— Ага,— сказал Пищер,— Шагал?..
— Точно. Радости было...
— Правильно,— заметил Сашка,— Сейсмозона-то прямо от этого места начинается! И засыпало его потому, что они тогда выход вертикальный из неё на поверхность бить задумали — а там всё на соплях...
— Но это же частный случай! — возмутился Сталкер,— вот так и рождаются нездоровые сентенции! Не сомневаюсь: от вашего трёпа всё и пошло, да.
— Не-е,— протянул Пит,— я же сказал: они уже знали про примету — их ведь Лис привёл, он рассказывал...
— Интересно в этой истории одно,— сказал Пищер,— откуда у “Свечек” была уверенность, что в тот день они в Системе будут одни?.. И ведь наверняка каждый раз они так ходили, чтобы ни с кем не пересекаться... Иначе б в НБС знали, что они по Ильям рассекают, в Журнале почему-то не записываясь.
— А ты сам в те годы часто с кем-либо в Ильях встречался? Встреча двух групп — случайная, без предварительного созвона в городе — таким Событием была... Так что чужой свет у Шагала увидеть шансов практически не было, да.
— Кстати, Сталкер,— сказал Сашка, раскрывая портсигар,— насчёт последнего света у Шагала ты мне всё-таки напомни — попозже... Я тоже один случай поведаю... Частный такой...
— А сейчас — слабо? Что-то вы всё: потом-да-после... Только начинаете. А стоящего ничего не говорите, да. Так — готика из разряда мелкопакостных с местным колоритом надвое... Для девочек перед спальником — чтоб прижимались сильнее.
— Да ты же сам не даёшь сказать!
— Я-а???
: Сталкер удивлённо захлопал глазами.
— Как это — “я не даю”? По-моему, вы сами только и ждёте повода, чтоб чего-то не договорить, намекнуть — а прямо не сказать. Знаем мы все эти уловочки, да!
— Слушай, Сталкер,— Сашка устало выдохнул,— мы все очень ценим твои титанические, как белила, усилия по сыску Истины. Но давай договоримся: пусть физик судит физика, химик — химика, а поэт — поэта...
— “Поэты...” Палка-селёдка... Неча тогда путать титановые и титанические, и электрон с позитроном рифмовать. А то наворотят с три короба — экстаз-унитаз — и всё с претензией в науку... Хуже Бродского, да. Или этих, как их, обиженных... которым тарелочки треугольные мнятся...
— Есть, Сталкер, такая неизвестная тебе наука — физико-химия,— ядовито заметил Пищер,— и биофизика тоже есть. Как и эниология. А электромагнетизм, между прочим, с царевны Электры начинался, кусочка шерсти, да куска волшебной руды, что железо притягивала. И уж не знаю, думал-ли об уравнениях Максвелла Гальвани, истязая лягушек,— или об электроакупунктуре, скажем.
— Между прочим, несмотря на обилие формул, которые всё так хорошо рассчитывают, о природе электромагнетизма современные учёные имеют то же самое представление, что и царевна Электра,— вставил Сашка,— и здесь усматривается некая связь-параллель с астрологией, к примеру...
— Ну, с астрологией ты... немного того,— Пищер укоризненно посмотрел на Сашку,— скорее, говорить нужно о био-и-социоритмологии... А вот в той же астрономии современной загадок и непоняток просто муторных — выше крыши. Одна проблема скрытой массы...
— ‘Скрытой кассы’,— Сталкер хмыкнул,— Максвеллы и НЕвтоны... Пока что у вас всё — на уровне Электры. То есть пиздобольства древнегреческого... И так и останется: тралом в красивую ночь у костра, да! — если не пытаться разобраться серьёзно.
— Это с тобой-то — серьёзно???
— Слушай,— обратился Сашка к Пищеру,— налей-ка ему ещё. Иначе нам его не угомонить.
— Налей, налей,— согласился Сталкер,— ‘угормон ты мой’...
— Пищер снова наполнил кружки; Пит встал, запустил руку на полку с продуктами и, обернувшись через плечо, спросил:
— Чего: сыру или колбасы?
— И сала тоже! — бухнул Сталкер, блаженно потягиваясь.
— Уф-ф, трепачи... Пойду, р-разомну кости — заодно с Милым Другом посоветуюсь...
: Он встал, перелез через спинку сиденья и скрылся в проходе, ведущем к тупиковой части штрека.
— “П-пойду р-размять йя н-ноооогии... За крепью — т-ты стои-ишшь”,— донёсся из темноты удаляющийся голос.
