Мартова позвонила и попросила Сашу встретить ее на вокзале. Издалека она увидела его высокую, мускулистую фигуру. Он не спеша прохаживался по перрону, ожидая остановки поезда.
— Здравствуй, Сашенька. Спасибо, что встретил, — ступив на серый, пыльный асфальт, сказала Лита.
— Здравствуйте. Мы смотрели ваше выступление, — сразу доложил парень. — Все — Елена Васильевна, ваши родители и Жорка тоже. Он подходил к телевизору вплотную и касался пальцем экрана. Он ничего не понял и немного расстроился.
— Так я и знала. Ну, а как вам доклад?
— Хороший. Плюс самая красивая докладчица, которую я видел в своей жизни.
— Ого! Спасибо. Поехали, — садясь в «БМВ», сказала Лита. — Никогда не думала, что буду так скучать по дому.
— Сколько времени прошло, что вы говорите о тоске?
— Да, представь себе. Жорку сейчас зацелую! — Сжимая руки в кулаки перед грудью, Лита закрыла от нетерпения глаза.
— Это само собой, — улыбнулся Саша. — Сейчас выедем за город и полетим.
В какой-то момент Лите показалось, что машина вот-вот действительно оторвется от земли. Саша мастерски вел любимый автомобиль, за которым тщательно следил. Не обделял вниманием он и хозяйский «мондео», но к «БМВ» испытывал более трепетные чувства.
— Это как любовь к первой женщине: раз и навсегда, — говорил он.
Наконец машина въехала на территорию усадьбы. Саша выключил двигатель.
— Спасибо тебе. На сегодня ты свободен, а завтра заедешь за мной в половине девятого. — Мартова улыбнулась и пожала протянутую ей руку. — До завтра.
Лита едва дождалась момента, когда ступила на землю. Выйдя из автомобиля, увидела сидящего в песке Жорку. Он поднял голову и внимательно наблюдал за происходящим. Только когда он понял, что приехала мама, вскочил и побежал к ней. Он расставлял ручки в стороны, стараясь падать хотя бы не через каждые три шага. Лита пошла ему навстречу. Потом присела и раскрыла руки для объятия. Малыш, что-то радостно выкрикивая, оказался высоко в воздухе. Из дома к ним спешила Елена Васильевна.
— Здравствуйте, Еленочка, — обнимая ее, сказала Лита.
— Добрый вечер, с возвращением, Лита, — ответила искренней улыбкой Стеблова. — Нам не хватало вас. Телевизор не в силах заменить живого человека. Мы скучали.
— А я-то как тосковала. Как тяжело расставаться, когда все хорошо. Наверное, это маленькое испытание и нужно для того, чтобы понять, насколько у тебя все в порядке, — ни к кому не обращаясь, сказала Лита, глядя в сторону озера. Потом встряхнулась и досадливо поморщилась. — Подарки забыла в машине.
— Еще и подарки? — засмеялась Стеблова. — Ну, Жорка, нам крупно повезло.
Лита достала малышу огромного ярко-желтого утенка, мягкого и приятного на ощупь. Жорка обхватил его руками и потащил в песочницу.
— Где же мне спасибо? — крикнула ему вслед Лита.
Мальчик остановился, несколько раз кивнул головой, что у него означало выражение благодарности, и поспешил дальше. А Елене Васильевне Мартова протянула коробку ее любимых конфет и набор итальянских специй.
— Спасибо, милая, угодила так угодила, — расплываясь в улыбке, произнесла Стеблова.
— Вот и хорошо. Пойду приму ванну и потом побуду с Жоркой.
— Замечательно. Праздничный ужин по поводу вашего возвращения и прекрасного доклада за мной. Не знаю, похожи ли будут мои пельмени на те, которые вы лепили со своим отцом, но, видит бог, я старалась. — Лита подошла и взяла руки женщины в свои. Она ничего не хотела ей говорить. Взгляд передал всю благодарность, которой было переполнено ее сердце. Стеблова, закрыв глаза, понимающе кивнула. — Спасибо и вам. Идите, Литочка. Вам нужно отдохнуть с дороги.
— Позвоните, пожалуйста, родителям. Скажите, что у меня все в порядке. Я перезвоню им.
— Хорошо, — ответила Елена Васильевна.
Лита набрала полную ванну горячей воды и медленно погрузилась в нее, чувствуя, как покрывается гусиной кожей тело. Обжигающее чувство прошло через несколько секунд. Блаженно растянувшись, она провела рукой по прохладной ароматной пене, колышущейся на поверхности. Взяла в ладонь невесомую горку из переливающихся мыльных пузырьков и стала вращать ее, наблюдая за игрой света. Ей было так легко на душе, как будто в Москве она оставила тяжелый груз. Может, так оно и было. Лита вернулась в полной уверенности, что не станет менять свою жизнь. Она поняла, что в Иване хочет получить Георгия, а этого не будет. Он тоже очарован ею, но их столько разделяет, что продолжение вряд ли возможно.