Я не пошевелилась.
– Читай, тебе же интересно!
– Я просто спросила, тот это Сигурд, что делал перклаты, или нет.
– Это тот Сигурд.
– И что он хочет от тебя?
– Не знаю.
Андрей всунул мне телефон в руку и завел машину. Я прочла сообщение: «Подтверждаю: поезд прибывает в 19.45, седьмой вагон». Кстати, мне билет Андрей купил по интернету на экспресс, отходящий от вокзала в 19.15
– Он приезжает сюда?
– Сигурду уже под сотню лет, он из дома-то давно не выходит. Приезжает человек от него, которому требуется моя помощь.
– Твое назначение в Петрозаводск связано с этой встречей?
– Нет, так совпало, – Андрею тема разговора не нравилась, но он был вынужден отвечать. – Слушай, надо радоваться, что я отделаюсь от этой мороки так быстро. Не будет висеть дамокловым мечом. Встречу человека, окажу услугу, и все.
– И какого рода услуга?
– Не думаю, что сложная.
– Не верится, что ты совсем ничего не знаешь.
– Обвиняешь меня во лжи?
– Нет, но… странно все. Расскажи мне о Сигурде. Какой он?
– Очень осторожный и умный. Много знает и еще больше умеет. Опыта ему не занимать. Лысый, ресницы тоже выпали от старости, но есть короткая белая бородка и усы. Глаза хитрые, серые. Ходит сгорбившись.
Я фыркнула:
– Прямо ориентировка на преступника.
Андрей тоже усмехнулся:
– Да нет, он вполне нормальный. И он нам помог, что само по себе достойно уважения.
- Так не бесплатно же!
- В чародействе бесплатно нельзя. Я у Сигурда по-настоящему в долгу, а не только потому, что кровью расписался.
– Я все равно волнуюсь за тебя.
– Ничего со мной не случится, Лера. Я как встречу этого человека, так сразу тебе наберу.
– Ты нарочно купил мне билет на поезд, который отходит от вокзала раньше, чем на него прибывает человек Сигурда. Ты вообще не хотел, чтобы я о нем знала!
– Лера, это мое дело. И для беспокойства нет ни малейшего основания. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Я надулась и вообще замолчала. Дальше мы ехали, не глядя друг на друга. Андрей следил за дорогой, а я созерцала однообразные обочины. Высокие светлые деревья, камни, пестрые травы – я уже так привыкла к этим картинам, что они потеряли для меня оригинальность. Я даже не сразу поняла, что сейчас, смахивая украдкой непрошеные слезы, прощаюсь с карельскими пейзажами. Возможно даже - навсегда.
Мы подъезжали к Петрозаводску, когда Андрею позвонили из больницы: Макса перевели в общую палату из реанимации.
– Ну вот, я же говорил, что все с ним будет замечательно, – сказал Никольский. – Такие, как он, очень живучие.
– Какие «такие»? – несколько ворчливо поинтересовалась я. – Макс исправился. И вообще, он нам помог не хуже твоего Сигурда.
– Помощь не отрицаю, но и радоваться его полному преображению не спешу. Посмотрим, что он предпримет, когда выйдет на свободу.
– Его же не будут преследовать? – насторожилась я. – Или ты имел в виду, «на свободу после больницы»?
– Да, именно так. Я сужу людей по их делам, а не по словесным заверениям.
– Дай слово, что ты не станешь искать с ним ссоры!
– Больно надо. Я и встреч с ним искать не собираюсь.
– А вот это напрасно. Я бы хотела его навестить перед отъездом.
– Зачем?
– Глупый вопрос. У тебя есть адрес больницы?
Андрей вздохнул:
– Найдем.
***
Макса доставили, по словам Андрея, в одну из лучших больниц Петрозаводска — Военный клинический госпиталь. В гардеробе для посетителей нам велели надеть халаты и бахилы и послали к специальному окошку узнать номер палаты. Там молоденькая медсестра сообщила искомое, но предупредила, что больше двух родственников к больным не пускают, а у Чудинова и так уже с самого утра двое посетителей сидят.
Я удивилась, но отступать не хотела, ведь через несколько часов мне предстояло покинуть республику. Дело уладил Андрей, каким-то невероятным образом убедив сестру выписать нам разовые пропуска.
Палата Макса оказалась в самом конце коридора на втором этаже. Пока мы поднимались по лестнице, я все гадала, кто же это навещает Макса.
– И думать нечего, одна из посетительниц это его мать, – сказал Андрей, – а вот со второй могут быть варианты, но я склоняюсь к сотруднице из его газеты. Ее тоже ранили, но очень легко. Вертолет, тем не менее, забрал ее в Петрозаводск.
– Вера Тополева?
– Кажется, так ее звали.
Андрей оказался прав: именно эти две женщины ухаживали за Максимом. Правда, когда мы вошли в палату, Анна Чудинова отсутствовала (вышла попить кофе), но Вера сидела рядом с кроватью и преданно держала Макса за руку.
Макс нам обрадовался. Причем, и мне, и Андрею. Я с удовольствием отметила вполне искреннюю улыбку на его лице. Он даже хотел сесть, но Вера не позволила, чуть прикрикнув на него и погрозив пальцем.