Точнее, в местных условиях, довольно давнего. Дело то в том, что их старые враги начали строить новое племя в лесу почти десять лет назад. Точнее не новое, а нечто вроде его продолжения... Ну как не назови, одно понятно – это прямая угроза уже их племени. Да и не только их... Ибо в этих лесах охотятся их охотники, некоторые вещи и прочее собиратели ТОЛЬКО в этом лесу добывают. Всякие редкие травы, грибы, существ, животных и прочее, прочее. Это первое. Но не самое важное. Главы племени понимали также – лес слишком важная точка для любого племени. И тот, кто её захватит, сможет удержать и даже развиться там за счёт использования местного ландшафта, ресурсов и прочего, станет местным гегемоном и сможет диктовать свои условия ВСЕМ местным племенам рядом с лесом, которые напрямую, по сути, и живут этим лесом. А у тех просто выбора не останется – они примкнут или поддержат гегемона. И тогда, даже если остальные попытаются объединиться против сильнейшего, что маловероятно, это мало чем поможет – к тому времени уже будут готовы планы, как бы кого-то переманить, убить и так далее...
Казалось бы... Ну объединится самым сильным племенам и дать по морде наглому выскочке, не? Увы. Слишком много претензий как у самих племён друг к другу, так и у различных их глав. И если Вожди тех племён ещё могут как-то смягчить обстановку, ратуя за общее дело, то Шаманы... Этих хлебом не корми, дай только побазарить с духами и сойтись с теми во мнении о том, что ВСЕ вокруг смертная пыль, что растворится в пучине переменчивого и такого скоротечного бытия без остатка и шанса на своё сохранение, тогда как только ШАМАНЫ могут смело подняв подборок идти вперёд! Ну ещё духи. И боги. И ещё кто-нибудь... Ну, короче, все кроме смертных. А кто такие смертные? А шут его знает. И да, конечно, все ШАМАНЫ индивидуалисты. А значит... Все говно, а я – БОГ! Или, если кратко, долой дипломатию, ура войне всех со всеми! Но разговор не о том. Если вернутся к шаманам, а точнее к одному конкретному, то выяснятся весьма интересные детали...
Довольно старый шаман сейчас сидел в своём просторном глиняном домике и, сжимая в руках некую глиняную же табличку, просто... Застыл на месте. Он чего-то ожидал, будто чутко к чему-то прислушиваясь. Или не совсем прислушиваясь...
На самом деле, был бы тут другой шаман или дух, они бы с уверенностью сказали – этот шаман сейчас настроился на ту связь, что была между этой табличкой в его руках и... Тем самым его учеником, что был отправлен в лес. И не только с ним... А ещё с неким существом, что было в теле того самого ученика, частично его заменяло, частично становясь им и прочее. Короче говоря, последний служил лишь одной цели – наблюдать.
И сейчас, старик, сжимая ещё целую и абсолютно неповреждённую табличку, лишь терпеливо ожидал. Ожидал... Когда группа их племени найдёт то существо или что-то интересное. К сожалению, они шли уже достаточно долго и... Ничего. Просто лес...
Старик не мог через виденье духа, который в свою очередь смотрел глазами его ученика, слишком многое или слишком точно понять. Но, судя по обстановке и прочему – пока ничего не происходило. Собиратели и охотники специально хоть и вели по тропам того существа в его возможной поимке, но невольно вели так, чтобы при этом и не попасть в лапы какого-то существа или животного. Правда... Одно с другим было непосредственно связано – то существо вырезало почти всех других существ на его территории... Поэтому, вести отряд было довольно легко. Но, пожалуй, в этом и была сложность. Ибо просто ничего не происходило. Что несколько негативно отражалось на отряде напряжённых и готовых к смерти воинов, которые хоть и ждут неизбежного, но... Слишком долго ждут. А тетива, как известно, слишком долго не должна быть натянута.
В итоге так и вышло – отряд был немного неподготовлен к скорому бою, даже несмотря на то, что внешне они выглядели браво и прочее.
Именно в тот момент, когда его дух смотрел через глаза его ученика на это существо, шаман понял, что... Что-то не так. Это было не то существо, которое он уже однажды видел в лесу – так вышло, что он не единожды так пытался его поймать или даже убить. Пару раз видел за его убийствами и прочим и... Он точно мог сказать, что это было не то существо. Но очень похожее. Но тогда... Он и его духи ошиблись?
А тем временем, он с некой внутренней одновременно обречённостью и готовностью смотрел за тем, как лучших людей его племени убивают. Да, даже несмотря на то, что его ученик сразу же потерял сознание, духу в нём ничего не было. И тот, сразу покинув его тело, что осталось незамеченным тому существу, просто сейчас зависло рядом с ним и молча передавал ещё более смутные ощущения и образы. Они были с одной стороны и сложнее и понятнее, чем информация, которую дух получая через органы чувств его ученика. С одной стороны, это было совсем другим форматом общения, где превалировали смутные ощущения и прочее, а не чёткая картина событий, а с другой... Он уже привык за пару десятков лет бытия Шаманом племени. Так что... Сейчас мог с уверенностью сказать – это было точно не то существо, которое он видел, что занималось убийствами в лесу. Но что странно, у него очень похожая манера убивать. И не только убивать – он смутно почувствовал применение некой очень сильной способности на теле его уже убитого ученика, который... Потерял часть своей силы шамана. И та просто перешла к существу. При том, что особо никак, наверно, ему и не навредила.