— ОН,— от волнения у него вышло “ООН”,— всегда так будет... — Сталкер подыскивал подходящее слово,— б-беспокоить?
Пищер пожал плечами.
— Бр-р,— пробормотал Сашка,— а я чуть было Свечу Шагалу ставить не побежал...
— Тот самый случай,— корректно заметил Сталкер.
— Какой?
— Тот самый. Уверовал, да. Сам же обосновал: как прижмёт — поверишь...
— Значит, это не Двуликая? — переспросил Пит.
— О-о-о... — Сталкер запрокинул голову назад и якобы в экстазе протянул руки к своду,— какой идиот навешал ребёнку на уши религиозного дурмана?!
— Боюсь, что этот идиот — я,— мягко заметил Пищер. — Я ему немного рассказал, когда Свечу ставили — о Двуликой одну легенду... В конце концов, должен же он знать, зачем мы истинно здесь...
— Зачем “мы здесь сегодня собрались” — то есть каждый из нас конкретно — боюсь, мы и сами не знаем. Узнать — это и есть Цель.
Сашка достал из портсигара сигарету, закурил.
— Обож-жаю много большого красивого матафизического бреду,— Сталкер покосился в сторону Пищера,— и много ты ему натрендил?
— Да нет... я же говорю: только одну легенду о Двуликой. И вторую — о Шкварине.
— О Шкварине ты не говорил. И вообще: ты больше обещал, чем рассказывал.
— О Шкварине тебе пусть Сашка сказывает. Я там был... так, младшим мичманом. К самому шапочному разбору успел — чтоб ничего толком не сделать, но в ГБ засветиться...
— Как обычно,— вставил Сталкер.
— Ты ещё о Свече обещал. Как тебя с КрАкодилом присыпало.
Сашка удивлённо поднял вверх брови.
— Когда это? Ты мне не хвастался...
Пищер усмехнулся.
— В 79-м... Когда только откинулся, и сразу на две недели залезли. Впервые. После того, как вы все ушли — а мы остались... И вообще: есть вещи, которые часто... Ну, не знаю. Нельзя, что-ли, говорить...
— И сейчас именно тот момент — когда, конечно, можно. Да?
: Сталкер скрестил на груди руки, закинул ногу на ногу и пыхнул сигаретой.
— Мы весь во внимании. ‘И в вынимании’ — то есть слухаем, yes.
Сашка издал стон, сравнимый с работой преобразователей, и развернулся к Сталкеру:
— Слушай, ты... Когда меня дерьмо жрать призовут — я без тебя не пойду. Потому что с тобой его жрать самое оно. Ты ведь не только всё один выжрешь — руками, пока я ложку искать буду — но ещё и нахваливать будешь: “из прынцыпа”...
— Всё сказал? — ласково осведомился Сталкер. — Ты ротик-то свой — поганый — прикрой, да.
Пищер усмехнулся, налил в кружки из бутыли.
— Прошу! А ты, Саш, зря кипятишься. Каждый пишет, как он дышит. То есть, может, это действительно всё смешно — со стороны...
— Да тьфу на ВАСП обоих! — воскликнул Сталкер. — Ведь ежели ВАСП обоих как-то — хоть изредка, да! — трохи не охолонять, вы друг другу так головы запудрите... Должен же оставаться в этом дурдоме хоть один нормальный человек с несъехавшей от экстрасенсорики крышей — иначе вместо того, чтоб действительно понять, что же за сила чёртова нас сюда тащит, мы такой срач и мозгоклюйство разведём...
— И что же,— Сашка ехидно уставился на Сталкера,— ты хочешь сказать, что являешься... гм... из нас самым нормальным человеком?..
— А что: ошарашивает поначалу?
— Представь себе — да.
— Сашка, Сталкер! Вы можете обойтись без этой вашей грызни хоть один вечер?
— Утром люди, как люди,— добавил Пит,— за завтраком сама любезность: ах, Сашечка, ах, Сталкер... Прямо пособие по хорошим манерам — ненаглядное... А что ни вечер — дай по ножу и вилке, да оставь одних в гроте — на полчаса — так даже костей выгребать не придётся. Сожрут друг друга дочиста — и стены вылижут... А утром — снова друзья до гроба: до очередного вечера то есть.
— Это у них циркадные,— определил Пищер.
— Да тьфу на W.A.S.P. всех — снова! просто я без него, дурачка...
— Без тебя, дурачка...
— Без тебя меня мене тебя...
— Минет беря...