«Бедный Бережков»,— пробормотал Сашка.
— И Пастернак тоже,— тихо добавил Пищер.
Пит сложил горкой нарезанный сыр.
— А почему: с Милым Другом? — спросил он.
Пищер пожал плечами. «Искать смысл в каждом слове Сталкера... Вон, как он только что изображал из себя Блюстителя Строгой Научной Чистоты-и-Нравственности,— а пройдёт день — иль даже пара минут — с пеной у рта будет нести такую дикую ахинею... И ведь никогда не поймёшь, трендит он по приколу — или на полном серьёзе: то ‘Европу в ручную закатывает’ по пипифаксным мараниям Шпленглера, то с бреднями Грофа носится, то с Фрейдом, не имея никакого медицинского образования, то о геологии иль астрономии такое загнёт... Или вдруг прочтёт в каких-нибудь “аргументах-не-фактах” об очередной шарлатанской ‘экспердиции’ к “центру всех мировых цивилизаций” — и...»
— Это от тех времён, когда он с Удавом, Золушкой и Милым Другом в Подарке стоял,— пояснил Сашка. — Они унитаз притащили в Систему — подвиг, конечно, был просто уму не растяжимый,— такими путями-зигзагами пёрли... Но дотащили и поставили в подарковском туалете. И Удав всё говорил: пойду, мол, с Голубым Другом посоветуюсь насчёт переваривания сущего... А когда та история с МД случилась и его выперли из Системы — они все стали говорить: пойду, мол, в самое сердце Милого Друга насру... Или в душу — кто как.
Пит поёжился.
— За что они его — так?
— За дело.
— Сашка потянулся к примусу, качнул пару раз и положил под горелку небольшой кусочек плекса.
— Задело,— повторил он,— но это дело — не наше дело.
Он поджёг плекс.
— НУ ЧТО — ЛЯДИ!!!НЕ ЖДАЛИ??? — раздался из темноты неожиданный рык, и тело Сталкера грациозно обрушилось на сиденье.
— Никак, полегчало? — осторожно поинтересовался Егоров.
— “А как же!!!” — радостно отозвался Сталкер. — Легко на сердце от мягкой бумаги. Она...
— ... И — съел,— сказал Сашка.
— Или гавновика высрал,— предположил Пит.
— Фу,— сказал Пищер.
— А ты не фукай,— объявил Сталкер,— я-те не дамка. Ты дальше излагай. Думаешь, чукча там мозги высрал? Не-е, чукча всё помнит — ведь на самом интересном месте остановился, подлец!
— Это на каком? — подозрительно осведомился Сашка.
— На самом.
: Сталкер взял кружку, показывая, что выключается из игры.
— ЗА СОЮЗ МЕТАФИЗИКИ С МИФОСПЕЛЕОЛОГИЕЙ! — изрёк он.
— Ишь ты,— удивился Пищер,— а вообще ничего...
— Ничего, ничего. Как ни крути, лучше не обзовёшься. Да. Я оттуда все свои лучшие мысли выношу.
— М-да,— крякнул Сашка,— чего у него не отнять — так это...
— Этого, да.
— И этого тоже. Я имел в виду...
— Что имею — то и введу!
— Крепок Сталкер задним мумом...
— Трудно спорить с задницей?
— Сам-то понял, что сказал?
— Ладно вам,— сказал Пит,— Пищер, рассказывай. Они же специально тянут...
— Я — МОЛЧУ,— гордо произнёс Сталкер.
— Пищер достал из-за пазухи жестянку с табаком, трубку, открыл крышечку коробки.
— Пусть вначале Егоров свой частный случай расскажет,— предложил он.
— Так ты же не досказал до конца!
— Ничего. Ты ведь не умер? Вот, Пит в антракте нам свою повесть поведал; ты, что мог, где-то выложил... Надеюсь не вляпаться. Так что теперь сашкина очередь. А я — потом: подытожу.
— А что? — Сашка поставил недопитую кружку на стол,— так даже лучше. Кто его знает — может, нет на самом деле для всех этих историй времени — ни начала, ни конца... Что, где, с кем — неважно.
— Ну-ну,— пробормотал Сталкер,— может всё-таки вызовем психовоз — пока он тут всё крушить не начал?..
Сашка не стал отвечать — наклонился к примусу, подхватил зажимом догорающий кусочек плекса, поднёс его к головке и повернул ручку. Сине-зелёным ореолом вспыхнуло мягко гудящее пламя; Сашка поставил на примус кан и отрегулировал жихлер. Гудение стихло.