Гном же, буквально догнав своё оружие, одной рукой схватил его за рукоять, а другой ухватил воротник кожаной брони противника, после чего извернулся и словно мешок с соломой швырнул здоровяка в пытающегося уколоть его мечника.
Как до этого здоровяк не успел отскочить от секиры, так и третий бандит не сумел полностью избежать столкновения с товарищем. Пытаясь увернуться, он на секунду дезориентировался, и эта секунда стоила ему жизни: лезвие секиры, проминая и рассекая броню, раздробило ему шею.
Добив здоровяка, Грома подскочил к пытающемуся встать магу-арбалетчику, поставив новым ударом секиры точку в этой части сражения.
Тем временем два убегающих бандита скрылись за холмом, но они уже не наша забота.
Надеюсь, что союзники сработают хорошо.
***
Площадка перед шахтой наполнилась суетой, бывшие уже пленники готовились к побегу. Вал привёл с собой ещё десяток крепких мужчин — освобождённых носильщиков, с шей которых торопливо сбивали разряженные магические ошейники.
Остальные невольники, следуя указаниям лидера, забирали трофеи с трупов бандитов, распределяли припасы и определяли состав двух готовящихся к побегу групп. Пусть ради дополнительной страховки свои планы союзники скрывали, но даже мне понятно, что одна группа пойдёт на юг, а другая на север, так как, по сути, больше то идти и некуда. Хотя нет, есть куда, самая немногочисленная третья группа пойдёт на восток, через холмы, по самому опасному и неразумному маршруту.
Подойдя к нам, Вал передал мне взятый ранее меч и чехол с пневматической винтовкой.
— Всегда мечтал о таком оружии, — с лёгким сожалением произнёс он, — не знаю какого гнома вы ограбили, но достать такое непросто.
Интригует. И откуда он знает про гнома?..
— Ты убедил меня здоровяк, — подойдя к нам, обратился к Валу Грома. — Я ещё не настолько восстановился, чтобы играючи сражаться сразу с тремя владельцами боевых навыков. Похоже остаётся лишь пожелать вам удачи и надеяться, что местный гадюшник раздолбает императорская армия.
Стоявший рядом Тихон, покачав головой, с сожалением произнёс:
— Если они поймут, что вы вырвались, большинство сбегут…
— Кто-бы о нас позаботился, добрая твоя душа… — проворчал на это гном, после чего обратился к Валу:
— Что ещё нам следует знать об этих холмах?
Вал, на секунду задумавшись, ответил:
— Берите севернее, милях в десяти отсюда, южнее, обитает большое племя серых гоблинов. Эти крупнее лесных, воинственные и очень не любят людей. Хотя, это скорее заслуга бандитов, которые не раз пытались прогнать их отсюда.
— И вы, надеюсь, понимаете, что если власти о вас спросят, мы расскажем всё как есть, — виновато глядя на Главу, вздохнул мужчина.
— Да всё мы понимаем, — покачал головой гном. — А ещё мы понимаем, что будет погоня и есть шансы, что докладывать о нас будет некому. Так что хватит демагогию разводить, поторопимся, — произнёс он.
Простившись со спасёнными людьми, я, Тихон и Грома покинули лагерь, направившись ровно туда, откуда пришли. По планам гнома, нам предстояло выйти на плато и вопреки советам Вала взять южнее, после чего двигаться на восток около пяти миль и, резко взяв севернее, пройти между землями гоблинов и лагерем бандитов.
И эти планы мы, набирая темп, принялись воплощать в жизнь.
— И зачем мы во всё это ввязались?.. — часа через полтора молчаливого пути, во время небольшого, на питьё и сладкое привала, проворчал гном.
Тихон на это возразил:
— Если пропустить часть о помощи ближнему, то мы, как минимум, получили представление о местной географии и снизили свои риски попасться в лапы бандитов.
— Ага, — проворчал Грома, — зато теперь, если беглецы до властей доберутся, кое-кто узнает, что мы живы и идём на восток.
— Да молчи ты, — запротестовал гном на попытку Главы возразить, — я знаю, что это и так рано или поздно произойдёт. Просто лучше поздно, чем рано, — подытожил он.
— Ладно, вперёд, — закинув в рот остатки местной пастилы, объявил Грома, — нечего время терять, поторопимся. Влад, ты идёшь или нам тебя здесь оставить? — обратился он к моей подвисшей персоне.
— А? — переваривая полученный от Айнзатераха блок информации, я со страдальческим выражением лица повернулся к товарищам.
С того момента как мы, покинув прилегающие к столице поля вошли в лес, бог молчал.
Я даже подумал, что всё, активная поддержка закончена, так как никакой информации о происходящем в стане врага я от него более не получал. А вот сейчас прилетело и не столько информация, сколько указание. Не жёсткое, но с намёком, что если мы его проигнорируем, то кто-то может на нас сильно обидеться. Особенно на меня.