На следующий день Сареф со своими спутниками находился в шатре, где собрались все орочьи ханы, кроме, разумеется, хана Мародёров. Это выглядело крайне внушительно… вот только Сареф уже изрядно поднаторел в подобном общении с главами кланов Севроганда, и его подобное собрание уже не могло смутить.
В итоге он рассказал Ханам ту же информацию, что рассказывал своим спутникам и остальным оркам. Умолчав, разумеется, о ключевом существе, без помощи которого ни он, ни Кейя здесь бы уже не стояли.
— Что ж понятно, — сказал глава Ханства Золотых песков, чьё лицо было изукрашено такой же золотистой краской, — если это всё спровоцировал клан Айон — то хан Мародёров мог на это купиться. Он давно метит в этот совет, и, к сожалению, если бы он вернул оркам репутацию, пусть даже таким способом — то почти наверняка получил бы здесь место. И это была бы катастрофа.
— Но всё же непонятно, — мягко заметил Хан Глубинных Охотников, чьё лицо было изукрашено бирюзовой краской, — как вам удалось его одолеть. Айон знаменит тем, что вытаскивает своих членов порой даже из рук смерти. Если они послали сюда своего ставленника — то должны были экипировать его всем, чем только можно. Как же вы его победили?
Сареф вздохнул про себя. С Ханами, к сожалению, сказки о првозмогании явно не прокатят. Придётся сочинить более убедительную ложь.
— При помощи этого, — Сареф извлёк из Инвентаря Звезду Бакуса и показал её Ханам, — естественно, всё было так, как вы и говорите, уважаемые. Этот айоновец имел при себе много… могущественных расходников, — он решил особо не распространяться про камни душ, — так что и нам пришлось воспользоваться таким.
Реакция на это была самая неожиданная. Хан Глубинных Охотников встал со своего места и подошёл к Сарефу, казалось, с трудом сдерживая себя, чтобы не выхватить амулет у него из рук.
— Откуда у тебя эта вещь, мальчишка? — прохрипел он.
— Я много где путешествовал, — коротко ответил Сареф, позволяя Звезде пропасть.
— Это — амулет одного из старых хранителей. Существо, которое можно вызвать этим амулетом, раньше было хранителем нашего Ханства, — продолжал Хан Глубинных Охотников, — мне бы… очень хотелось получить эту вещь. Я готов дать за неё любую цену.
— Боюсь, она для вас будет бесполезна. Она завязана исключительно на призыв кровью, и, поскольку я её уже использовал, то только на мою. Не говоря уже о том, что это амулет с расходуемыми зарядами.
— Но… может быть… ты мог бы дать нам немного своей крови?
— Простите, — Сареф обидно рассмеялся, — при всём уважении — вы это серьёзно? Вы серьёзно предлагаете мне отдать вам свою кровь? Зная, какие вещи может с ней сотворить волшебник с соответствующей специализацией? Нет, разумеется, нет. А уж если потом эта кровь попадёт в руки клана Айон…
— Мальчик, — возмутился Хан воды, — ты, действительно, думаешь, что мы станем разбрасывать эту вещь, где попало? И, уж тем более, станем её кому-то отдавать.
— Мародёров клан Айон нашёл, чем купить, — пожал плечами Сареф, — уверен, найдёт, чем купить и вас.
В шатре Ханов моментально стало холоднее градусов на десять. Хан Глубинных Охотников начал раздуваться от злости, да и остальные стали смотреть на Сарефа с куда большим опасением.
— А с чего бы клану Айон желать получить твою кровь? — вкрадчиво поинтересовался Хан Чёрной Крови, — уж не хочешь ли ты сказать, что вся эта заварушка с заложниками-дипломатами случилась из-за тебя?
— Я этого не знаю, — пожал плечами Сареф, — я не скрываю свою неприязнь к клану Айон…по многим причинам. И если Айон планировал через эту операцию как-то нарастить здесь политическое влияние — я рад тому, что мне удалось этому помешать. Но были ли они здесь исключительно из-за меня? Вряд ли? Много чести: целому клану бегать за одним человеком.
Кейя в этот момент за его спиной поперхнулась, и Сареф испытал жгучее желание придушить её. Но, не обращая на это внимания, он как ни в чём не бывало продолжил:
— Может, они рассчитывали захватить или убить меня параллельно, если я попадусь им на глаза. Ну, в таком случае, здесь они знатно просчитались.
Орки переглянулись. Несмотря на то, что эта версия была выстроена куда более складно, Ханов явно не устраивала и она. В особенности очень остро вставал вопрос, куда пропало тело Бэйзина, который там должен был умереть навсегда. Но, вероятно, понимая, что Сареф избавил их от слишком многих проблем, чтобы давить на него сейчас, вынуждены были это проглотить.