— Знаешь, лучше в другой раз, когда будет солнце.
— Тогда скорей домой. — Ира ничуть не обиделась. — Сварю кофе. Горячую ванну, чтобы не простудиться.
Вадим фыркнул.
— Да-да! Горячую ванну я тебе пропишу как врач. С хвойным экстрактом.
К ним в окно застучали — робко и вместе с тем нетерпеливо. Вадим чуть приспустил стекло.
— Ребята, вы в город? Довезите, а? Ребенок промок весь, а тут автобус неизвестно когда.
Молодая женщина с малышом лет двух. Сзади маячил мужчина.
Вадим не стал оглядываться на Иру, хоть она и хозяйка.
— Садитесь.
Повернулся, отпер заднюю дверцу. Женщина скользнула в машину естественно, как ящерица, мужчина влез неловко, весь в стеснении.
— Спасибо! А то у него за полгода уже два раза воспаление.
Ира сразу приняла в ребенке участие:
— А вы разденьте. У нас тепло, разденьте совсем.
Вадиму пришлось еще раз вылезти: поставить дворники, предусмотрительно снятые на время отсутствия. Вода падала почти без прослойки воздуха. Когда он поспешно нырнул назад, Ира потребовала:
— Сними рубашку!
— Да ну.
— Сними! Мало того, что в компрессе, так еще натечет, будешь на мокром сидеть.
— Слушайтесь, когда жена говорит, — сказала пассажирка.
Черт побери! Менее всего Вадим переносил подобные увещевания.
— Семейная жизнь хороша тогда, когда в нее не вмешиваются посторонние, — сказал он резко.
Наступило неловкое молчание. Утихни немного погода, пассажиры, наверное, вышли бы. Но дождь лил слишком бешено.
Вадим осторожно вывел машину на шоссе. Асфальт был покрыт слоем воды сантиметров в пять, и от колес расходились следы, как от катеров. Вадим держал скорость километров сорок.
— Я бы вообще не решилась ехать, переждала бы, — сказала Ира.
Чувствовалось, она специально обдумывала, что сказать, чтобы нарушить затянувшееся молчание.
— Да, хорошо, когда мужчина уверен за рулем, — заискивающе вступила пассажирка. — И вообще хорошо, когда машина. Я твержу моему: давай копить! А то летят деньги неизвестно куда: мы в гости, к нам гости — и всё с подарками, цветами!
Голос ее приобрел привычные сварливые интонации, видно иначе она просто не могла говорить о муже.
После Сестрорецка дождь ослабел. Вода сошла с шоссе, колеса уже не поднимали буруны. Шоферы осмелели, несколько машин обогнали Вадима. Но на этот раз он смотрел вслед обгонявшим презрительно: идиоты!
И порок был наказан — незамедлительно и очень наглядно: только что обогнавший Вадима «Москвич» — прекрасный новенький зеленый «Москвич» последней модели с утопленными ручками! — резко вильнул, его повело юзом, развернуло на все 360° и врезало в дерево!
Не дотрагиваясь до тормоза — самое скверное дело тормозить на мокрой дороге, — Вадим сбросил газ, потом притормозил двигателем и изящно причалил к обочине в пяти метрах от неудачника. Подошел.
Мужчина за рулем — лицо знакомое, не из гаража ли? — сидел ошарашенный. Его спутница рыдала.
— Ну что, все целы?
Мужчина словно очнулся.
— Вадим! Во здорово! Ты откуда? На своей?
По имени знает.
— Что с нею? — Вадим кивнул на женщину.
— Нервы. А так цела. Ремни!
Вадим обошел машину. Крыло, правая фара, бампер, капот сильно вмят спереди. Дверца сама открылась.
Мужчина засуетился. Его охватила лихорадочная жажда деятельности. Он обежал несколько раз вокруг машины, постучал по колесам, потрогал все дверцы. Потом полез в капот. Радиатор тек безнадежно.
— Да-а. Доедешь на буксире.
— Дотащишь, а?
— Ты что! Я тебе не тягач. Новенькая машина, стану я мотор рвать.
Мужчина зашептал лихорадочно:
— Вадим, я же не даром. Четвертной, а?
— Брось. Говорю, не буду рвать мотор. Ездок! Кто ж на мокром виляет?
— Выбоину, понимаешь, заметил. Выбоину. Думал объехать.
— Не надо думать, раз у тебя это плохо получается. Теперь сиди. Поймаешь грузовик.
Мужчина хватал за руку, повторял про четвертной, но Вадим грубо вырвался и ушел. Когда отъехали, объяснил почтительно внимавшим слушателям:
— Бывают же идиоты! Мог и перевернуться. Зачем машину иметь, если так водишь? Хороший был «москвичок», теперь пойдет по слесарям.
Ему было приятно, что он имеет право говорить с превосходством.
— А не дай бог, поедешь с таким! — вздохнула пассажирка. Ребенок спал у нее на коленях. — Ведь не только себя доверяешь, и маленького тоже. Хорошо, когда можно на мужа положиться — хоть с закрытыми глазами.
— Вадим настоящий ас, — сказала Ира.
Вадиму этот отзыв больше не казался чрезмерным. И казалось естественным, что его принимают за Ириного мужа.