колен на ноги, она всё равно продолжала в полный голос смеяться так, как не смеялась никогда. И в этом смехе отражалась вся её поломанная нижними уровнями психика, подхваченная и усиленная Тёмной Стороной. Сильнейшая сторона Силы давала невиданную мощь, но давала она это не взамен на медитации или усердие. Нет, первоосновой её были эмоции.
Использовать её с холодной головой? Ха-ха-ха! Что за бред? Даже её Владыка использовал в своей Тёмной Стороны презрение к врагам и собственную гордыню, которая была выше подчинения какой-то бессознательной мистической энергии.
— Ты — я. Значит ты не видишь будущее. — отсмеявшись, заявила в ответ Велиона-Зеле. — А значит ты лжёшь. Ты лишь жалкое моё подобие. Ущербное. Слабое!
— Раз я это ты, то называя меня слабой, ты сама таковой являешься. — самодовольно улыбнулось её идеальная копия.
— Являюсь. Ты права. — к удивлению собеседницы, произнесла обладательница известного ситхского титула. — Я слаба. Но… Только сейчас. Спасибо за то, что вырвала меня из бесконечного цикла повторения подтверждения моей слабости.
В руке девушки появилась обжигающе горячая рукоять Силового Меча.
Это всё не было реальностью, а лишь ментальным порождением её разума и могучего колдовства Владыки Ситха.
— Ты думаешь, твоя показная храбрость что-то изменит, Зеле? — насмешливо склонила набок голову копия, словно какая хищная птица.
Только сейчас брюнетка углядела, что её собственные алые глаза на лице этой фальшивки виднелись удивительно чуждо. Будто они принадлежали другому существу, лишь надевшему крайне похожую оболочку. Повелитель называл подобное эффектом зловещей долины.
Да, теперь она ясно ощущала.
Эта Зеле не она прошлая. Это была действительно… Фальшивка. Извращенное подобие её самой в прошлом.
Так или иначе, вступать в философские споры брюнетка не собиралась.
А значит…
— Зеле мертва. — зловещим тоном припечатала Леди-Ситх, чувствуя растекающуюся по телу холодную ненависть. — Я убила её. И не пытайся её воскресить, жалкая имитация.
Тёмная Сторона, бурлившая внутри её тела, сфокусировалась в рукояти меча, являя фальшивки воплощенную в материю, в реальность неудержимую мощь Силы.
Взмах.
С громким треском иллюзия принялась разваливаться на мириады осколков, а якобы Зеле — распадаться на две части и превращаться в туман, в котором на миг мелькнула фигура краснокожего существа с аналогичного цвета плащом.
Сделав шаг вперёд, Дарт Велиона сделала шаг вперёд, хватаясь за полу этого плаща, и метафорически срывая его с пропадающего на глазах существа.
— Отныне есть только Дарт Велиона. — единым движением набросив на себя сорванный плащ, произнесла одарённая, резко развернувшись и взметнув новую вещь.
Звёздный разрушитель «Аннигилирующий»
В то же время.
Дарт Дум.
На миг показалось, что весь пятикилометровый разрушитель вздрогнул всем своим корпусом, весившим миллионы тонн.
И только лишь внезапно вспыхнувшие показатели экранов показали, что это было не наваждение Силы. Невероятно мощная вспышка Тёмной Стороны и впрямь содрогнула корабль от кончика острого киля до дюзов гигантских двигателей.
Особых повреждений не было нанесено благодаря крепости металла, а отдельные повреждения более хрупких частей уже принялись исправлять многочисленные дроиды-ремонтники корабля.