Я кивнул.
— Не самое, кстати, худшее решение, — сказала Лиза. — Ужаснуться – и отложить все на сотню лет: авось, там, дальше, век спустя, на этом месте окажется кто-нибудь поумней, разберется. Ну а Николай спустя сто лет поступил, как ты знаешь, куда радикальнее.
— Да, сжег в камине…
— Этот ни на чьи плечи не пожелал перелагать, — кивнула она. — Решил – навсегда, чтобы никаких концов!.. Не знаю, чего тут было больше, решительности или недалекости. Неужто в самом деле считал, что такую Тайну ему так же по силам упразднить, как он упразднил ижицу?.. Увы, подобные тайны так бесследно не исчезают, и трудно сказать – к счастью или к сожалению. Понимаешь, о чем я?
— Признаться, не совсем…
— Предположим, усилиями всей этой своры, — она кивнула наверх, в сторону винтовой лестницы, — или кого-нибудь еще Тайна всплывет опять и будет в очередной раз кому-то преподнесена на блюдечке. Не самая большая беда, если заполучивший ее окажется чрезмерно осторожным, как тот же Павел, или даже таким радикально осторожным, как Николай. Знаешь, чего я боюсь больше всего? Что она окажется в распоряжении кого-то слишком самоуверенного, возомнившего без оснований, что, в самом деле, все по плечу. Эдакому горе-удальцу с широким размахом!.. Ну, например… Кому-то же не оставившему имени в истории взбрело в голову строить Вавилонскую башню! Наверно, неспроста – небось, помышлял облагодетельствовать человечество и тоже, небось, Тайной какой-то располагал. Даже не исключаю, что этой самой. Чем все кончилось – дело известное. Лишь на секунду представь себе, что нечто подобное вдруг произойдет снова: на его месте окажется такой же раззудись-плечо! Подумай, что это может для всех означать!..
— Если сегодня, при нынешних возможностях… — пробормотал я.
— Вот именно! — подхватила она. — Слава Богу, понял наконец!
На некоторое время я задумался, потом спросил:
— А они там что, этого не понимают? — и в свою очередь кивнул наверх, имея в виду, разумеется, не только потасовку в кабинете апартаментов, все еще, судя по отдаленному грохоту, видимо, продолжавшуюся там, но и сферы повыше, если таковые существовали.
Лиза вздохнула:
— Не знаю… Пока вряд ли даже задумываются. Идет обычная борьба амбиций: кто кого опередит, кто первым отрапортует, кто все урвет?.. В этой ситуации меня одно только обнадеживает: они все-таки, я думаю, совсем не дураки. Даже Снегатырев, несмотря на свой обманчивый вид. Не говоря уж об Оресте Северьяновиче, в особенности о Готлибе с Гюнтером, а тем более о тех, кто над ними. Я уверена – по крайней мере, понимают вот что: отрапортовать, получить награды – это одно; а вот все довести до конца – совсем иное. Тут никаким, быть может, наградам не возрадуешься. Ордена орденами, а жизнь – то дороже… Хотя – кто их, конечно, знает? У них у всех так своеобразно устроены мозги… Но – вот что я заметила… Как вам кажется – они в самом деле так уж страстно жаждут завладеть этой Тайной?
Вопрос меня несколько удивил.
— Конечно, — сказал я. — По-моему, это единственное, чего они и хотят. Иначе…
— А по-моему, — с жаром перебила меня Лиза, — это как раз то, чего они хотят меньше всего на свете!.. Ты сколько времени уже здесь?
— Почти три месяца…
— Немало!.. И о чем-нибудь тебя за все это время расспрашивали?
— Пожалуй – нет. Больше сами рассказывали…
— Видишь! А меня они уже второй год как держат при себе! И – то же самое! Думаешь, если бы хотели – не вызнали бы ничего? Уж не сомневайся, перед средствами они бы не остановились, я успела их изучить!
— Имеешь в виду пытки? — Я поежился не столько за себя, сколько за нее. Какой хрупкой казалась она в этот миг! Почему-то чувствовал перед ней свою вину – какую-то изначальную, заведомую вину крепкого и сильного человека перед слабым и хрупким.
— Если бы понадобилось – то и пытки, — спокойно сказала она. — Только вряд ли понадобилось бы. У них имеются гораздо более совершенные средства. Столько лет на них целые институты работали!