– Я никого не буду убивать! И Андрей не будет!
– Конечно, дорогая, но только при условии, что ты справишься со своим главным испытанием. Иван рассчитывает, что ты не сможешь его пройти, ты женщина, которая насмерть напугана, и ничего не знаешь о характере обряда. Даже если я тебе поведаю все от и до, ты все равно ошибешься.
– Так сложно запомнить?
– Так сложно выстоять и не струсить. Риск огромный, но Никольский уверен, что ты нас не подведешь. Я ему подчиняюсь, потому что ничего лучше у нас все равно нет
– Говори, что я должна делать!
– У тебя ожерелье и связь с богиней. В избушке ты изолирована, но едва выйдешь на сейдову тропу, контакт вернется. Если ты испугаешься, запутаешься, захочешь отомстить или защитить кого-то во время обряда, ты выпустишь на свободу черные силы. Не светлые, я это подчеркиваю, хотя намерения могут быть вполне благородны, а силы разрушения. В твоем случае добро не должно быть с кулаками.
– Почему я не имею права кого-то защищать?
– Потому что это ловушка. Тебя будут нарочно провоцировать. Искушать тебя будут все: и люди, и духи. Иван ждет, что ты сломаешься, и Юмала в твоем лице рассвирепеет, завладеет твоим телом – а мы знаем, насколько ей легко это сделать, – и тем самым превратит тебя в палача. А Ивану только того и надо. Он и меня пустил сюда для того, чтобы разбудить в тебе все низменные инстинкты. Ему плевать, что это будет: похоть или ненависть, лишь бы камни вступили в тобой в резонанс. Поэтому твоя самая главная задача – оставаться хладнокровной, что бы вокруг ни происходило. Ты поняла?
Я медленно кивнула.
– Слушай дальше. Они поведут тебя по тропе на капище. Это будет очень неторопливая процессия. По обе стороны замрут люди с факелами, они станут читать заклинания, будет играть ритмичная музыка, кто-то что-то будет выкрикивать – но ты, скорей всего, ничего этого не увидишь или увидишь искаженным, далеким от реальности. Перед тобой будет разворачиваться совсем другая картина. Не стану вдаваться в подробности, хотя много читал откровенных описаний. Возможно, у каждого они свои, и я не хочу тебя путать… Ты только запомни, что наше спасение – в покое и осознании, что все вокруг ложь. То, что ты увидишь, не существует или существует в нечеловеческом измерении. Благодаря заклинаниям и силе камней ты узришь незримое. Перегородка между двумя мирами очень тонкая, и тебе станет доступно то, что лежит по ту сторону портала. Но ты не должна бояться!
– Это будут галлюцинации? – я подумала, что зря съела пирожки.
– Считай, как хочешь. Наверное, галлюцинациями это назвать даже проще. Ты должна идти, не останавливаясь и не оглядываясь. Смотришь только вперед и ни на секунду не замедляешь шага, пока не взойдешь на холм и не достигнешь жертвенника. Пока ты идешь, силы в тебе возрастают, причем не просто силы, а подконтрольные твоим желаниям. Юмала будет отдавать то, чем владеет, наделяя тебя могуществом. Остановишься – здесь и закончится твоя личная сила. Остановишься в самом начале пути — останешься безо всего. Продержишься половину – получишь половину того, что могла бы иметь. Поэтому шагай медленно, равномерно, стараясь смотреть под ноги и не упасть. Падать нельзя ни в коем случае! Также ты должна молчать и не оглядываться, чтобы ни случилось, кто бы тебя ни окликал. Даже если тебе покажется, что сзади стою я или Никольский – не реагируй! Это обман. Никто не хочет, чтобы ты стала сильной. Сильный человек опасен и для жителей параллельного мира, и для Ивана. Но ради нас и нашего дела ты должна стать как можно сильнее!
Я потрясенно выдохнула. Ожидающая меня перспектива совсем перестала мне нравиться. Но никто и не говорил, что будет легко.
– Это будет очень тяжело, – словно эхо моих собственных мыслей, откликнулся Макс. – Тебя постоянно будут смущать, пугать, толкать. Ты можешь увидеть своих родителей или подруг, которые будут просить повернуть назад или хотя бы поговорить с ними. Не обращай на видения внимания, не сходи с тропы. Ни родителей, ни кого-то еще там не будет.
– А если будут?
– Ты им ничем не поможешь, если остановишься и вступишь в диалог.
– Я поняла, – сказала я, нервно стискивая руки, – идти вперед, не останавливаться и не оглядываться. Как в сказке.
– Да, только конец несказочный, если ты поддашься. Хоть раз оглянешься – закроешь себе будущее навсегда.
– А если выдержу и не оглянусь?
– Тогда на капище будет самое интересное, – Макс слегка перевел дух, оперся затылком о стену и продолжил: – Не сопротивляйся, если тебя заставят куда-то сесть или лечь, даже если привяжут – это не имеет значения. Твою силу не удержат никакие путы. Если Никольский или его товарищи вмешаются и остановят церемонию, значит, на этом все и завершится. А если не успеют или у них не сложится, не накидывайся на Ивана в попытке его убить, не психуй и не нервничай, чтобы преждевременно не активировать перклат. Когда меня приведут, тоже не реагируй. В каком бы состоянии я ни был, как бы ни выглядел, постарайся расслабиться, отрешиться от всех тревог и пугающих картинок, чтобы позволить Никольскому воспользоваться твоей силой. Между вами не будет физического контакта, и все должно произойти очень быстро. Не мешай ему, не сопротивляйся и не пытайся помочь. Если ты справишься на сейдовой тропе и ожерелье зарядится по полной, он распорядится им правильно. Мы не дадим порталу открыться.