Он перед глазами. Саша выглядит так, словно со свидания сбежал. Или, скорее, запаздывал.
Сомнения сами собой проходят. Я не настолько глупая, чтобы поверить, что мой коллега по работе случайным образом оказался в том же месте, что и я, да еще и в красивом смокинге. На укладку волос так вообще весь тюбик ушел.
— Не злись на Настю. Она очень мне помогла, — на стул садится и как ни в чем не бывало себе меню просит. — Или ты расстроена, что мы в театр не пошли? Тогда извини. Пробки были, и я крепко там застрял.
Мило улыбается и окончательно добивает.
— Так даже лучше, хоть поболтать сможем.
Я молчу. От злости щеки горят, хочется просто встать и уйти, пока не поздно, но…не могу. Жалко его. Судя по цветам и одежде, долго готовился. Если на улицу выскочу, то потом винить себя буду.
Проклятая совесть замучает.
В итоге решаю, что поем, поставлю между нами точку и домой вернусь. Ничего ведь не случится.
Всего час, да?
Глава 7
Мы делаем заказ, и я непроизвольно поддаюсь любопытству.
— Ради этой встречи ты Насте душу продал, что ли?
— Нет, просто одну услугу оказал, — смеется, но видно, что тема ему неприятна. Как только официант бокалы наполняет, сразу продолжает. — Ты как вчера домой доехала? Нормально? Мне показалось, что тебе было некомфортно с тем мужчиной.
Правда?
Брови вверх взлетают. Уголки губ кривятся — будто мне сейчас комфортно.
Раз заметил, почему ушел? И зачем встречу подстроил? Не увидел в Эмиле соперника?
Я улыбаюсь и делаю глоток. Пользуюсь этим, чтобы дух перевести, и за хрусталем нервозность прячу.
— Нет, ты ошибся.
— Какие у вас с ним отношения?
— Давно знакомы. Всего и не упомнить, — уклоняюсь я.
Вроде и можно Сашу с помощью Тарханова отпугнуть, но язык сказать не поворачивается. Всё тело тяжелеет, стоит задуматься о фразе: «Мы вместе».
Нет. Мы по разные стороны баррикад. Хватит ошибаться.
— Ты вино заказал? — удивляюсь я, чтобы разговор в другое русло направить. — Разве ты не за рулем?
Сама сок апельсиновый пью. С Настей я бы наверняка от игристого не отказалась, но с Сашей не хотелось. Тогда точно будем как влюбленные выглядеть.
И почему меня это так заботит? На нас никто не смотрит, люди своим делом заняты, а я всё время как струна вытягиваюсь, словно на пороховой бочке сижу.
— Будет преступно, если я рядом с тобой не выпью. Боюсь, что смелости не хватит, — загадками говорит.
— Как на работе дела? — банальный вопрос.
Надеюсь, он понимает, что я только ради ужина и осталась. Мы по-прежнему лишь коллеги.
— Едва ли я о работе говорить хочу.
— Тогда о чем?
— О тебе.
Волосы поправляет. Сколько ни наблюдаю, а от каждого жеста воротит. Саша хороший человек, но не свой. С тонной геля на голове даже чем-то Эмиля напоминает, но разница в том, что у Тарханова всё естественно выходит. Ему не нужно часами перед зеркалом вертеться, чтобы дух из моих легких выбить.
— У меня скучная жизнь. Не о чем говорить, — тихо отрезаю.
— Ладно. Тогда давай за твои успехи выпьем, — бокал поднимает.
— За какие?
— Не скромничай. Ты одна из самых молодых преподавательниц. Студенты тебя уважают, я сам видел. А как с докладами выступаешь — просто рай для ушей.
Я напрягаюсь. Не знала, что он на моих конференциях присутствовал. Я и участвовала-то в них раза три от силы. И то лишь тогда, когда начальство к стенке прижимало.
На его лице лесть и желание угодить читаются, но я все же холодно благодарю и принимаю тост.
Мы чокаемся. Официант словно из-под земли вырастает и блюда на стол выкладывает.
— Закажи себе еще что-нибудь. Я угощаю.
Тарелка салата размером с мою голову ему кажется слишком маленькой.
— Нет, мне хватит, — вяло вилкой ковыряюсь, голод как рукой сняло. — Мы вообще-то с Настей на полчасика собирались.
Намеков не замечает. Или просто вид делает. Время тянет. Бокалы один за другим осушает.
— Саш, у тебя случилось что-то? — непохоже на него. На глазах пьянеет.
— Ага. Случилось. Девушка, к свиданию с которой я неделю готовился, только на дверь и смотрит.
Пытаюсь мягко его заболтать. Делаю знак официанту, что вина больше не надо.
— Слышала, к тебе клиенты за полгода вперед записываются. Дела в гору идут, все тебя нахваливают. Адвокаты ведь точно больше преподавателей получают. Уволиться не думал?
— Арин, — ладонь поверх моей ложится, — не гони меня. Чего тебе не хватает? Я всё дам. И деньги, и защиту, и любовь. Ты только скажи.
— Саш, ты меня в неловкое положение ставишь.
Руку не убираю, чтобы уж совсем не обидеть. В глаза заглядываю, но в них ни доли понимания. Градус весь разум забрал.