Это прозвучало как пощечина. Я вспомнила, как тянулась к Андрею в номере, стараясь прикоснуться то локтем, то плечом, а он отодвигался от меня. Навязчиво просила помочь мне разобраться с «Сарафармой». Завела разговор про Духа Безумной Любви Лемен Лемпи… Неужели мое поведение выглядело со стороны столь безобразно?
– Тогда почему у сейдов ты целовал меня? – хмуро спросила я. – Если думал, что я шпионка и заманиваю тебя в силки, почему так легко пошел на поводу? Или решил воспользоваться ситуацией?
– Лера, давай начнем с начала, – повторил Андрей мою фразу. – Конечно, мой рассказ прозвучит странно, я отдаю в этом отчет, и ты вполне можешь решить, что я сказки рассказываю. Но я больше не хочу ничего от тебя скрывать. И врать тоже не хочу.
– Та сказка, что ты поведал нам с Максом про двух студентов, оказалась весьма правдивой. Так что я готова тебя выслушать и даже обещаю не отвергать с ходу твою безумную версию, – заявила я. И добавила: – Хотя и верить в нее безоговорочно тоже не обещаю!
– Хорошо, – Андрей отложил вилку в сторону. – Но я сразу говорю, что мои слова ничего тебе не объяснят.
– Довольно предисловий! Я сама сделаю выводы.
– Это случилось шесть лет назад, в Питере, в декабре, – начал он. – Я возвращался из Академии поздно вечером, шел от метро подворотнями, чтобы сократить путь, и в одном из проходных дворов натолкнулся на шумную компанию. Среди них была девушка – такая же случайная прохожая, как и я. Парни пристали к ней, окружили, она была испугана и умоляла отпустить ее. Ситуация была очевидной, и я решил за нее вступиться...
Андрей на секунду остановился, переводя дыхание. Я почувствовала, что дальнейшие события он до сих пор переживает, как если бы они случились вчера. И это значило, что впереди не ждет ничего хорошего, никаких бравурных героических побед.
– Что-то пошло не так? – тихо спросила я.
– Все пошло не так. В те годы я привык решать конфликты с помощью драки и чувствовал себя вполне уверенно. Но у одного из подонков оказался пистолет. Парень находился от меня на расстоянии трех метров, тут даже слепой не промахнулся бы.
– Он стрелял в тебя?! Он был под кайфом?
– Он был пьян, они все были пьяны и неважно соображали, иначе просто убежали бы, а не лезли на рожон. Все это позже покажет экспертиза. Но в тот момент я был уверен, что все закончится очень быстро и благополучно. Поэтому, когда они вдруг всем скопом, будто волчья стая по команде вожака, кинулись на меня, я был поражен. Их было семеро, я защищался и не рассчитал силу. Меня это, естественно, не оправдывает...
– Ты их покалечил?
– Один из них умер в больнице. Двое остались инвалидами.
Я вздрогнула.
– Я не хотел, даже в мыслях не держал, но сделанного не воротишь, – Андрей говорил очень спокойно, словно бы равнодушно, и мне стало жутко, хотя я понимала, что на самом деле он просто старается сейчас отрешиться от эмоций. Я тоже ужасно переживала, когда думала, что убила Кондрата. Вот только моя жертва выжила, а его нет.
– А девушка? – спросила я.
– Девушка сбежала в самом начале. Меня отрезвила только боль от пули, да и то не сразу, а спустя несколько минут, когда все было кончено. Я немного пришел в себя и осознал, что натворил. Ты даже не представляешь, в каком я был ужасе. Я не хотел жить, и пуля, засевшая рядом с сердцем, явилась справедливым возмездием. Я лежал в сугробе и готовился умереть. Но тут вдруг появилась ты и стала делать все, чтобы вернуть меня обратно… Я сопротивлялся, вот только твоя воля оказалась сильнее.
– Я никогда не была в Петербурге, – тихо пробормотала я.
– Знаю, – ответил Андрей. – В этом и состоит сказочный мотив моей грустной повести. Сначала я решил, что вернулась девушка, за которую я вступился. Но позже, когда следователь нашел ее, мы встретились и я понял, что первую помощь до приезда скорой оказывала не она. У тебя с ней во внешности нет ничего общего. Да и характеры разные. Я дал себе слово, что найду тебя и отблагодарю. Тем более, что ты, зажимая рану, выкрикивала очень странные вещи. Ты повторяла вновь и вновь, и это врезалось мне в память: «Если ты умрешь, я тоже умру. Не смей умирать! Мне нужна твоя помощь, без тебя я с ними не справлюсь».
– Какая-то меркантильная спасительница, – буркнула я недоверчиво. – Нет чтобы помочь человеку бескорыстно!