Переведя взгляд с гнома, мужчина ещё раз оглядел меня и Тихона.
Грома явно в курсе преступных дел Империи. Да и вообще, с первой трети данного разговора его словно подменили. Не гном, а асоциальный элемент какой-то.
Единственное, что вероятно вызывает у бандита некий диссонанс, это я и Тихон.
Несмотря на некоторую нашу походную помятость, внешность у нас всё же не бандитская.
Грома, как-бы фоном, кивнув на меня, добавил:
— У вас в лагере бабёнки потрахаться есть? А то наш мелкий совсем извёлся. Рукоблуд хренов…
— Да есть, — хмыкнув, ответил застёгивающий пояс бандит. — Молоденькие… Правда покладистыми становятся после второй зуботычины, — понимающе улыбнулся он.
Далее же произошло то, о чём предупреждать, блин, надо!
Коротко переглянувшись с гномом, Тихон, который стоял сейчас позади бандита и который всё это время держал наготове арбалет, выстрелил.
Короткий болт, легко пробив стёганку и грудь мужчины, прошёл навылет и почти до оперения зарылся в каменистую землю холма.
Мертвое уже тело, словно подкошенное, мешком упало на землю.
А всё ли я знаю о местном Культе светлых богов!?
— Влад, — вывел меня из оцепенения Грома. — Ты не баран, а Тихон не новые ворота, нечего на него так пялиться, соберись. Мы идём вниз.
— Зачем? — слегка тупанул я.
— Ну как зачем? Следовать великой житейской истине: «Хороший бандит — мёртвый бандит…»
***
Остановившись перед мостиком, Грома, обратившись ко мне, пояснил:
— Чтобы ты не подумал про меня и Тихона нехорошего, объясняю, из разговора с тем остывающим засранцем мы точно поняли с кем имеем дело. Очень скоро тебе, возможно, захочется душить этих ребят голыми руками, ну а пока, просто прими всё как есть. Так сказать, наблюдай и фиксируй.
— А мы что, вот так вот просто пойдём в их лагерь? — направляясь следом за гномом, поинтересовался я.
Грома, а руководил и направлял сейчас он, объяснил:
— Был бы ты повнимательнее, то быть может заметил, что залитое водой дно оврага, через которое мы сейчас переходим, утыкано острыми металлическими иглами, а у самой поверхности воды натянута тонкая металлическая нить. Если её порвать, точнее выдернуть из сигнального артефакта, охрана получит оповещение, что появился нарушитель. Также не получится пройти незамеченным через перекинутые через топь мостики. При большом желании можно конечно, вот только придётся попотеть. Но к нам всё это не относится. Мы, считай, как к себе домой идём.
— Ведь из-за меня оно не работает… — карабкаясь по склону оврага в сторону стоящей на вершине вышки, добавил я.
— Совершенно верно, — подтвердил гном. — А ещё, ты меня слегка недооцениваешь.
Если они все такие как первый, их только на то, чтобы я слега запыхался сотня нужна, — уже на вершине, добавил он.
Добравшись до вышки, я наконец увидел упомянутое гномом место. Конечно же, никакой это не лагерь бандитов, а всего лишь обеспечивающее полноценную работу шахты хозяйство.
Некоторая часть следующего, среднего по размеру холма была стёсана и выбрана так, что получилась относительно ровная, метров тридцать на сорок площадка. За площадкой, в почти отвесной стене, виднелся метра два на два полого уходящий под землю зев шахты, перекрытый основательной решёткой. По краям площадки теснились грубоватые каменные постройки — простые, но основательные.
Топи вокруг не было, так как дно окружающего холм оврага засыпали выбранной породой, практически выровняв его до уровня построек.
В самом большом из сооружений глухо гудел какой-то механизм, вероятно на паровой тяге, так как из торчавшей из крыши трубы шёл разряженный беловатый дым, который почти сразу рассеивался, ни коим образом не выдавая дальнему наблюдателю расположения шахты.
При этом, на первый взгляд, внизу не было ни души и никто не спешил поднимать тревогу по поводу троих, спускающихся с соседнего холма путников.
— О, работнички засуетились, — указал гном на закрытый решёткой вход в шахту.
И действительно, за решёткой стояло несколько людей, они что-то кричали, однако, крики их тонули в гуле работающей паровой машины.
Идущий за гномом Тихон пояснил:
— Магические светильники штука не дешёвая, а в горном деле обычно используют именно их. Так безопаснее. Вероятно освещение в шахте погасло, вот работники и поднялись. Хотя, слово работники здесь не совсем подходит…
Направляющий нас Грома вёл себя не просто уверенно, он, лениво положив древко секиры на плечо, шёл походкой барина направляющегося инспектировать собственные амбары. Тихон же осторожничал: держа арбалет наготове, он переводил прицел от одной постройке к другой. А вот я нервничал, но как оказалось напрасно.