Как же выглядит интересующее нас растение? Начнем с самой примечательной части – луковицы. Она довольно большая, около 8 см в диаметре, зеленого цвета и с белыми чешуями в виде пленок. Луковица почти целиком выступает из почвы. Корни у растения белые, шнуровидные, многочисленные, а листья – плоские, ремневидные, до 4 см шириной и до 50 см длиной. Прямо они не стоят, а ложатся, извиваясь. Иногда концы их засыхают, основание же продолжает расти. Крупные луковицы в комнатных условиях ежегодно цветут в ноябре-декабре, радуя хозяев в самое темное и неблагоприятное для цветения многих других растений время года.
На втором году жизни у растения появляется стрелка-цветонос длиной 50—60 см – крупная, мясистая, без пустоты. Цветки на стрелке размещаются аналогично соцветиям дельфиниума и цветут не одновременно, а последовательно снизу вверх; на одной стрелке распускается до сотни цветков. В каждом цветке насчитывается по 6 лепестков и тычинок. Когда расцветает последний цветок на соцветии, у первого к этому времени уже вызревают семена. Цветет птицемлечник хвостатый ежегодно осенью и зимой, на протяжении нескольких месяцев. Плод представляет собой сухую коробочку с мелкими семенами. Без опыления семена обычно не завязываются.
Размножается индийский лук семенами или мелкими луковичками-«детками», которые желательно отсаживать. Под чешуей около донца луковицы зарождаются «детки», сначала очень мелкие, а к моменту отторжения достигающие 1 см в поперечнике и 1,5 см в длину. Луковички долго хранятся, не высыхая, и хорошо приживаются на любой почве. Количество «деток» у крупных луковиц достигает двух десятков. Соприкасаясь с влажной землей, «детки» за одну-две недели укореняются и быстро обзаводятся собственной листвой.
У птицемлечника хвостатого есть две отличительные особенности. Во-первых, в наших краях он является исключительно комнатным растением, поскольку не выдерживает зимовки на садовом участке. Во-вторых, его сок, содержащийся в листьях, луковице и стрелке, очень жгуч и ядовит для человека и животных. В то же время он обладает удивительным рассасывающим, согревающим и обезболивающим действием. Благодаря своим лечебным свойствам, а также неприхотливости и способности к вегетативному размножению, птицемлечник быстро завоевывает места на подоконниках в северных широтах.
Сейчас он есть почти во всех оранжереях и у многих любителей комнатных растений. Обилие «деток»-луковичек позволяет хозяевам щедро делиться посадочным материалом со всеми желающими завести у себя дома это лекарственное растение. Однако не все цветоводы знают, как правильно ухаживать за птицемлечником.
Правила выращивания птицемлечника
Индийский лук – неприхотливое растение, его можно выращивать как комнатное растение в горшке либо в открытом грунте. Поскольку мы ведем речь о птицемлечнике хвостатом, то могу сказать, что его удобнее выращивать дома. Эта культура завезена к нам из южного полушария, поэтому птицемлечник живет в несколько ином временном измерении, нежели мы с вами, обитатели северных широт. Он цветет и активно размножается не летом, а зимой. Согласитесь, что в этом его преимущество, ведь именно зимой нам так не хватает цветов! Однако некоторые опытные садоводы выработали, как говорят агрономы, комплексный подход к индийскому луку: зимой они держат растение дома, а на лето пересаживают в открытый грунт. Это вполне допустимо, так как птицемлечник легко переносит пересадки.
Если вы приобрели луковицу птицемлечника и хотите выращивать это растение дома, возьмите горшок «на вырост». Учтите, что ваша луковица вполне может достигнуть величины хорошего мужского кулака. Купите в цветочном магазине почву для лилий и добавьте в нее немного песка. При посадке в земле должны оказаться только корни и донце луковицы. Не старайтесь ее заглублять. Такой способ посадки позволяет легко отделять деток без выкапывания луковицы. В противном случае для отделения деток потребуется пересадка. После посадки хорошенько полейте растение.