Что же стало с побежденными киммерийцами, с прежней «командой» и ее союзниками? Они не исчезли и не растворились, ибо были еще сильны и предприимчивы, что позволило им еще почти два века (VIII–VI вв. до Р.Х.) быть возмутителями спокойствия в Азии. Это они разгромили царя Урарту Русу I, могучего и грозного царя Ассирии Саргона II, легендарного царя Фригии Мидаса и царя Лидии Гига. Это они угрожали Палестине и Египту. И несмотря на то что «царство Гимир» было более гуманным по отношению к покоренным народам, чем местные владыки (если понятие «гуманизм» вообще применимо к тем временам), киммерийцам в конце концов пришлось покинуть Азию и осесть в районе тех же Карпат (Фригия) на землях своих сородичей треров. Что же касается корней и родства, то Велесова книга называет киммерийцев «нашими отцами», а арабские сочинения передают легенды о трех братьях: Русе, Кимере и Хазаре.
На наше же родство со скифами указывают многие источники — та же Велесова книга, и Повесть временных лет, и Иоакимовская летопись. Славен и Скиф везде именуются братьями. Как и в киммерийский период, население Северного Причерноморья (Великой Степи) не было однородным. Здесь жили вперемежку племена полудиких рыбаков и охотников, племена более цивилизованных земледельцев и скотоводов, а также остатки племен, участвовавших в первичном расселении ариев и переселенцев второй (киммерийской) волны в различной степени ассимиляции и с различной «элементной базой» этногенеза. Подобная неоднородность населения Великой Скифии исключает и единство культуры. Следовательно, когда одни говорят о дремучей дикости скифов, а другие — об их высоком интеллекте, нужно иметь в виду, что речь идет о разных племенах одного (а может быть, и не одного) межплеменного союза, в котором роли племен расписаны четко: кто-то правил и сибаритствовал, а кто-то «землю рыл» и «хвосты коровам заносил». Но если судить о Скифии по ее участию в международных отношениях и по ее роли в судьбе евразийского мира в I тысячелетии до Р.Х., то здесь есть чему удивляться.
Во-первых, у скифов к этому времени сложилась достаточно сложная и развитая религия, основанная на митраизме — мировой борьбе сил добра и зла, а не на персональном обожествлении сил природы — язычестве, господствовавшем в Греции в те времена. Им были известны культ богини домашнего очага, культ божественной семейной пары, культ воина и даже культ Единого (!) Бога-Творца. Похоже, что их религия впитала в себя и учение о реинкарнации душ. Во всяком случае, учение о душе у скифов было разработано гораздо последовательнее, чем у эллинов.
Во-вторых, учеными мужами Греции скифские философы включались в число «семи мудрецов» (Анахарсис, Бион), их высказывания становились афоризмами, их рассуждения скрупулезно записывались писцами. Своим красноречием был знаменит царь Скифии Атей. В Спарте прославился скиф Сфер — ученик знаменитого Зенона. Легендарной личностью считался жрец Абарис, которому приписывалось умение предсказывать землетрясения, управлять погодой, останавливать эпидемии. Была у скифов и письменность, правда, основанная на греческом алфавите.
В-третьих, античные авторы достаточно высоко оценивали скифские законы и обычаи, восторгались справедливостью скифских правителей, их верностью дружбе и данному слову, вообще их высокими моральными принципами.
Хоть скифы и вели захватнические войны, но кормились не только мечом. Своим хлебом они снабжали всю Элладу. Собственно, для скупки и экспорта скифского хлеба греки и создавали свои города-полисы на берегах Черного моря и в устьях крупнейших рек. Именно скифы познакомили греков со сливками и сливочным маслом. Ювелирное искусство Скифии до сих пор поражает воображение как специалистов, так и простых обывателей. Раскопки обнаруживают отличную скифскую керамику, великолепные образцы ткацкого ремесла и коврового дела, а также мастерские, где все это производилось.
Когда характеризуют какой-либо народ, непременно анализируют войны, которые он вел и в которых участвовал. Скифы, нужно сказать, мало чем отличаются в этом смысле от других великих народов.
