Лёд под ним двинулся. - Донна? - где-то вдалеке закричал и умер ещё один человек.
Доктору не представилось возможности как следует рассмотреть существо. В части мозга, не занятой построением звукового генератора поля, он проматывал всевозможные формы жизни, с которыми ему приходилось сталкиваться, чтобы отыскать соответствие с этой бестией. Пока не нашлось ничего похожего - это не Гаппа, не Ледяные Воины и не что-то иное, что, как он помнил, могло бы существовать в таком холодном климате.
- Что-то здесь не так, - произнёс он вслух. - Всё это слишком похоже на… второсортные ужастики.
Он подождал ответа Донны, но вспомнил, что они разделились.
Доктор почувствовал движение воздуха, словно подул ветерок - некоторые запахи явно не принадлежали Антарктиде. - Что же такое происходит? - заинтересовался он.
Из ниоткуда шагнул человек. Очень знакомый человек.
Доктор встал. - А вот так нельзя, - сказал он. - Что ты здесь делаешь? В смысле, что я там делаю?
Знакомый человек улыбнулся и направил прямо на Доктора какую-то зловещую пикающую штуковину.
Встреча давно завершилась, Себастьян и Барис смотрели как охотники трансматируют в свои зоны.
Комната управления, в которой они стояли, мало походила на комнату управления. Для начала, в ней не было никаких пультов. Не было ни консолей, ни компьютерных блоков, ни мониторов. Вместо этого с гигантских постаментов, расставленных на шахматном мраморном полу, сверху вниз смотрели большие золотые бюсты Себастьяна. Весь пол занимали роботы. Они, казалось, танцуют, а не работают. Кто-нибудь из них замысловато взмахивал рукой с идеальным маникюром и прямо перед ним возникал воздушный экран. Ещё несколько взмахов руками, робот выполнял свою задачу, и экран опять исчезал в небытие.
- Я всё ещё под впечатлением, - признался Барис. - Никаких скал-портов, никаких блоков памяти, никаких машин. Абсолютно никаких транзисторов. Просто взмахни и появится меню.
- Разумеется, - проворчал робот-смотритель, проходивший мимо. - Интеллектуальная молекулярная технология - самая передовая технология во вселенной, - гигантское создание нависло над трясущимся Барисом.
Барис взвизгнул в ответ: - Я и говорю, что впечатлён.
- Хмф! - хрюкнул Смотритель и отправился дальше.
Себастьян махнул рукой и из ничего возник огромный трон. - Кажется, я доволен, - провозгласил он. - Долгие годы планирования закончились. Наконец-то настоящая игра. Знаешь, некоторые охотники из этого глупого сообщества меня почти удивили.
- Я бы предложил постоянное наблюдение, мой господин, - сказал Барис. - Круглосуточное. Вы не поверите, насколько он изворотлив. Многие его недооценивали и поплатились за это.
Себастьян зевнул и вытащил из воздуха гроздь винограда. Он обмакивал виноградинки в вино и съедал. - И каково это, Барис? Стоило ли это боли и долгих месяцев? Теперь, когда ты его перехитрил, остался ли он твоим героем?
Докторское лицо Бариса вспыхнуло румянцем. - Доктор оказался… меньше, чем я думал.
Ответ, похоже, понравился Себастьяну. - И вот так погибает первый миф об обожаемом герое. Барис, они всегда меньше. Нет никаких героев. Только победители.
Барис нетерпеливо кивнул. - Значит, вы отдадите мне ТАРДИС? И спутницу? Когда?
- Всему своё время, Барис. Ах ты, бедняжка! Ты отлично сыграл свою роль. Даже не думал, что ты на такое способен. Доктор уже направляется сюда, девушка в безопасности, а у нас есть ТАРДИС.
- Спасибо, - Барис улыбнулся, словно был очень доволен собой.
- И теперь я размышляю: какой от тебя прок? - Себастьян швырнул виноград на пол. Он вытер подбородок платком. - Ой.
Улыбка сползла с лица Бариса. - Я… я не хотел… Пожалуйста.
Себастьян встал и сжал плечо самозванца. Рукой с идеальным маникюром: мягкой и напудренной. - Шутка.
Барис нервно сглотнул.
- Ты нужен мне, Барис. Чтобы следить за Доктором. Ты, конечно, прав. Не следует мне позволять себе роскошь чрезмерной самоуверенности.
- Да, мой господин.
- День и ночь. Не спускай с него глаз.
- Мы обнаружили Доктора, - доложил один из роботов. - Он только что прибыл в Орубийскую джунглевую зону, - большой воздушный экран в центре комнаты показал жаркие влажные джунгли.
- Что за мрачная дыра, - сказал Себастьян. - Какой уважающий себя охотник стал бы там жить?
- Зона соответствует… - начал робот.
- Да, какая разница, - прервал его Себастьян. Он осмотрел притихшие, унылые джунгли. - Дзынь, дзынь, - фальшиво пропел он. - Первый раунд.