– Франция, Интерпол, – проговорила я, задумчиво. – Выходит, Миша Самойлов на самом деле вовсе не специалист по сектам, а охотник за контрабандистами, вывозящими культурные ценности?
– Его связи в мире антикваров и коллекционеров здорово помогли нам отследить всю эту историю с поиском Чаши Юмалы. А еще Миша человек широкого кругозора и невероятной честности, – добавил Никольский. – Он потомственный военный, впервые я с ним пересекся два года назад на одном из заданий. Он, образно выражаясь, вызвал огонь на себя, чтобы прикрыть наш отход, и сделал это с огромным риском для собственной жизни. Раньше он служил в горячей точке, но после ранения его комиссовали, он поступил в юридический институт и стал следователем. Почти сразу после окончания вуза его пригласил к себе на работу российский филиал Интерпола, и это тоже о многом говорит.
– Ты наверно, обрадовался, когда встретился здесь с Самойловым?
– Я рад, что он на нашей стороне. Этому человеку я могу доверять, как себе.
– А если Судопольские доберутся до его сознания тоже? Твой товарищ, конечно, осторожен, но вдруг он нечаянно выпьет отравленной воды или произойдет что-то еще из ряда вон?
Андрей улыбнулся:
– За это не волнуйся. У всех наших есть надежная защита от колдовства. Маленький секрет, о котором они сами даже не подозревают.
– Какой секрет?
– Я не могу сказать, Лера. Но даже с учетом того, что некоторые бойцы весьма скептически относятся к магии, их защита все равно сработает.
– Это какой-то амулет?
– Не спрашивай, пожалуйста. Когда все закончится, я расскажу, но не сейчас. На всякий случай я вынужден подстраховываться, не обижайся!
– Да ладно, я не обижаюсь, – сказала я. Обиды и правда не было, но было страшное любопытство. – Давай поговорим на менее скользкие темы. Скажи, ты можешь рассказать про Чашу Юмалы? Она действительно волшебная?
– Я верю, что да, от нее многое зависит, иначе бы Судопольские не проявляли такого рвения. Правда, Чаша долго не находилась, и Иван практически махнул на нее рукой. Он уже был готов пожертвовать Максимом, но археологи все-таки в самый последний момент откопали волшебный артефакт. Полагаю, теперь дед Степан занят подбором нового вместилища для своего духа, ведь вовремя он не подсуетился и второго Максима для себя не подготовил. Я бы очень хотел узнать, на кого он глаз положил, потому что этому человеку тоже грозит нешуточная опасность. Вот только подходящих кандидатов что-то не заметил...Не брать же, в самом деле, в расчет этого дебильного Дениса Чудинова.
– Я знаю, где он будет искать новое тело, – пробормотала я, вспомнив о нашем со Степаном «договоре». – Он хотел отобрать у меня моего ребенка.
– Какого ребенка? – Андрей поразился, но и насторожился тоже.
– Теоретического, – пояснила я и покраснела. – Зачатого минувшей ночью, но ты вовремя сорвал его планы.
– Вот как? Интересно, – Андрей помолчал немного, и я, по его взгляду догадалась, что он прекрасно представил себе этот чудовищный план во всех деталях, отчего покраснела еще пуще. И уж конечно я бы и под страхом смерти сейчас не призналась, кто должен был стать его отцом.
– Иначе, зачем Степану мой первенец? – спросила я, хмуро.
– И правда, зачем…
– А что же Макс? – я наконец-то сочла возможным спросить о своем коллеге. – Тебе что-нибудь известно о том, где он сейчас?
– В «Карельском чуде» его не было, – ответил Андрей. – По телефону мы с ним договорились встретиться на шоссе у поворота на заброшенную деревню Черные Выжиги, но, когда мы с Мишей прибыли туда, нас никто не ждал. Арина Витольдовна указала нам место, где они держали тебя, но куда отвезли Максима, она не видела. Вас разделили, и ей пришлось выбирать, за кем следовать. Думаю, Миша выяснит его судьбу, я же поехал за тобой прямо в гостиницу.
– Я была приманкой, – сказала я. – Они тебя ждали.
– Это все прекрасно понимали. Но мне в любом случае пришлось бы встречаться с Судопольским и договариваться. Первая наша встреча сорвалась. Макс вел меня к избушке на болоте, но вместо деда Степана там нас поджидал его брат Иван.