Создав империю, они строго охраняли свои территории. Всем известна трагическая судьба персидского царя Кира, пытавшегося покорить родственных скифам массагетов. А его преемник Дарий I еле унес ноги из Причерноморья. Меньше сведений о военном походе наместника Александра Македонского во Фракии Зопириона, целью которого было завоевание Причерноморья и последующее соединение со своим царем, покорявшим Персию. Мало же мы о нем знаем по одной причине: никто из воинов Зопириона из Скифии не вернулся!
Известны и захватнические войны, которые вели скифы, а вернее, родственные им или покоренные ими племена под их руководством. В первую очередь, это завоевание Причерноморья и вытеснение киммерийцев, скорее даже смена правящей верхушки, ибо история древности не упоминает каких-либо генеральных сражений, венчавшихся поражением одних и победой других. Появление скифов в Причерноморье Геродот связывает с междоусобицей киммерийских племен, в ходе которой погибли все их цари. Он даже указывает место их захоронения — возле реки Тирас (Днестр). В то же время, как утверждает автор Велесовой книги, скифы, получив богатое наследство, прежде чем начать свое пятисотлетнее владычество над этими землями, изрядно повоевали между собой и успокоились только тогда, когда младший сын прародителя скифов Таргитая Колаксай принудил своих старших братьев признать его царем.
Впечатляющими были военные предприятия скифов в Закавказье и Передней Азии, серьезно повлиявшие на судьбы Мидии, Ассирии, Вавилона, Палестины. Они без особого труда захватили земли теперешнего южного Азербайджана, часть Мидии и Ассирии и создали свое «царство Ишкуза». Обосновавшись на новых территориях, скифы сначала в союзе с Мидией вели войну с Ассирией, но после гибели в одном из боев скифского царя Ишпакаи его сын и наследник Партатуа, заполучив в жены ассирийскую принцессу, поменял политические приоритеты и уже в союзе с Ассирией подчинил себе Мидию.
Самым знаменитым царем азиатской Скифии был сын Партатуа от его ассирийской жены — Мадий. Он положил конец неограниченному господству киммерийцев и треров в конце VII века до Р.Х. и стал олицетворением скифского присутствия на Востоке. Около тридцати лет Мадий выступал неизменным союзником Ассирии. Однако в 614 году он вошел в коалицию с мидийским царем Киаксаром и царем Вавилона Навуходоносором, и совместными усилиями они разгромили Ассирию, несколько веков наводившую ужас на всех соседей. Последнего ассирийского царя Ашурубалита они уничтожили в 610 году. А в 605 году, разбив египтян при Кархемише, отобрали у них Сирию и Палестину.
Участвовали скифы и в захвате Иерусалима (597 г. до Р.Х.), завершившемся печально знаменитым «вавилонским пленением». Заполучив в результате этих войн Урарту и царство Манну, Азиатская Скифия стала представлять опасность и для своих союзников. Мидийский царь Киаксар решил эту проблему по-восточному. По преданию, он, заманив к себе под благовидным предлогом скифскую верхушку, напоил всех вождей и военачальников вином и перебил их. После этого Азиатская Скифия не просуществовала и ста лет. Земли ее отошли Мидии и Вавилону. Скифам пришлось возвращаться на север к своим соплеменникам — во Фракию, на Карпаты.
К концу скифского владычества в Восточной Европе не без участия первопроходцев-ариев, киммерийцев, самих скифов и автохтонного населения уже формировались новые этносы, новые племенные союзы. Среди них Геродот отмечает «агатирсов», которых современные авторы называют славянами-тиверцами или их непосредственными предками; «земледельцев» — это поляне; «пахарей» или «оратаев» — это потомки отца Ария, легендарного прародителя арийцев; «гелонов» — они то ли кельтского, то ли мидийского, а вернее всего, арийско-скифского происхождения; «невров» — про них в Повести временных лет написано: «Нарцы… и есть славяне». Упоминает Геродот и «будинов» — «светлоглазых и рыжих жителей лесов», в которых угадываются предки финнов, «чуди белоглазой».