— Такая странная у нас любовь...
— Наса лыбовь...
— Любовь к НАСА...
— Любой — с первого раза...
— До самого последнего конца...
— И первой капли крови...
— Нервных просим не смотреть, да.
— И удалиться “за бугор”...
— Изъявив свою волю в урну.
— Промальпинистам — с незначительной высоты — скидка.
— “Пять бабушек — рубль”.
— Мин финн в бреду бреждает...
— И опять выигрывает, гад.
— Странные игры.
— Страшные иглы...
— Сам дурак.
— От бездаря и слышу.
— Посвисти, посвисти...
— Пока в сознании.
— Рот закрой.
— Кишки простудишь.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э!..
— ТЬФУ!!!
: Дуплетом, синхронно.
— Сталкер внимательно посмотрел на Пита.
— Рот закрой. Я тебя имел в виду, да. И что имею...
— ‘Мы тут немного разоткровенничались...’ — Сашка тоже глянул на Пита,— ЗАБЫТЬ!!!
— Стоп, мотор,— сказал Пищер. — Одного моего знакомого в зоне отравили только за то, что он чуть подзадержался с налитым бокалом... Пока трепался, в бокал успели-таки сыпануть закуски.
— Намёк понят.
— Намёк принят.
— Принято еЛдино классно! — дуэтом.
— Ну что ж... — Пищер поднял свою кружку,— за Удачу.
— За нашу Удачу,— добавил Сашка.
— За удачу каждого из нас,— уточнил Сталкер.
— За Неё,— сказал Пит. И выпил первым. Может, ему показлось, что зря он это сказал — банальность... Куда ему до них.
Сашка начал пить, но вдруг протянул: «ух, ты...» — и глянул на Пита; Сталкер тоже сообразил, хотел было сказать — и сказал бы! — «устами младенца...» —— но вино было Вино, и он промолчал, только медленно цедил — глоточками; потом подумал, что фраза «сам-то понял, что сказал» во всех отношениях более выиграшная — ‘но было уже поздно’.
— М-да,— произнёс Пищер,— работает. Хоть счётчик работает. Может, что и сможем.
— Должны смочь, — уверенно сказал Сашка.
: Сказал — и осёкся, глянув на Сталкера.
— Сталкер откровенно наслаждался паузой.
Он выжал из неё всё, что было можно. Лишь заметив, что Пит уже открывает рот, молвил:
— Вот как можно сделать ход, не делая его, и выиграть партию, будучи зажатым в угол. Да. Учись, гад,— он повернулся в сторону Сашки,— пока я жив. Впрочем, надеюсь — это будет проистекать достаточно вечно... Да.
: Сашку зримо передёрнуло от такой перспективы.
— Я надеюсь,— начал было он, но Сталкер протестующе поднял вверх руку, требуя внимания.
— Раньше в трамваях сзади было место кондуктора. Так вот, у этого самого места имелось здоровенное такое колесо типа штурвала — ручной тормоз, да. Потому что случалось, ‘вагинолажатый’ проскакивал остановку или уклон вперёд был слишком крутой... Тормоза-то были ручные! И тогда тормозил кондуктор,— что даже в песнях, между прочим, было отражено: “кондуктор, нажми на тормоза”,— да. Так вот я...
— Что: и есть Наш Великий Кондуктор?
— Так вот я сейчас увидел, что по крайней мере тебя можно выпускать на трассу и без кондуктора. В крайнем случае занесёт — но не опрокинешься и собачку хроменькую здравого смысла не задавишь. Понял, к чему клоню?
— Да уж... — Сашка хмыкнул,— да здравствует Сталкер — Санитар Слова...
— Санитар стОла,— попытался сострить Пит.
— Сострил,— сказал Сталкер.
— Пищер снова наполнил кружки.
— Имеет смысл... — начал он.
— Всё, что имеет смысл — является насильником по отношению к смыслу,— не преминул заметить Сталкер,— а в общем-то, надоело мне вас править. Ты, Пищер, хотел нам кое-что поведать... Обязуюсь сидеть чуть тише монолита и быть незаметней Двуликой, слушая внимательно, трепетно, нежно. А многогрешный рот свой временно закрыть, и открывать лишь токмо ради употребления этого,— он ткнул грязным пальцем в бутыль,— воистину божественного нектара...
— Ну всё, Пищер — действительно, давай...
: Сталкер крякнул — было видно, как ему хотелось отреагировать на питовской “давай”, но — слово! — сдержался.