ГЛАВА 42, в которой я томлюсь в избушке на болоте
ГЛАВА 42, в которой я томлюсь в избушке на болоте
27 июня, суббота
Я очнулась еще в машине, когда мы подъезжали к сейдовой тропе. Моя голова покоилась на чьих-то жестких коленях, а в бок упирался противно пахнущий автомат. Я попыталась сесть и как можно скорей дистанцироваться от этой машины для убийства. Мне помогли.
– Очнулась? – спросил водитель.
– Да, – ответил за меня солдат, сидевший рядом, и убрал оружие, поставив его меж собственных колен. – Ей нужна вода.
– Тогда я высажу вас у источника.
В машине мы были втроем. Я еще не отошла от обморока и реагировала на все заторможенно. Однако когда автомобиль остановился, я в окошке тотчас узнала местность. «Вы вступаете на территорию Любви и Смерти».
– Я сам справлюсь, – сказал солдат водителю. Он вышел и, обогнув машину, открыл дверцу с моей стороны. Я неуклюже вылезла, обнаружив, что потеряла обувь. Мои ноги сразу же утонули в грязи. Второй день подряд я купаюсь в ней, как свинья. Солдат увидел гримасу омерзения на моем лице и совершенно неожиданно подхватил меня на руки.
Признаться, я слегка обомлела, поскольку ждала, что этот парень, как некогда Кондрат, будет походить на робота, и, скорей, выкрутит мне руки на манер гестаповцев, чем проявит сострадание. Я не понимала его мотивов и намерений, потому затихла, притворяясь слабой и плохо соображающей.
– Точно помощь не нужна?
– Езжай, куда собирался, твое дело важней! – он ногой захлопнул дверцу. – А я разберусь.
Сзади затормозила еще одна машина камуфляжной окраски. Это был армейский джип повышенной проходимости, из которого посыпались такие же вооруженные солдаты. На всех были шлемы, скрывающие лицо, и причудливые бронежилеты со множеством разгрузочных карманов. Я даже преисполнилась гордости: меня провожали к месту заключения в большой и шумной компании.
– Почему здесь? – один из сопровождающих подошел к нам.
– Заложнице нужна вода! – гаркнул «мой» солдат так, что у меня зазвенело в ушах. – Прямой приказ относиться к нуждам внимательно!
– И где тут вода?
– В лесу есть источник!
Командир обернулся и отдал приказ окружить нас. Когда первый воин двинулся по тропинке в лес, мой солдат-носильщик пристроился за ним. Машины на дороге, взрыкнув, газанули в сторону лесопилки.
Солдат без особых усилий тащил меня на себе, это было дико неудобно, и я боялась лишний раз пошевелиться. Я даже лица его как следует разглядеть не могла: каска сидела на лбу очень низко, а щеки под стеклянным забралом были измазаны боевой раскраской, как у индейца. Интересно, он ответит, если с ним заговорить? И откуда он знает про источник у сейда – неужто местный? И зачем ему, то есть мне, вода?
Время наверняка перевалило далеко за полночь, но окружающий лес не спал: шумели деревья, пели птицы, солнечные блики плясали на листьях. Я услышала «чек-чек-чек» садовой камышовки и с тоской вспомнила Андрея. Но разве убежишь к нему от вооруженной ватаги? Сомневаюсь, что смогу перебить заклятие Ивана и заговорить им зубы. Я оглянулась и сосчитала солдат: их было шестеро, включая моего. Нехилое сопровождение для одной слабой девушки! Иван явно переоценивает мои силы.
Солдат дотащил меня до первого сейда и поставил на землю. Я переступила босыми ногами, ища место почище, на иголках и камнях стоять было неудобно. Отряд беззвучно рассредоточился вокруг камня, образовав нечто вроде круга. Они стояли лицом к потенциальной опасности и не обращали на меня внимания, даже командир, но я не слишком рассчитывала на удачу. Я помнила пустоглазого Кондрата. Только теперь я имела дело не с одним человеком, а с шестью марионетками. И все же попробовать наладить контакт, хотя бы с одним из них, стоило. Буквально все утверждали, что я изменилась и стала сильней. Так что я теряю?